Khung cảnh không có gì thay đổi, vẫn là trong phòng khách ấy.

"Thật là, lần sau có đói thì nhớ báo trước cho chị một tiếng nhé, Ayacchi. Chờ chút, chị đi làm gì đó cho em ăn ngay đây." (Rina)

Đứng trong gian bếp gọn gàng và ngăn nắp, Rina thoăn thoắt dùng dao cắt thực phẩm theo nhịp điệu đều đặn.

Còn từ phía sau ghế sofa, Aya ló đầu ra, nở một nụ cười tươi đáp lại.

"Chị cảm kích việc em cố gắng giúp chị ăn hết chỗ bánh nướng, nhưng chỉ ăn mỗi thứ đó thì khó no lắm, đúng không nào?" (Rina)

"À… thì… em chỉ muốn cố gắng hết sức để đáp lại lời cầu cứu của chị thôi mà…" (Aya)

"Nghe em nói vậy, chị vui lắm đấy." (Rina)

Vừa nói, Rina vừa khéo léo di chuyển đôi tay, giọng nói cũng tươi tắn hẳn lên.

"Chúng ta là đồng đội mà, cứ thoải mái dựa vào chị nhiều hơn đi nhé? Để chị còn có cái mà kể trên stream nữa chứ." (Rina)

"Mà nói mới nhớ, mỗi lần chị làm vậy, em đều nhận được mấy tin nhắn kiểu ‘Thật bất công khi cậu được ăn đồ nhà làm!’ hay ‘Ước gì tôi được ở vị trí đó!’ ấy!" (Aya)

"Hehe, cũng là một dạng trao đổi mà. Nhưng ngược lại, em cứ thoải mái nhắc đến chị trên stream của em bất cứ lúc nào nhé." (Rina)

"Vâng ạ! Cảm ơn chị!" (Aya)

Cách nhau bốn tuổi, là đồng đội và cũng là tiền bối, Rina đóng vai trò như một người chị đối với Aya.

"Em thắc mắc từ lâu rồi, nhưng Rina-san giỏi thật đấy. Vừa có thể stream, vừa có thể tự nấu ăn nữa. Còn em thì toàn mua đồ ăn sẵn ở siêu thị hoặc gọi Uber Eats thôi." (Aya)

"Thật ra, chị thấy đó mới là lối sống hợp lý nhất với em đấy, Ayacchi. Em vừa đi học đại học vừa stream, chắc cũng chẳng có thời gian để nấu ăn đâu nhỉ?" (Rina)

"Vâng… đúng là vậy… nhưng mà…" (Aya)

"Chị hiểu mà. Khi thích ai đó, ai cũng muốn tự tay nấu ăn cho người ta cả." (Rina)

"…!" (Aya)

Ngay khoảnh khắc những lời đó vang lên, mắt Aya trợn tròn, cô vội vàng rụt đầu lại sau ghế sofa.

"À mà, tạm gác chuyện đó qua một bên đã…" (Rina)

"V-Vâng?" (Aya)

Cảm thấy chủ đề đã trở lại vùng an toàn, Aya một lần nữa ló mặt ra khỏi ghế với biểu cảm ngay ngắn.

"Lúc em tương tác với Oni-chan lần đầu, Chiyo-san có nhắn tin gì cho em không? Đội chúng ta có nhà tài trợ mà, nên mấy chuyện về hình ảnh công khai cũng là một vấn đề, đúng chứ?" (Rina)

Vì Aya vẫn tiếp tục giao lưu với Oni-chan, rõ ràng điều này không bị xem là vấn đề gì nghiêm trọng. Tuy nhiên, với Rina, người muốn Oni-chan tham gia giải đấu streamer, cô muốn biết lập trường của chủ đội cũng như cách đối phó với tình huống này.

"À, thực ra ngay sau khi ghép trận với Oni-chan lần đầu, em đã liên hệ ngay với chủ đội rồi. Dù chỉ là trùng hợp, nhưng nếu có người hiểu lầm thì cũng phiền phức mà." (Aya)

"Đúng là một nước đi khôn ngoan. Thế chị ấy nói sao?" (Rina)

"Chị ấy trả lời chắc nịch luôn. ‘Dù có chuyện gì xảy ra, chị vẫn sẽ bảo vệ em, nên cứ thoải mái làm những gì em muốn nhé.’ Chị ấy còn bảo là ‘Chị kỳ vọng vào em lắm đó, giống như với Rina-san vậy.’" (Aya)

"Ể, thật á!?" (Rina)

"Vâng!" (Aya)

Ngay khoảnh khắc đó, động tác nấu ăn của Rina đột ngột dừng lại.

Dù không được nghe trực tiếp, nhưng khi biết mình được người mà mình mang ơn đánh giá cao, Rina không khỏi cảm thấy hạnh phúc.

Hơn nữa, điều này cũng khiến cô nhớ đến quan điểm nhất quán của chủ đội: vừa bảo vệ thành viên, vừa để họ tự do phát triển. Nghĩ đến đây, cô lại càng biết ơn vì được là một phần của đội.

"Dù sao thì em với Oni-chan nhắn tin qua lại cũng lâu rồi mà. Còn follow nhau trên mạng xã hội nữa. Sau mỗi trận đấu, em luôn nhận được mấy tin nhắn lịch sự kiểu ‘Tôi chỉ đang nhập vai vào nhân vật thôi!’. Nó giúp em biết được rằng anh ấy là một người tốt." (Aya)

"Ra vậy." (Rina)

Rina mỉm cười đầy ẩn ý, rồi tiếp tục nấu ăn.

Aya thì vẫn là Aya. Còn chủ đội Chiyo cũng vẫn là chính mình.

Có lẽ vì tin tưởng nhau nên họ mới có thể xử lý mọi chuyện theo cách này.

Nhờ Chiyo không đặt hạn chế trong việc liên lạc với Oni-chan, Aya vẫn có thể duy trì mối quan hệ với cậu, từ đó giúp cả hai kênh cùng phát triển.

Đây cũng là một cách gián tiếp giúp lan tỏa sự nổi tiếng của cả đội.

Hiện tại, Aya, thành viên của Axcis Crown, là người duy nhất tiếp xúc sâu với Oni-chan, streamer đang phát triển với tốc độ chóng mặt.

"Nếu đây là lập trường của Chiyo-san, thì quyết định cuối cùng có thể phụ thuộc vào quản lý… Có lẽ họ cũng muốn xem thử Oni-chan có thể đi xa đến đâu. Nếu hiểu rõ điều đó, biết đâu kế hoạch của chúng ta sẽ thành công." (Rina)

"Rina-san thực sự nghiêm túc trong việc kéo Oni-chan vào giải đấu nhỉ…" (Aya)

"Đương nhiên rồi. Mà, vì đây là giải đấu đầu tiên của Oni-chan, nên ổng sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý từ khán giả lẫn các streamer khác đúng không? Lúc đó, có lẽ sự non nớt của ổng sẽ bộc lộ hết luôn đấy." (Rina)

"… " (Aya)

Nghe vậy, Aya lập tức tưởng tượng ra cảnh đó. Vì biết rõ danh tính thật của Oni-chan là Haruto, cô có thể dễ dàng hình dung cảnh cậu căng thẳng, giọng cao vút, rê chuột loạn xạ, uống nước liên tục vì hồi hộp, rồi chạy đi vệ sinh cả chục lần.

"Hehe, có vẻ hơi rắc rối nhỉ…" (Aya)

"Rắc rối á?" (Rina)

"Dạ… Nếu Oni-chan càng nổi hơn nữa, thì sau này nếu muốn hẹn lịch collab với anh ấy chắc sẽ khó lắm luôn…" (Aya)

"Ôi dào, đừng lo chuyện đó! Không sao đâu!" (Rina)

"Hả?" (Aya)

Thấy Aya ngơ ngác, Rina phấn khích đáp lại.

"Nếu khó đến mức đó thì cứ để chị collab thay em cho!" (Rina)

"Ủa, sao lại thế?!" (Aya)

"Nihihi." (Rina)

Tất nhiên, Aya không thể không phản đối.

Sau khi ăn hết đồ Rina nấu và tán gẫu suốt hai tiếng đồng hồ…

"Rina-san, cảm ơn chị vì hôm nay nhé! Cả chuyện tiễn em nữa!" (Aya)

"Không có gì đâu! Em cứ ghé chơi bất cứ lúc nào nhé. Dù chỉ là đến ăn thôi cũng được!" (Rina)

"Vâng ạ! Vậy em sẽ phải phiền chị nữa rồi!" (Aya)

"Được thôi!" (Rina)

Cuộc trò chuyện diễn ra trước cửa căn hộ của Aya.

"Ayacchi, giờ em stream luôn à?" (Rina)

"Dạ! Em sẽ stream tới bến luôn!" (Aya)

"Em hăng hái bất thường đấy nhỉ." (Rina)

"Do Rina-san nấu ngon quá nên em tràn đầy năng lượng luôn rồi này!" (Aya)

“Vậy thì hãy thôi lãng phí năng lượng ở đây nào—”

"—Khoan, em đâu có yếu vậy đâu!" (Aya)

"Nihihi, vậy thì đừng có thua nhé, nếu thua chị sẽ không tha thứ cho em đâu. ~ Đùa thôi." (Rina)

Với một nụ cười tinh nghịch và một cái nháy mắt, Rina khéo léo đáp lại lời Aya, lại vừa nhẹ nhàng chuyển chủ đề.

"Thế nhé, Ayacchi. Chúc em làm việc suôn sẻ nhé." (Rina)

Chắc em ấy đang muốn stream ngay lập tức đây mà.

Không chờ Aya đáp lại, Rina vẫy tay chào.

"—À, tạm biệt! Chị đi đường cẩn thận nhé, Rina-san!" (Aya)

"Yep! Cảm ơn em!" (Rina)

Trả lời dứt khoát lời chào tạm biệt của Aya, Rina tiếp tục vẫy tay rồi rời đi.

Cô kéo khẩu trang đen lên và chỉnh lại mũ lưỡi trai, sau đó đi về nhà.

"Fuu. Cái này vẫn bất tiện ghê… Mấy người nổi tiếng chắc còn khổ hơn nhiều." (Rina)

Cô lẩm bẩm với nụ cười chua chát, bước đi một mình.

Là một game thủ chuyên nghiệp, cái tên của Rina đã quá quen thuộc với bất cứ ai từng chơi ABEX, đặc biệt là những ai quan tâm đến các nhân vật hỗ trợ trong game.

Cô thuộc biên chế của đội tuyển hàng đầu Axcis Crown, với biệt danh Ac_RiNa.

Không chỉ có kỹ năng xuất sắc, phong cách stream của Rina—thường dùng face cam—cũng giúp cô duy trì lượng người xem trung bình lên đến năm chữ số.

Vì có một lượng fan đông đảo nên mỗi khi ra ngoài, Rina đều phải che giấu diện mạo của mình.

(…Mà cũng đúng thôi, cuộc sống hiện tại của mình bắt đầu từ lúc mình lộ mặt mà. Cũng chẳng có gì để hối hận cả.)

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Rina vừa làm thêm, vừa tập tành bước vào con đường stream.

Ban đầu chẳng có ai xem cả, nhưng dần dần, cô cũng thu hút được một số người theo dõi. Đặc biệt, sau khi chuyển sang dùng face cam, cô bắt đầu có đà phát triển mạnh mẽ hơn.

Nhờ vậy, cuối cùng Rina có thể toàn tâm toàn ý theo đuổi sự nghiệp streamer.

(Nếu mình cho bản thân ngày xưa xem số lượng người đăng ký hiện tại, chắc mình lúc đó sẽ sốc lắm cho mà xem… Hehe.)

Cảm thấy có chút hoài niệm về những ngày đầu, Rina cứ thế bước tiếp—cho đến khi bất chợt dừng lại.

"…" (Rina)

Lúc đó, cô chợt nhớ ra một quảng cáo mà mình đã thấy trên Twitto vào sáng nay.

Đó là chương trình khuyến mãi cho món "GOROGORO Frappuccino Đào", vừa mới được ra mắt hôm nay tại quán cà phê.

Là một người mê đào, Rina lập tức nhấn like và xem qua thông tin chi tiết của món đồ uống này. Cô đã quyết định sẽ thử nó.

"Chà… Mình mà nhớ ra sớm hơn thì đã rủ Ayacchi đi cùng rồi…" (Rina)

Cô lẩm bẩm, nhíu mày rồi gãi gãi đầu dưới lớp mũ.

Nhưng mà, Aya đã nói rõ là em ấy muốn tập trung vào stream. Với tính cách ngay thẳng của em ấy, giờ này chắc đang bận rộn chuẩn bị rồi.

Rủ rê vào lúc này chắc chắn sẽ làm phiền mất.

(Thôi thì… ít nhất quán cà phê cũng ở gần đây, giờ này chắc cũng không đông người lắm.)

Rina không thường xuyên đến quán cà phê, nên đi một mình có hơi ngại. Nhưng một khi đã nhắm đến Frappuccino Đào, cô không thể bỏ qua được.

"Được rồi, đi thôi!" (Rina)

Không chần chừ, cô xoay người và hướng về phía một quán cà phê sách.

(Hơi xa xỉ một chút, nhưng… tối nay mình sẽ làm việc chăm chỉ để bù lại vậy!)

Rina thường thích làm người khác vui hơn là tự nuông chiều bản thân, nên hầu hết số tiền cô kiếm được đều dành để đầu tư vào bạn bè, đồng nghiệp, và cả khán giả của mình.

Cũng chính vì thế mà suy nghĩ đầu tiên của cô là: "Tối nay mình sẽ chia sẻ cảm nhận về món này với mọi người trên stream."

Lối suy nghĩ đó đã ăn sâu vào cô, góp phần giúp Rina xây dựng một cộng đồng fan trung thành.

Sau khoảng mười phút đi bộ, Rina cũng đến được quán cà phê mà mình tìm kiếm.

Đúng như cô đoán, giờ này quán rất vắng khách.

(Ổn áp đấy.)

Chỉnh lại mũ lần nữa, Rina bước vào quán, ánh mắt lướt qua tấm poster quảng cáo Peach Frappuccino.

"Chà…o… mừng…!" (?)

(Hửm?)

Ngay khi bước vào, cô nghe thấy một giọng nói chào mừng đầy thân thiện từ nhân viên quầy thu ngân.

(Giọng đó… sao nghe dài lê thê thế nhỉ? Có chuyện gì sao? Không lẽ mình bị nhận ra à…?)

Thoáng chốc, một linh cảm không lành thoáng qua trong đầu Rina, nhưng cô vẫn tự tin vào lớp ngụy trang của mình. Nếu có gì đó khiến nhân viên lưỡng lự, chắc chắn không phải vì cô.

Dù sao thì, Rina cũng chỉ mới bị nhận ra một lần duy nhất—và đó là ở cửa hàng pop-up của ABEX LEGENDS, một nơi chuyên bán đồ liên quan đến tựa game này.

Dựa trên kinh nghiệm của bản thân, cô hiểu rằng không thể lúc nào cũng quá nhạy cảm về vấn đề này.

(Nghĩ lại thì… những nơi sành điệu như này lúc nào cũng có nhân viên đẹp trai nhỉ… Kiểu gì cũng là “hoa đã có chủ” cả rồi.)

Nghĩ vậy, Rina đứng thẳng người lên, tiến đến quầy với một nụ cười thân thiện.

"Chào buổi chiều!" (?)

"À, ừm, chào buổi chiều~" (Rina)

(Anh chàng này vui tính ghê… Cười tít cả mắt luôn. Kiểu này chắc Ayacchi thích lắm đây. Chắc là nhân viên hot nhất quán rồi.)

Anh nhân viên đeo bảng tên có chữ "Haruto", gương mặt rạng rỡ với nụ cười tỏa nắng, trông như thể hôm nay là một ngày cực kỳ may mắn của cậu ta. Có lẽ quản lý đã cố tình cho cậu đứng ở quầy để thu hút khách hàng.

"Chị muốn dùng tại chỗ hay mang đi ạ?" (Haruto)

"À, mang đi." (Rina)

"Vâng! Khi nào sẵn sàng gọi món thì cứ báo em nhé!" (Haruto)

"Ừm… Cho em một ly GOROGORO Frappuccino Đào size thường nhé." (Rina)

"Một ly Frappuccino Đào size thường đúng không ạ? Chị có muốn thêm gì không?" (Haruto)

"À… ừm… Em không rành lắm mấy cái đó. Onii-san có gợi ý nào không?" (Rina)

(Đã mua rồi thì phải uống sao cho đáng chứ. Những 700 yên lận mà!)

Ngay cả trong vấn đề ăn uống, Rina cũng không muốn lãng phí tiền.

Dù là một streamer kiếm được không ít, nhưng thói quen chi tiêu tiết kiệm của Rina vẫn không hề thay đổi so với trước đây.