Tàu vũ trụ đánh thuê có thể đối đầu với tàu chiến quân sự trong một số điều kiện nhất định. Nhưng thường thì không thể thực hiện được điều này bằng một đơn vị duy nhất. Ngoài ra, quân đội có cả số lượng và trình độ huấn luyện vượt trội để có lợi thế.

Nói cách khác, nếu bạn buộc phải đối đầu với một hạm đội hải quân liên sao thực thụ, thì đó thậm chí còn không phải là một trận chiến. Bạn chắc chắn sẽ bị đánh bại.

“Tuy nhiên, như các ngươi đã biết, hỏa lực pháo kích của hạm đội ta khá mạnh nhưng lại thiếu chính xác. Nếu chúng tấn công trực diện, chúng ta chắc chắn có thể tiêu diệt toàn bộ. Nhưng nếu chúng quyết định tản ra và chạy trốn bằng những con tàu vừa và nhỏ, chúng ta sẽ phải rất khó khăn mới có thể ngăn chặn được một số lượng lớn chúng trốn thoát. Đó là lúc tất cả các ngươi vào cuộc.”

Mặc dù đúng là việc phá hủy căn cứ hoạt động chính và các tàu lớn hơn của chúng sẽ gây ra thiệt hại lớn cho bọn cướp biển, nhưng lực lượng chính của chúng thực ra bao gồm các tàu nhỏ và vừa có khả năng cơ động cao. Nếu một số trong số chúng trốn thoát, cuối cùng chúng sẽ tập hợp lại với nhau để khôi phục lại tổ chức của chúng. Chúng muốn chúng tôi, những lính đánh thuê, ngăn chặn điều này xảy ra. Nói cách khác, chúng tôi được giao nhiệm vụ săn lùng tàn dư.

Không, có lẽ không phải vậy. Vì lực lượng chính của cướp biển bao gồm những con tàu vừa và nhỏ đã nói ở trên, vậy chúng ta không phải thực sự là lực lượng tấn công chính của chiến dịch này sao? Meh, dù thế nào thì cũng không quan trọng.

“Còn việc bồi thường thì sao?”

“Đúng vậy, về điều đó. Sẽ không có khoản thanh toán trước nào. Phần thưởng tham gia sẽ là 5.000 Enel, sẽ được trao cho mỗi người sau khi hoạt động kết thúc.”

Trời ơi, rẻ quá. Lương cố định rẻ như bèo. Tôi nghĩ phần thưởng khi giết được xác nhận sẽ là một câu chuyện khác.

“Về phần thưởng giết chóc, tàu nhỏ có giá trị 5.000 Enel cho mỗi lần giết. Tàu vừa có giá trị 20.000 Enel cho mỗi lần giết. Tàu lớn có giá trị 100.000 Enel mỗi lần giết. Phần thưởng tiền thưởng đã đặt trên tàu cướp biển cũng sẽ được trả riêng. Chúng tôi cũng sẽ cho bạn tự do cướp bóc tàu của chúng để lấy hàng hóa.”

'Dù sao thì chúng ta cũng định tự mình loại bỏ tất cả các tàu lớn.' Serena có lẽ đã nghĩ như vậy, dựa theo nụ cười tự tin trên môi cô ấy.

Có nhiều phản ứng khác nhau từ những lính đánh thuê tham gia, nhưng phản ứng chung có vẻ như là tích cực.

“Chiến lược chung rất đơn giản và dễ hiểu. Các anh lính đánh thuê sẽ được triển khai trước và ẩn náu trong các khu vực bên ngoài của Khu vực Gamma. Chúng ta sẽ trực tiếp tấn công căn cứ chính của bọn cướp biển và phá hủy mọi cơ sở chính và càng nhiều lực lượng của chúng càng tốt. Các anh sẽ dàn dựng một cuộc phục kích và phá hủy các tàu vừa và nhỏ cố gắng thoát khỏi trận chiến. Sau đó, chúng ta sẽ quét sạch mọi tàu còn lại có thể thoát khỏi cuộc phục kích.”

Đây là một kế hoạch tấn công đơn giản nhưng hiệu quả. Họ sẽ tiêu diệt tất cả các mục tiêu có mức độ ưu tiên cao ngay từ đòn đánh đầu tiên và ngăn chặn kẻ địch chạy thoát bằng “lưới” lính đánh thuê. Lực lượng quân sự sẽ lợi dụng sự hỗn loạn của kẻ địch do phục kích để tạo thành “lồng sắt” chặt chẽ.

Sau đó, tất cả những gì còn lại là dần dần siết chặt lồng cho đến khi tất cả cướp biển bị tiêu diệt cho đến con tàu cuối cùng. Trong khi tôi đang cân nhắc các chi tiết hoạt động, gấu quần của tôi đột nhiên bị kéo. Tôi nhìn sang và thấy Mimi đang di chuyển khỏi ghế điều khiển và đứng cạnh tôi.

“Hiro-sama, nếu bọn cướp biển cố tình kích hoạt FTL Drive để trốn thoát thì sao?”

“Đừng lo lắng về điều đó. Nếu có những con tàu không có khả năng FTL ở gần, các thiết bị an toàn sẽ ngăn không cho các tàu khác kích hoạt FTL Drive của riêng chúng.”

“Nhưng nếu họ tháo bỏ các thiết bị an toàn, liệu họ có thể kích hoạt được Ổ đĩa của mình không?”

“Họ có thể, nhưng tôi không nghĩ sẽ có ai muốn thử trò mạo hiểm đó. Nếu họ vô hiệu hóa các thiết bị an toàn của mình, họ sẽ không thể tránh được các mảnh vỡ không gian và các tiểu hành tinh đủ lớn để không bị lá chắn năng lượng của họ đẩy lùi. Nếu họ đâm vào thứ gì đó trong những điều kiện đó, họ sẽ biến thành bụi không gian trong chốc lát, hoặc tôi đã nghe nói vậy. Tôi cũng không chắc lắm về các chi tiết cụ thể.”

"Tôi hiểu rồi."

Trò chơi có đề cập đến việc các thiết bị an toàn được kết hợp với hệ thống tránh chướng ngại vật, nhưng không đi sâu vào chi tiết về các lý thuyết liên quan. Hay đúng hơn, trò chơi khá mơ hồ về những thứ công nghệ khoa học viễn tưởng này. Vâng, không sao nếu chúng ta không biết chính xác những thứ này hoạt động như thế nào miễn là chúng ta có thể sử dụng chúng mà không gặp rắc rối. Người ta không cần phải biết chi tiết chính xác về cách lò vi sóng hoặc điện thoại di động hoạt động để sử dụng chúng, đúng không? Cũng giống như vậy với tàu vũ trụ.

Trong khi tôi và Mimi đang thảo luận, những lính đánh thuê khác vẫn tiếp tục hỏi Serena một số câu hỏi. Về cơ bản, họ hỏi về chi tiết nhận phần thưởng, điều mà tôi không mấy quan tâm. Ví dụ, nếu nhiều lính đánh thuê bắn hạ một tàu cướp biển, phần thưởng sẽ được phân phối như thế nào?

Trong trường hợp có tranh chấp, quân đội sẽ xác định bên xứng đáng bằng cách xem lại nhật ký trận chiến đã ghi lại. Và để đảm bảo tính minh bạch và công bằng, kết quả sẽ được công bố công khai và chuyển đến Guild Mercenary.

Nếu phát hiện lính đánh thuê cố tình ăn cắp mạng, họ có thể bị phạt bằng cách giáng cấp hoặc tệ hơn là bị trục xuất khỏi Guild. Nếu muốn tiếp tục làm lính đánh thuê, người đó nên cư xử đúng mực. Dù sao thì tôi cũng không muốn làm điều gì như vậy, nên đó không phải là vấn đề của tôi.

Tuy nhiên, không có ai hỏi về điều tôi muốn biết nhất. Có phải vì nó được coi là lẽ thường tình, hay là họ không quan tâm đến những thứ như thế này ngay từ đầu? Tôi đoán là tôi sẽ phải tự hỏi về điều đó.

“À, tôi cũng có một câu hỏi, thưa bà.”

Mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía tôi từ cửa sổ trên màn hình buồng lái. Elma cũng nhìn sang. Cô ấy đang lườm tôi kiểu 'Anh định hỏi điều gì đó vô lý phải không?'. Haha. Tôi sẽ cố gắng đáp ứng kỳ vọng của cô, thưa bà.

“Vâng, thưa ngài lính đánh thuê?”

“Đây là lần đầu tiên tôi tham gia vào loại hoạt động quy mô lớn này, bạn thấy đấy. Nhưng nếu, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, tôi cho rằng không thể tiếp tục chiến đấu do các yếu tố như lá chắn năng lượng của tàu bị hỏng do trục trặc hoặc hư hỏng, thì có ổn không khi rút lui khỏi trận chiến?”

Những lính đánh thuê khác đều sửng sốt sau khi nghe câu hỏi của tôi. Elma đưa tay che mặt trong khi Serena nở nụ cười bình tĩnh.

“Bạn có thể chọn làm như vậy, đúng vậy. Tôi hiểu rằng lính đánh thuê coi trọng mạng sống của họ hơn tiền thưởng. Đó là bản chất của bạn. Tuy nhiên, sẽ rất rắc rối nếu một người quay đầu và bỏ chạy ngay cả trước khi trận chiến bắt đầu. Mục tiêu chính của chúng ta là tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp biển sau cùng.”

“Tôi đoán là hợp lý. Nhưng tôi là lính mới mà. Và đó là một điều giống như lính mới khi nghĩ về việc đảm bảo một con đường rút lui. Và sẽ không phải là chuyện đùa nếu tôi đột nhiên được bảo rằng 'Chiến đấu đến cùng, nếu không bạn sẽ bị coi là đào ngũ và bị bắn hạ.' bạn biết đấy.”

“Bạn không thể nghĩ rằng chúng tôi sẽ làm điều như vậy sao?”

“Vấn đề không phải là thực hiện hay không thực hiện một chính sách như vậy. Mà là vì đội hình chiến đấu của chúng tôi khiến cho tình huống như vậy có thể được thực thi. Tôi có một thành viên phi hành đoàn trên tàu của mình, vì vậy tôi phải đặc biệt chú ý đến loại vấn đề này.”

Rốt cuộc, chúng ta sẽ triển khai theo đội hình hai lớp trong chiến dịch này. Lính đánh thuê sẽ xử lý các cuộc giao tranh tầm gần, mà các tàu chiến quân sự quy mô lớn không phù hợp. Thay vào đó, các tàu quân sự sẽ đảm nhiệm việc bắn hạ những tên cướp biển đang trốn thoát từ tầm xa.

Nói cách khác, lính đánh thuê là chó săn trong khi lực lượng quân sự Termaine System là thợ săn nhìn qua ống ngắm để hạ gục con mồi. Vai trò ban đầu của thợ săn là bắn hạ con mồi bị chó săn đuổi ra ngoài nơi trống trải. Nhưng ống ngắm cũng có thể hướng về phía những con chó cố gắng chạy trốn. Sẽ không vui nếu chúng ta đột nhiên được thông báo rằng việc rút lui khỏi trận chiến là không được phép và chúng ta sẽ bị đối xử như những kẻ đào ngũ, những kẻ sẽ bị bắn hạ ngay lập tức khi cuộc chiến bắt đầu.

“Fufu. Tôi đoán là anh đúng. Đúng vậy, đội hình chiến đấu cho phép điều đó. Nhưng hãy yên tâm rằng chúng tôi sẽ không làm điều gì đó tương tự.”

"Rất vui khi được nghe điều đó. Vậy là đủ với tôi rồi, thưa bà."

Phản ứng của những lính đánh thuê khác rất khác nhau. Khoảng một phần ba trong số họ nhìn tôi với vẻ khinh thường hiện rõ trên nét mặt. Hai mươi phần trăm trông có vẻ hơi ấn tượng hoặc tò mò. Một nửa còn lại đều thờ ơ.

“Còn câu hỏi nào khác không? Nếu không có, chúng ta sẽ tiến hành chiến dịch. Chúng ta sẽ xuất kích sau một giờ. Khi đã chuẩn bị xong, hãy phóng ra khỏi khoang chứa máy bay và chờ lệnh tiếp theo.”

“Rõ!”

Cuộc họp giao ban cuối cùng đã kết thúc. Bây giờ là lúc chiến đấu.