Tôi quay lại Tokyo để thực tập sư phạm. Nhưng thay vì về nhà, tôi thuê một căn hộ riêng. Chắc có lẽ vì tôi đã quen với cuộc sống một mình quá lâu rồi, hơn nữa, trường thực tập lại ở khá xa nhà. Dù đều thuộc Tokyo, nhưng khoảng cách giữa Đông và Tây vẫn không hề ngắn.

Vác theo sự mỏi mệt sau một ngày dài, tôi bước lên cầu thang dẫn đến căn hộ. Dù bây giờ chỉ là giáo viên thực tập, nhưng có lẽ sau này, khi đi làm chính thức, cuộc sống hằng ngày cũng sẽ lặp đi lặp lại như thế này thôi.

Chiều muộn trở về nhà, tiện thể mua một phần cơm hộp ở cửa hàng tiện lợi, rồi quay lại phòng.

Và đúng lúc tôi đang mường tượng về những ngày tháng như vậy, thì vừa mở cửa phòng ra——

“Kirishima~! Mừng anh về nhà nhé~!”

Miyamae lạch bạch chạy ra đến cửa, lao vào người tôi. Qua lớp vải bộ vest, tôi cảm nhận được cơ thể mềm mại của Miyamae đang mặc áo thun.

“Vất vả rồi ha!”

Vừa nói, Miyamae vừa ôm chặt lấy tôi, còn dụi đầu vào ngực tôi. Sau đó, cô ấy ngẩng đầu lên nói:

“Bồn tắm em đã xả đầy nước sẵn rồi đó nha.”

“Cảm ơn em.”

Dưới sự giục giã của Miyamae, tôi đi về phía phòng tắm.

“Thật ra để anh tự làm cũng được mà.”

“Không không, Kirishima đang đi làm mà, mấy việc này cứ để em lo.”

“Anh chỉ là đang thực tập thôi…”

Tôi tắm rửa xong, ngâm mình trong làn nước nóng đã được Miyamae chuẩn bị sẵn. Cô ấy còn bỏ thêm tinh dầu thơm khiến tôi cảm thấy thư giãn lạ kỳ. Từ gian bếp vẫn vang lên tiếng dao thớt lách cách.

Tắm xong bước ra, bàn ăn đã được dọn sẵn.

“Cùng ăn nào!”

Miyamae tươi cười nói, mặc một chiếc áo thun và quần short ngắn.

Chúng tôi mỗi người ngồi một bên, bắt đầu ăn tối. Món chính là thịt kho khoai tây. Bộ dụng cụ ăn trên bàn, từ cốc uống nước, đĩa, đến đôi đũa, tất cả đều là đồ đôi.

Miyamae rất thích những món đồ có đôi có cặp.

Sau khi ăn xong, tôi nghĩ lần này ít nhất mình nên rửa bát, liền đứng dậy.

Nhưng Miyamae đã ngăn tôi lại.

“Kirishima mới đi làm về, mệt rồi mà. Cứ ngồi yên đó đi.”

Rửa bát xong, cô ấy vào tắm. Rồi cả hai mặc bộ đồ ngủ giống hệt nhau, cùng xem tivi, cùng trò chuyện về những điều đã xảy ra trong ngày.

Trong thời gian tôi thực tập, Miyamae dường như cũng tranh thủ đi tham quan nhiều nơi ở Tokyo.

Cô ấy nói đã mua bánh cá nhân làm quà đặc sản, chúng tôi hâm nóng lại bằng lò vi sóng rồi cùng nhau ăn.

Đêm dần buông xuống, Miyamae cất lời:

“Mai anh còn phải đi làm nữa mà, mình ngủ thôi ha?”

“Ừ.”

Chúng tôi chui vào chăn. Vì căn hộ chỉ là loại đơn cho một người, nên đồ đạc cũng toàn loại dành cho một người.

Trên chiếc giường nhỏ hẹp, hai đứa chia nhau một chiếc chăn.

Miyamae ôm lấy tôi một cách hết sức tự nhiên, còn vắt chân lên người tôi.

“Kirishima~…”

Rồi cô ấy thì thầm mơ màng, gương mặt mang theo nét hạnh phúc, từ từ chìm vào giấc ngủ.

Một ngày lại khép lại như thế, và sáng hôm sau, tôi lại tỉnh giấc bởi âm thanh nấu ăn vang lên từ bếp. Từ trên giường nhìn về phía gian bếp, Miyamae đã dậy sớm và đang chuẩn bị bữa sáng.

Nhận ra tôi đã tỉnh, Miyamae nói:

“Kirishima, anh ngủ thêm chút nữa cũng được đó.”

“Không sao, anh nên dậy thôi.”

Sau đó, chúng tôi cùng ăn sáng. Miyamae nhìn tôi ăn, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.

Ăn xong, tôi thay đồ vest chuẩn bị đến trường thực tập. Cầm cặp ra đến cửa, đang xỏ giày thì Miyamae bước lại gần và nói:

“Kirishima, đi đường cẩn thận nhé!”

Thế nhưng, cô đột nhiên gọi tôi lại.

“Khoan đã, cà vạt bị lệch rồi kìa.”

Nói xong, cô đưa tay ra trước cổ tôi, chỉnh lại cà vạt.

“Ưm, giờ thì ổn rồi!”

Sáng nào cũng vậy, Miyamae đều tiễn tôi ra cửa như thế.

“Hehe, sống như vậy cũng tốt ghê ha~”

Miyamae hài lòng gật đầu.

“Cứ như là em đã kết hôn với Kirishima rồi ấy.”

“Anh đi đây.”

“Vâng! Nhớ về sớm nha!”

Những buổi sáng như vậy đã lặp lại kể từ khi kỳ thực tập bắt đầu.

Thế nhưng, sáng nay có chút gì đó khác đi.

Ngay lúc Miyamae chuẩn bị tiễn tôi ra cửa, cô nghiêng đầu.

“À ừm? Mình… làm vậy thật sự ổn sao?”

Gương mặt cô ấy hiện lên vẻ trầm ngâm, rồi vài giây sau, thốt lên:

“Á aaa~! Ở bên Kirishima hạnh phúc quá, em quên mất tiêu! Đây đâu phải lúc để làm mấy chuyện thế này!”

“Anh thấy khúc dạo đầu của em hơi bị dài rồi đó.”

“Em… em——!”

Miyamae siết chặt người, lớn tiếng nói:

“Em đến Tokyo là để giành lại Kirishima mà!”

◇

Sau khi tôi thuê căn hộ ở Tokyo không lâu, Miyamae đã tìm đến tôi. Khi nghe thấy chuông cửa, tôi ra mở thì thấy Miyamae — lẽ ra đang ở Kyoto — lại đứng ngay trước cửa, trên tay ôm một đống hành lý.

Và rồi——

“Chào anh!!”

Vừa hét to, cô vừa lướt qua người tôi đang sững sờ, xông thẳng vào phòng.

Sau đó, cô ấy nói:

“Kirishima không được đến chỗ Hayasaka hay Tachibana nữa! Anh phải ở lại Kyoto!”

“Không, anh đến đây để thực tập sư phạm mà…”

“Chừng nào anh còn chưa dứt khoát với hai người đó, thì em sẽ không rời đi đâu!”

Mùa đông năm nay, tôi đã không chọn Tono, mà quyết định đối mặt với Hayasaka và Tachibana.

Miyamae đến Tokyo để giành lấy lại một kẻ như tôi.

Tất nhiên, tôi đã hạ quyết tâm đến đây thực tập, không thể chỉ vì một câu "Hãy quay lại Kyoto đi" mà thay đổi.

Vậy là Miyamae bắt đầu "đóng đô" luôn trong căn hộ tôi thuê.

Vì cô ấy mang theo đầy đủ hành lý, nên bắt đầu treo quần áo lên móc, cất đồ vào tủ.

“Này, mau quay về Kyoto đi.”

“Không đơơơợc~!”

“Chẳng phải em còn tiết học ở đại học sao?”

“Em khác anh mà, em đã tích đủ tín chỉ từ lâu rồi đó!”

Miyamae chăm chỉ học hành, tích được nhiều tín chỉ, thật đáng ghen tị.

Cứ thế, Miyamae chuyển vào sống trong phòng tôi. Sau khi tôi bắt đầu thực tập, cô ấy càng tận tình chăm sóc cuộc sống của tôi, từ việc nhà đến từng chuyện lặt vặt.

Tất nhiên, tôi cũng hiểu rõ, tình trạng nửa vời như vậy là không đúng.

Vì thế, vào một đêm vài hôm sau, tôi nói với Miyamae trong phòng:

“Miyamae, cứ thế này là không được. Anh đã chia tay với Tono rồi.”

Đó là một lựa chọn đối với tôi, cũng có thể xem là một cuộc chia ly.

“Nên anh với em… cũng không thể tiếp tục như thế này nữa.”

Tôi xếp đồ của Miyamae lại, định để cô ấy mang về Kyoto. Đồ đạc mang theo thì dễ xử lý, nhưng rắc rối là những thứ cô ấy mua thêm khi ở đây — tất cả đều là đồ đôi.

Sau khi Miyamae rời đi, tôi cũng không thể tiếp tục dùng những thứ đó.

Thấy tôi nhìn vào cốc uống nước, Miyamae lên tiếng:

“Sau khi em đi, anh định vứt hết những thứ này sao?”

“…Ừ.”

Tôi gật đầu, lập tức gương mặt Miyamae hiện lên vẻ sắp khóc.

“Không được, tuyệt đối không được!”

“Vậy em mang về đi?”

“Cũng không được!”

Hoàn toàn bế tắc. Tôi nghiến răng, nghĩ nếu không thay đổi bây giờ thì có khác gì trước đây. Tôi hạ quyết tâm, định cho toàn bộ đồ đôi vào túi rác. Nhưng——

“Dừng lại!!”

Miyamae gần như hét lên, gương mặt thể hiện rõ sự "không đời nào". Rồi cô ấy ôm chặt lấy tay tôi.

“Tại sao… tại sao anh lại làm chuyện độc ác như vậy chứ!”

Dù vậy, tôi vẫn tiếp tục cho đồ vào túi rác.

“Dừng lại đi! Em xin anh đó, đừng vứt những thứ quan trọng nhất với em!”

Cuối cùng, Miyamae bật khóc. Vừa khóc, cô vừa cố giành lại những món đồ đôi từ tay tôi. Gương mặt xinh đẹp ấy nhăn nhúm vì nước mắt, mũi cũng sụt sịt, giọt lê rơi đến mức không thể nói nên lời. Cuối cùng, tôi đành bỏ cuộc.

Miyamae ôm chặt những món đồ đó trong tay, ngồi thụp xuống, ôm lấy tất cả như thể đang bảo vệ điều gì thiêng liêng nhất.

“Hức… hức hức…”

Cô ấy khóc không thành tiếng.

Tôi chỉ biết đưa tay nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy.

“Xin lỗi… xin lỗi em…”

Tôi không thể nói gì hơn với Miyamae. Nhưng——

“Miyamae, anh không mong em phải chấp nhận ngay. Chỉ cần từ từ, hiểu cho anh một chút, như vậy là đủ rồi.”

Đợi đến khi cô ấy bình tĩnh lại đôi chút, tôi nói với cô ấy như vậy. Nhưng Miyamae vẫn lắc đầu, giọng vẫn nghẹn ngào:

“Không, em không muốn hiểu.”

“Miyamae…”

“Nhưng, nhưng mà…”

Miyamae sụt sịt, nói:

“Vì Kirishima định biến mất khỏi bọn em hoàn toàn, thậm chí còn định thôi học nữa đúng không?”

“Chuyện đó là…”

Tôi nhất thời không thể đáp lại.

Tuy chưa quyết định dứt khoát, nhưng tôi thực sự đang cân nhắc rời khỏi trường đại học hiện tại. Và việc dọn khỏi Ký túc xá Sơn nữ trang là điều đã được quyết định từ trước.

“Em sẽ không rời đi đâu.”

Miyamae vừa khóc vừa nói.

"Trước khi giành lại Kirishima từ tay Hayasaka và Tachibana, em sẽ không về đâu."

Và thế là, cuộc sống chung của tôi và Miyamae vẫn cứ thế tiếp diễn.

Ban đầu, cô ấy còn cố gắng thuyết phục tôi quay lại Kyoto, cứ bám lấy chân tôi, lải nhải mãi: "Về với em đi mà, về đi mà." Khi biết Hayasaka và Tachibana cũng thực tập cùng trường với tôi, cô ấy tức giận đến mức giậm chân bình bịch.

Thế nhưng, sau một thời gian ở lại đây, Miyamae dần dần bắt đầu mua thêm nhiều đồ dùng đôi, ngày càng chăm lo chuyện nhà cửa hơn, như thể đang tận hưởng cuộc sống bên tôi vậy.

"Cảm giác giống như đã cưới được Kirishima rồi ấy... Thích quá đi!"

Và thế là, cuộc sống mỗi ngày ăn cơm cùng nhau, chen chúc ngủ chung trên một chiếc giường đơn cứ thế trôi qua.

"Liệu có ổn không nhỉ..."

Miyamae vừa dọn dẹp phòng, vừa lẩm bẩm.

Tôi hiểu rõ chuyện này không thể kéo dài mãi. Nhưng cứ mỗi lần nhớ đến hình ảnh cô ấy khóc nức nở vì không nỡ vứt bỏ những món đồ đôi, tôi lại mong Miyamae có thể mỉm cười hạnh phúc. Và thế là, tôi chẳng nói được lời nào.

Tôi biết, cuộc sống thế này sẽ không thể tiếp diễn lâu dài.

Miyamae cũng vậy. Dù bên ngoài vẫn tỏ ra thảnh thơi, nhưng thực ra cô ấy đã sớm hạ quyết tâm — "Em đến Tokyo là để giành lại Kirishima!"

Và rồi, cuối tuần đến.

Buổi thực tập cũng được nghỉ, cứ ngỡ như mọi lần cô ấy sẽ lại bám lấy tôi rủ rê đi chơi. Nhưng sáng hôm ấy, sau khi leo lên người tôi đùa nghịch một chút, đến trưa, cô ấy bắt đầu thay đồ, bảo là sẽ ra ngoài một mình.

"Ở Tokyo em có đứa bạn cũ, em ra ngoài chơi đây."

Ăn xong bữa trưa, Miyamae rời khỏi nhà.

Tôi biết rõ, hồi ở Kyushu, Miyamae chẳng có người bạn nào thân cả.

Thế nên, lòng tôi có chút băn khoăn, một lúc sau cũng rời phòng bước ra ngoài.

Thời tiết hôm đó thật vừa vặn, tôi chỉ khoác thêm chiếc áo cardigan mỏng.

Ánh nắng rải rác xuống cơ thể, ấm áp vô cùng.

Tới ga tàu, tôi thấy Miyamae đang đứng ở sân ga, liền chọn đứng từ xa quan sát.

Khi tàu đến, tôi âm thầm bước lên toa bên cạnh —

Dĩ nhiên, theo dõi người khác là việc không lịch sự. Ban đầu, tôi nghĩ nếu Miyamae bị ai đó lạ mặt ở Tokyo bắt chuyện thì sẽ rất phiền phức, nên mới đi theo. Nhưng... đó chỉ là cái cớ.

Trong lòng tôi có một linh cảm mơ hồ.

Miyamae xuống tàu, tôi cũng âm thầm đi theo.

Cô ấy bước vào một quán cà phê thời thượng nằm đối diện đường cái. Qua ô cửa sổ, có thể thấy Miyamae đang bước tới một chiếc bàn.

Người đang ngồi đợi Miyamae trong quán — là Tachibana, người luôn giữ khoảng cách với cả nhóm ở Kyoto.

Tôi chờ thêm một lát, rồi bước vào quán, yêu cầu nhân viên một chỗ ngồi khuất trong góc.

Nơi đó có vách ngăn khéo léo, khiến hai người kia khó có thể nhìn thấy tôi, trong khi tôi lại có thể nghe rõ cuộc trò chuyện của họ.

Tôi không nhìn menu, chỉ gọi một ly cà phê, vừa giả vờ nghịch điện thoại, vừa len lén quan sát.

Miyamae và Tachibana ngồi đối diện nhau.

"Bà có muốn gọi gì không?"

Tachibana, người đến trước, đưa menu qua. Miyamae lặng lẽ nhận lấy, lật vài trang cho có lệ.

"Nghe nói bánh kếp ở đây cũng nổi lắm đó."

Tachibana nói nhẹ nhàng.

Nhìn quanh quán mới để ý, phần lớn khách là nữ, ai nấy đều đang chụp ảnh bánh kếp bằng điện thoại.

Nhưng Miyamae chỉ gọi một ly cà phê.

Trước mặt Tachibana cũng chỉ có một tách cà phê.

Cả hai đều không nói gì, cũng chẳng nghịch điện thoại. Chỉ cúi đầu nhìn xuống bàn và tách cà phê. Dù quán khá ồn, nhưng quanh bàn họ lại là khoảng lặng hiếm hoi.

Sự im lặng kéo dài cho đến khi nhân viên mang cà phê và nước lạnh của Miyamae đến, rồi rời đi—

"Kyoto, bà thật sự sẽ không quay lại nữa sao?"

Miyamae hỏi.

"Ừm."

Tachibana gật đầu.

"Tui vốn là người Tokyo mà."

"Rồi còn kéo cả Kirishima đi theo nữa."

Tachibana không đáp.

Im lặng.

Giữa không khí nặng nề đó, Miyamae cúi đầu, tiếp tục nói.

"Hayasaka không tới."

Cô ấy dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

"Chắc bà ấy nghĩ không có gì đáng để nói với tui cả."

"…Không phải vậy đâu."

Tachibana đáp.

"Là tui không liên lạc với bà ấy."

Xem ra Miyamae đã liên lạc với Tachibana để hẹn cuộc gặp hôm nay. Có lẽ cô ấy cũng bảo Tachibana rủ thêm Hayasaka, nhưng Tachibana đã không truyền lời, và chỉ đến một mình.

"Hayasaka đang bận thực tập lắm."

"Gì chứ."

Miyamae ngẩng đầu.

"Nói vậy chẳng khác nào bảo tui là kẻ phiền phức sao?"

"Không có ý đó…"

"Thôi khỏi."

Miyamae khẽ nói, ra vẻ không để tâm.

"Trả Kirishima lại cho tui đi."

"…"

"Trả Kirishima lại cho tui."

Miyamae tiếp tục.

"Trước kia, mỗi ngày đều rất vui! Mọi người chơi đùa cùng nhau ở ký túc xá nữ, Tono và Kirishima hẹn hò, ai cũng cười rạng rỡ, nhưng từ khi các bà xuất hiện, mọi thứ đều rối tung cả lên!"

Miyamae chất vấn Tachibana.

Tachibana hoàn toàn có thể nói rất nhiều điều.

Dù gì quyết định lần này là do tôi. Hơn nữa, giữa tôi và Tachibana còn có chuyện tình đầu, và cả những chuyện đặc biệt từng xảy ra hồi cấp ba. Cô ấy có thể kể với Miyamae tất cả.

Nhưng Tachibana chỉ nói vỏn vẹn một câu:

"Xin lỗi."

Giọng nói ấy trầm lặng lạ thường, nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy, chẳng giống cô ấy chút nào.

Miyamae thoáng dao động bởi thái độ đó, nhưng rồi lại lấy lại giọng điệu gay gắt.

"Nếu thấy có lỗi thì trả Kirishima lại cho tui đi."

"…Xin lỗi."

"Nếu thực sự thấy có lỗi thì hãy cùng Hayasaka biến khỏi đây luôn đi!"

"…Xin lỗi."

Tachibana vốn không giỏi ăn nói, cũng chẳng phải kiểu người hay dùng lời lẽ khéo léo. Thế nên, cô ấy chỉ có thể vụng về bày tỏ cảm xúc của mình bằng một câu "xin lỗi" ngắn ngủi.

Mà Miyamae cũng chẳng phải kiểu người thích cãi vã.

Vì vậy—

"Bà không thể nói gì khác sao? Bà cứ như vậy, tui cũng chẳng biết phải nói gì nữa!"

Cô ấy gào lên.

"Tui rất giận đấy! Tất cả là tại các bà mà chẳng ai còn cười nữa!"

Miyamae dường như không biết trút giận vào đâu.

Cô cầm ly nước đá trên bàn, định làm gì đó.

"Trả Kirishima lại cho tui!"

"…Xin lỗi."

Miyamae muốn hắt nước vào mặt Tachibana, nhưng vì bản tính hiền lành, nên cuối cùng chỉ vẩy nhẹ một chút lên mặt cô ấy, rồi giận dữ bỏ đi khỏi quán.

Đó là sự phản kháng nhỏ bé của Miyamae.

Tachibana lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Miyamae, mặt vẫn ướt đẫm, đứng yên một lúc lâu.

Rồi vài phút sau, cô ấy nhìn về phía tôi.

"Shiro, anh có khăn không?"

Tôi lấy chiếc khăn tay trong túi ra, bước đến chỗ Tachibana.

"Em phát hiện ra rồi à?"

Tachibana gật đầu.

"Quán này không phải chỗ mấy ông con trai đi một mình đâu."

Tôi nhìn quanh quán.

Quả đúng như vậy.

Tôi và Tachibana cùng bước đi dưới ánh nắng xuyên qua kẽ lá trong công viên. Nơi đây có ao hồ, có đường mòn, là một công viên rất rộng lớn. Từ quán cà phê ra, chẳng hiểu sao chúng tôi cứ thế lặng lẽ bước đến đây.

Tachibana vẫn giữ vẻ mặt bình thản, đi bên cạnh tôi.

Chỉ là, sau khi bước vào công viên, cô lặng lẽ nắm lấy tay tôi.

Ngón tay thon dài, mang chút lạnh nhè nhẹ.

Tay trong tay, đi một đoạn, cô ấy nói:

"Cảm giác như em có thêm nhiều điều cần phải suy nghĩ."

Câu nói ấy, so với thời cấp ba.

"Chắc là… đó gọi là trưởng thành."

Không nghi ngờ gì, chúng tôi đều đang cố gắng trưởng thành.

Tôi định sau khi giải quyết dứt khoát chuyện Kyoto sẽ đối mặt với Tachibana. Còn Tachibana, trong khi chờ đợi tôi, cũng quan tâm đến những người bị tổn thương xung quanh, và âm ỉ trong lòng mình.

Còn hồi cấp ba, chúng tôi chẳng hề bận tâm như vậy.

Lúc ấy, trong tâm trí, chỉ có người mình thích. Có lẽ, sự hẹp hòi đó chính là sự non nớt, nhưng cũng là minh chứng cho thứ tình yêu thuần khiết.

Ai rồi cũng từng như vậy.

Chúng tôi luôn khao khát một tình yêu thuần khiết, nên trong những câu chuyện tình, nhân vật chính thường là những cô cậu tuổi mới lớn.

Khi trưởng thành, yêu một người không còn là chuyện chỉ của hai trái tim. Danh phận xã hội, cái nhìn từ gia đình hay bạn bè, tất cả đều trở thành những yếu tố cần cân nhắc.

Như thể… một thứ gọi là chính danh xã hội, sự chấp nhận trong khuôn khổ đạo đức.

Chúng tôi quyết định sẽ chỉ suy nghĩ về điều đó sau khi đã giải quyết xong chuyện ở Kyoto, có lẽ chính là vì những điều ấy.

Nhưng mà—

Tachibana khẽ nói:

"Ít nhất là, trong mối quan hệ giữa em và Shiro."

Tôi cũng có cảm giác như vậy.

Chúng tôi đã yêu nhau khi tâm trí vẫn còn hạn hẹp, ngây dại. Vì thế, đối phương luôn là người đặc biệt.

"Em có thể không phải là một người tốt."

Tachibana siết chặt tay tôi.

"Thật ra... em cũng từng nghĩ, chẳng cần quan tâm gì đến thế giới ngoài kia, chỉ cần được ở bên Shiro là đủ."

Thế rồi—

Tachibana nắm tay tôi, kéo đến một bóng râm dưới tán cây, nơi chẳng ai lui tới.

Rồi, cô ấy ôm lấy tôi, ngẩng đầu lên.

Tôi hôn Tachibana.

Sau nụ hôn, cô ấy vẫn dõi mắt nhìn tôi. Tôi nhẹ nhàng chạm vào gò má đang ửng đỏ—đó là khuôn mặt mang nét thiếu nữ, thuần khiết. Tachibana lặng yên đứng đó.

Tôi đặt ngón cái vào bờ môi nhỏ nhắn, rồi dùng ngón trỏ lần nhẹ từ bên ngoài. Mềm mại, mỏng manh, y hệt như thuở còn học cấp ba—khuôn mặt xinh xắn đến tinh tế.

Sau đó, tôi nhẹ nhàng kẹp lấy đầu lưỡi cô ấy.

Đôi môi nhỏ xinh, chiếc lưỡi ẩm ướt. Hơi thở của Tachibana phả lên đầu ngón tay tôi.

Khi tôi buông tay ra, cô ấy nói:

"Hồi đó, chỉ cần được người mình thích chạm vào một chút thôi là đã thấy hạnh phúc lắm rồi. Có lẽ... em vẫn còn như vậy."

Tôi ôm chặt lấy Tachibana, bắt đầu vuốt ve cô ấy.

Mái tóc dài đen mượt, đường cong mảnh mai nơi eo. Tôi cởi một khuy áo sơ mi, đưa tay luồn vào ngực cô ấy. Bàn tay lướt qua lớp nội y, chạm đến nơi nhô lên bé nhỏ. Làn da mềm mượt. Ngay khi tôi chạm vào chỗ đó, cô ấy khẽ rên lên một tiếng ngọt ngào, siết chặt lấy tôi.

Tôi ôm lấy vai cô ấy, đưa tay xuống dưới váy. Cảm giác từ lớp nội y. Khi tôi mơn trớn, lớp vải trở nên mềm mại hơn, dần dần nóng lên và ẩm ướt.

Tachibana hoàn toàn để mặc tôi muốn làm gì thì làm.

Trong vòng tay tôi, cô ấy đỏ mặt, thở dốc, thân thể run rẩy nhẹ.

Cô ấy thật đẹp, là búp bê của tôi.

Tachibana có lẽ cũng đang mong chờ điều đó.

Dĩ nhiên, tôi hiểu rõ—không nên xem một cô gái như búp bê. Tôi hiểu đạo lý ấy. Từ giờ, với những người tôi sẽ gặp trong tương lai, tôi sẽ không làm vậy nữa. Xã hội sẽ dạy tôi điều đó.

Khi ta rời xa những cảm xúc non nớt của tuổi thanh xuân, cái nhìn về tình yêu cũng dần thay đổi.

Nghề nghiệp, thu nhập, hôn nhân, gia đình, v.v.

Thế nhưng, tôi và Tachibana—đã có một mối tình định mệnh, không vướng bận bất kỳ điều gì trong số đó.

Tất nhiên, tôi không có ý nói rằng tình yêu non trẻ, thứ cảm xúc “thích” ở tuổi thiếu niên, thì tốt đẹp hơn tình cảm trưởng thành khi lớn lên.

Nói một cách khác, tôi cũng không nghĩ rằng tình cảm gọi là “yêu” là điều duy nhất đặc biệt. Bên cạnh yêu, những điều xã hội mang lại cũng quan trọng không kém.

Vì vậy, chuyện này chỉ là vấn đề về độ tinh khiết của tình yêu mà thôi.

Không có ai tốt hay xấu, không có ai hơn hay kém.

Khi tôi ở độ tuổi mười mấy, chỉ có một thước đo duy nhất là “thích”. Chỉ dựa vào điều đó, tôi đã chọn Tachibana.

Nói trắng ra, nếu không dùng những từ ngữ tô vẽ như “định mệnh”, thì có thể nói cô ấy chính là hình mẫu lý tưởng trực tiếp của tôi.

Không, thậm chí có thể nói—

Đối với tôi, Tachibana là cô gái quyến rũ nhất trên đời.

Mái tóc dài đen tuyền, vóc dáng thon thả, làn da trắng mịn, ít nói... tất cả đều là gu của tôi.

Độ tinh khiết trong tình yêu cũng đồng nghĩa với một thứ bản năng thô sơ, tầm thường và đơn giản đến tận cùng.

Tachibana là cô gái tôi yêu đến một trăm phần trăm.

Chỉ trong một khoảnh khắc, chúng tôi xác nhận điều đó.

Tôi xem Tachibana như một con búp bê mà trêu đùa, và cô ấy cũng tận hưởng niềm vui trong trò trêu đùa đó.

Giữa hai chúng tôi vẫn còn lưu lại cái cảm xúc chỉ có thể sinh ra khi ta còn ở tuổi thanh xuân ngây ngô.

"Shiro…"

Tachibana run lên trong lòng tôi rồi ôm chầm lấy, khẽ nói:

"Em sẽ chờ anh."

◇

Tạm biệt Tachibana xong, tôi quay về phòng, thấy Miyamae vẫn chưa về. Để chuẩn bị cho kỳ thực tập, tôi quyết định lật lại sách giáo khoa cấp ba. Trong lúc tôi đang học như vậy thì đến xế chiều, Miyamae mới trở về.

"Xin lỗi xin lỗi, tại nói chuyện với bạn vui quá ấy mà!"

Cô ấy vừa nói vừa cởi giày bước vào, tay xách theo một túi đồ mua sắm.

"Anh đợi chút nhé, em nấu bữa tối liền đây. Tối nay có sukiyaki đó!"

"Ăn sang thế?"

"Tại Kirishima đang chăm chỉ chuẩn bị thực tập mà! Phải thưởng cho anh một bữa xứng đáng chứ!"

Miyamae bắt tay vào chuẩn bị sukiyaki ngay. Cô ấy cắt hành, đậu phụ, pha nước sốt không phải loại bán sẵn mà từ rượu ngọt và đường.

"Thịt với trứng em cũng mua loại ngon đó nhé ~"

Một lúc sau, mọi thứ đã sẵn sàng, cô ấy bày nồi lẩu ra giữa bàn, sukiyaki chính thức bắt đầu. Đúng như cô ấy nói, nguyên liệu được chọn lựa kỹ càng, hương vị cũng tuyệt vời.

"Thật ra ăn loại rẻ hơn anh cũng thấy ngon rồi mà."

"Không sao không sao. Tại em cũng muốn ăn nữa, nên mua loại ngon."

Miyamae ngồi cạnh tôi, không ngừng gắp thịt bỏ vào bát tôi.

Rồi, cô ấy tựa đầu lên vai tôi, thì thầm:

"…Kirishima, anh có thể… đừng đi đâu được không?"

Tôi nhớ lại chuyện xảy ra giữa trưa hôm nay.

Tôi hiểu tại sao Miyamae lại nói như thế.

Sau bữa tối, chúng tôi cùng xem phim chiếu trên TV. Rồi lần lượt vào phòng tắm, thay đồ ngủ đôi, chuẩn bị đi ngủ.

Dù nhìn kiểu gì thì cũng thấy chúng tôi đang sống rất hạnh phúc.

Sau khi tắt đèn nằm lên giường, Miyamae bắt đầu làm nũng. Bình thường cô ấy sẽ ôm chặt lấy tôi rồi ngủ luôn, nhưng hôm nay cô cứ trở mình mãi, còn cố hôn tôi nữa.

"Chẳng phải mình đã nói là không làm chuyện đó sao?"

Tôi ôm chặt Miyamae, giữ chặt không cho cô ấy nhúc nhích, hy vọng cô ấy yên ổn lại. Thế nhưng cô ấy vẫn cố tình cắn nhẹ lên cổ tôi, rồi từ từ ép sát người hơn nữa.

"Này…"

"Kirishima, nếu anh mà có bê bối với nữ sinh trong lúc thực tập thì không ổn đâu."

"Đến cả em cũng nói vậy sao?"

"Kirishima, thật sự… anh không làm gì sao?"

Miyamae nói, hơi e thẹn.

"…Giờ em đang mặc đồ lót cực kỳ gợi cảm đó nha?"

Tôi cũng đã mơ hồ nhận ra điều đó. Khi cô ấy mặc đồ ngủ, đường viền nội y đã lờ mờ hiện ra rồi.

"Em nghĩ là… Kirishima sẽ thích."

Nói rồi, Miyamae cởi đồ ngủ, trèo lên người tôi. Đúng thật, nội y cô ấy mặc rất gợi cảm, có dây buộc ngang eo, rõ ràng là thiết kế để quyến rũ đàn ông. Làn da trắng muốt, khuôn ngực đầy đặn.

"Miyamae, không được."

"Em vì Kirishima thì chuyện gì cũng làm được. Em sẵn sàng làm mọi thứ, sẵn sàng chấp nhận mọi điều."

Vừa nói, vừa phả hơi nóng lên người tôi, tiếp tục ép sát xuống hông.

"Miyamae, dừng lại."

"Kirishima, anh có thể chạm vào em mà."

Miyamae ngồi thẳng dậy, khẽ uốn người trong tầm mắt tôi. Dù vậy, gương mặt đó vẫn ửng đỏ vì xấu hổ.

"Dù là chuyện gì… cũng được."

Miyamae là một cô gái xinh đẹp, nhưng trong chuyện này lại rất rụt rè. Dẫu vậy, tôi có thể cảm nhận được—để hành động như thế này, cô ấy đã lấy hết can đảm.

Tôi cũng muốn chạm vào làn da ấy. Làn da trắng mịn mềm mại, đôi chân dang rộng, bộ nội y đầy mê hoặc. Nếu làm vậy, chắc chắn sẽ rất sung sướng.

Thế nhưng—

"Miyamae, không được."

Tôi ngồi dậy, khoác lại áo ngủ cho cô ấy.

Miyamae cúi đầu, ngồi yên trên giường, buồn bã nói:

"Kirishima… tại sao? Tại sao lại không được?"

"Miyamae, chẳng phải chính em đã nói là không làm chuyện đó sao?"

"Nhưng… nếu không làm vậy… nếu không làm vậy thì…"

Cô ấy lí nhí nói, giọng gần như tan biến trong không khí.

"Kirishima… anh sẽ rời xa bọn em đúng không… anh sẽ bỏ lại tụi em, đi đến nơi nào khác… đừng đi mà… em sẵn sàng làm mọi thứ…"

Quả nhiên là như vậy.

Miyamae muốn dùng cách này để trói buộc tôi. Nhưng—

"Anh không thể ở lại Kyoto được nữa. Tono và Fukuda đều bị tổn thương rất lớn, anh không còn tư cách ở lại đó."

"Không… không có Kirishima, em không muốn…"

Miyamae bắt đầu sụt sịt.

"Anh không thể quay về được nữa. Nhưng Miyamae, em vẫn có thể quay về. Em không nên ở lại nơi này."

"…Em muốn ở lại đây mãi."

"Miyamae, em vẫn có thể sống vui vẻ, hạnh phúc ở Kyoto."

Không thể đâu—Miyamae lắc đầu.

"Kirishima không biết đâu. Giờ thì chẳng còn ai nướng cá trước Sơn nữ trang nữa. Mọi người cũng không tụ tập chơi mạt chược, không đi leo núi nữa… rõ ràng trước kia thân thiết lắm… nhưng giờ chỉ cần lướt qua nhau thôi cũng đã thấy ngại ngùng… Tono với Fukuda dạo này cũng không tốt với nhau nữa…"

"—Anh biết."

"Gì cơ?"

"Anh biết Tono gặp khó khăn trong bóng chuyền. Anh cũng biết Fukuda không đến lớp. Anh biết hết."

"Sao… sao Kirishima lại biết…?"

"Anh đến thăm Tono và Fukuda mỗi tuần."

Miyamae ngẩn người kinh ngạc.

Tôi nói tiếp:

"Không sao đâu. Miyamae, sẽ ổn thôi. Em sẽ không còn cảm thấy cô đơn nữa."

Bởi vì—

"Anh sẽ hàn gắn những mối dây gắn kết đã đứt lìa ở Kyoto."

Và rồi—

"Để mười năm sau, Miyamae có thể cùng mọi người ở Kyoto đến Tanegashima… đó là việc cuối cùng mà anh, với tư cách từng là Kirishima Erich, phải làm."