Buổi sáng sau trận chiến gian khổ thứ hai của họ với Salmonriver Bonithunnus XIII…

Thức dậy đúng giờ là chuyện bình thường, ngay cả khi ngủ muộn, nên Kou thấy mình tỉnh dậy trước khi chuông báo thức trong máy NLD reo. Cô nhìn quanh và thấy nệm futon của Hinagiku và Miyuki trống không, khiến cô tự hỏi hai cô gái kia đã đi đâu, trước khi nhận ra mình cũng có việc phải làm.

“À… Tôi cần chuẩn bị bữa sáng…”

Lẩm bẩm một mình, Kou cẩn thận chui ra khỏi futon và đi thay đồ, cẩn thận không đánh thức bất kỳ ai vẫn đang ngủ. Cô dụi mắt khi đi xuống cầu thang vào bếp, rồi nhận ra có người đã đến đó trước cô.

“…Hả, mẹ?”

“Ồ, là con hả Kou? Chào buổi sáng.”

Kou hỏi với giọng bối rối, và mẹ cô quay lại chào cô với một nụ cười, tạm dừng việc thái lá rau bina đã chần. Không hiểu sao, điều đó khiến Kou cảm thấy hơi ngượng ngùng và tránh mắt.

“Thật hiếm khi anh chuẩn bị bữa sáng… Anh nên đi nghỉ ngơi đi, tôi chắc là anh mệt vì công việc.”

“Hahah, tôi không chắc mình có nên làm thế khi bạn của con gái tôi đang ở lại không.”

“Hmmm… À, để tôi giúp anh nhé. Anh vẫn chưa bắt đầu chuẩn bị súp miso, đúng không?”

“Mm… Vậy thì anh có thể làm vậy.”

Sau khi mẹ cô gật đầu mỉm cười, Kou bắt đầu rửa tay bằng xà phòng.

“Mà này, mẹ ơi, mẹ có biết Hinagiku và Miyuki ở đâu không?”

“À, nếu mẹ muốn nói đến hai đứa trẻ đó thì hãy rẽ về hướng đó.”

Amari chỉ… vào bức tường, hay đúng hơn là một nơi nào đó bên kia bức tường. Kou rõ ràng không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ở đó, nhưng khi cô lắng nghe một cách chăm chú, cô nghe thấy một giai điệu quen thuộc phát ra từ hướng đó.

“… Thể dục dụng cụ phát thanh?”

“Ồ, vậy là bạn có thể nghe thấy. Đúng vậy, họ thực sự đã làm điều đó ngày hôm qua. Sora đã đưa họ đến công viên để tham gia cùng những học sinh tiểu học và trung học khác đang làm điều đó.”

“À, điều đó gợi lại những ký ức… thực ra, chỉ là năm ngoái tôi cũng đã làm điều đó.”

Trẻ em thường xuyên tập thể dục cùng nhau như thế này vào kỳ nghỉ hè, và điều này đã bắt đầu ngay cả trước khi Sora còn là một đứa trẻ.

Kou cũng đã làm như vậy, và cô nhớ lại một cách trìu mến rằng cô không bao giờ muốn bỏ lỡ một dấu hiệu điểm danh nào. Nhưng bỏ qua điều đó, đã đến lúc tập trung vào việc chuẩn bị bữa sáng. Amari đã cắt cá thành từng miếng, có lẽ là cá mú, và đang hấp chúng một cách nhẹ nhàng, trong khi cũng có một nồi nước sốt đang được đun sôi. Nhìn qua, Kou cho rằng cô đang làm cá mú teriyaki.

Kou đi lấy tạp dề, sau đó thái nhỏ củ cải và cà rốt còn lại rồi cho vào nồi cùng với gói súp.

“Dù sao thì, như tôi đã nói… có thể nấu ăn cùng con gái như thế này thực sự rất thú vị.”

Đột nhiên, Amari ngừng ngân nga và nói điều đó khiến Kou trở nên bất ngờ.

“…Có phải vậy không?”

“Đúng vậy. Nó cũng cho phép chúng ta chia sẻ khoảnh khắc mà không có nhiều trở ngại.”

“Hmmm…”

Kou không thực sự hiểu Amari đang cố nói gì, nên cô chỉ nghiêng đầu một chút, tự hỏi liệu có phải đó là điều cô chỉ có thể hiểu khi cô trở thành cha mẹ. Vẫn đang suy nghĩ về điều đó, Kou kiểm tra xem chảo đã đủ nóng chưa.

"Nhân tiện…"

Trong khi đó, Amari đang lấy cá ra khỏi nồi hấp và thấm khô trước khi cho vào bột. Giọng cô ấy nghe nghiêm túc hơn, nên Kou theo bản năng đứng thẳng dậy và lắng nghe.

“Sora đã kể với tôi về chuyện hôm qua, chuyện gì đó về việc anh gần như lạm dụng sức mạnh của mình? Tôi đoán là đã đến lúc tôi bắt đầu huấn luyện anh rồi.”

“Vậy thì…”

“Vâng, chúng ta sẽ bắt đầu vào sáng mai, sớm hơn khoảng một giờ so với bây giờ. Có thể hơi sớm một chút, nên tôi hy vọng anh không phiền chứ?”

Nhìn thấy mẹ nhìn thẳng vào mình khiến Kou hơi lo lắng, nhưng cô vẫn gật đầu đồng ý.

◇◇◇

Khi Sora quay lại cùng Hinagiku và Miyuki, những người đã thực sự thức dậy sau khi tập thể dục, những người bạn khác cũng đã thức dậy và mặc quần áo.

Kou nói với họ rằng cô sẽ đi rửa mặt thật nhanh, và khi cô quay lại, cô thấy nước sốt đã đủ đặc và Amari đang bắt đầu chuẩn bị đĩa, sau đó Kou sẽ mang ra bàn.

“Woahh… Tôi không ngờ lại có một bữa sáng cầu kỳ như thế này… Cô Amari, Kou, tôi rất kính trọng hai người!”

“Chủ tịch, ông đang phóng đại quá mức rồi, không có gì quá đáng cả.”

“Hahah… Ý tôi là, ở thời đại này, không còn nhiều hộ gia đình vẫn dành thời gian nấu ăn như thế này nữa.”

Kasumi nhìn đĩa thức ăn của mình với đôi mắt lấp lánh, khen ngợi tài nấu ăn của Kou và Amari.

Bữa sáng gồm cơm trắng nấu chín tươi, sốt teriyaki amberjack có chút gừng, và nước sốt rau bina và mè. Kou cũng tự làm thêm một số món, trứng tráng cuộn mềm với hành lá, và súp miso với cà rốt và củ cải.

Và vì Kou vẫn đang trên hành trình chiến thắng chấn thương của mình, cô đã yêu cầu Amari phục vụ cho cô một miếng cá mú teriyaki, và Kou sẽ chiến đấu để hoàn thành chỉ tiêu hàng ngày của mình.

Ngày nay, hầu hết các gia đình chỉ cần trộn một ít bột bổ sung với sữa và uống vào bữa sáng, vì vậy mọi người ngồi quanh bàn đều cảm thấy ấn tượng rằng họ đang có một bữa ăn đúng nghĩa.

Và thế là, khi mọi người đã ngồi vào chỗ và sẵn sàng, họ bắt đầu ăn.

Kou mỉm cười dịu dàng nhìn Hinagiku và Miyuki háo hức gắp những miếng cá mú teriyaki bằng đũa, rồi nhấp một ngụm súp miso của cô.

“Kou, hôm nay chúng ta sẽ làm gì?”

Sau khi bẻ một miếng trứng ốp la bằng miệng và ngọ nguậy thích thú với hương vị, Hijiri hỏi điều đó, khiến Kou phải đặt bát súp miso xuống để nghĩ cách trả lời.

“Hôm nay…hmmm, có vẻ như họ vẫn còn khá bận rộn, nên tôi cũng đang nghĩ đến việc giúp đỡ trong ngục tối, nhưng trước đó…”

“Cậu đang nghĩ đến Rouge à?”

“Ừ. Có lẽ tôi sẽ ghé qua lâu đài trước, dù sao thì tôi cũng đã kiếm được một món đồ đẹp. Như vậy cũng ổn, đúng không?”

Kou quyết định kiểm tra xem những người còn lại nghĩ gì.

“Tất nhiên, tôi không phiền.”

“Tôi cũng tò mò muốn xem họ thế nào, nên tôi không phiền~”

“Tôi cũng muốn xem Lyco thế nào.”

“Tôi cũng vậy. Không biết Hina đang làm gì.”

Mọi người đều ủng hộ và không ai phản đối ý tưởng này.

“Được rồi, vậy chúng ta sẽ cùng nhau đi xem họ sau bữa sáng nhé~”

“ “ “Yeahh!” ” ”

Giọng nói của Hijiri có vẻ thoải mái lạ thường khi cô ấy nói điều đó, nhưng mọi người đều đáp lại với rất nhiều năng lượng.