Sau một loạt tấn công khác của lão giám mục Coren, Rei vẫn không hề hấn gì, trái lại còn có vẻ thách thức đối phương, càng khiến cho Coren như muốn thét ra lửa:

“Tại sao nhà ngươi lại mạnh đến vậy hả?!”

Nhưng rồi, lão ra cảm nhận được rằng tinh linh không còn làm theo lệnh của mình nữa. Những linh khí được tạo ra đột ngột rơi xuống đất, trước sự kinh ngạc của lão giám mục.

Đồng thời, lão ta cũng nhận thấy có tiếng động ở trên cao, và sau đó là những tiếng va đập mạnh của vật gì đó rơi xuống đáy. Theo tiếng nổ, ông ta nghe thấy cả tiếng la hét của con người.

Đó là lúc là lão ta nhận ra, những người đã đi theo chỉ dẫn của lão, những linh mục của nhà thờ này, rơi xuống đất từ độ cao hàng chục mét, đập vào những tảng đá và rồi bất động, không còn dấu hiệu sự sống nào nữa.

“Chỉ những người biết đến sự tồn tại của phòng thí nghiệm này được ông tập hợp lại tại đây đúng không? Không biết ông có cảm giác thế nào khi họ chết vì ông ở đây nhỉ?” Rei bước về phía ông ta, tránh né những viên gạch rơi xuống đất.

“Đừng có đùa ta!” Coren không còn giữ được vẻ bình tĩnh. “Công trình nghiên cứu của ta không thể nói bị phá hủy là phá hủy được. Ngươi không biết nó quý giá như thế nào đâu!!”

“Thế sao? Ông nghĩ người tu viện Tây Gramand không quan trọng với tôi?”

“Ngươi chỉ là một thằng nhóc vô gia cư! Ngươi có cái gì để sánh bằng ta ngoại trừ trở thành vật thí nghiệm cho thế sự tương lai?! Nếu biết sẽ có ngày này, ta đã bán luôn cả ngươi cho một tên nhà giàu khác, rồi để ngươi đánh nhau với nhà Soutle và De Castro. Ba đứa các ngươi nên chém giết lẫn nhau thì ta mới hả dạ.”

Soutle và De Castro? Có vẻ như Coren đã cực kì mất bình tĩnh nên dễ dàng khai ra thông tin mà Rei muốn biết. Khi đã có thể đả kích được lão đến mức này, Rei đã thỏa mãn với cuộc lật đổ nhà thờ Đức Fabian hôm nay.

Một khi đã thỏa mãn với kết quả mình có được, lão giám mục Coren không còn giá trị sử dụng nữa.

“Grimoire of Light (Quang Ma Điển)!” Một pháp trận trắng to lớn xuất hiện trên cao. Từ trung tâm của pháp trận, nhiều luồng sáng uốn lượn thoát ra ngoài và bao vây lấy Rei Amari. Chúng hoạt động như dây trói, và nếu bị tóm được, những luồng sáng này sẽ bào hết sức lực của cậu kèm theo sát thương lớn nếu bị đâm trực tiếp vào cơ thể.

Mặc dù giám mục Fabian Coren biết thi triển những loại quang thuật có cấp độ cao và có sức ảnh hưởng trong chiến đấu, theo như Rei thấy, những pháp sư không hề biết cách tận dụng tối đa khả năng của nó, chẳng hạn như ‘Grimoire of Light’ mà Coren tạo ra.

Bởi vì lão đã nhìn thấy ‘Acceleration’ của Rei Amari, lão nên biết rằng một người như Rei có thể dễ dàng tránh né những chiêu thức chậm chạp như thế này.

Rei tiếp cận lão giám mục, dễ dàng vượt qua những luồng sáng đang cố đuổi theo mình. Khi Coren vội thi triển một ma thuật khác, Rei đã thi triển ngay lập tức phản thuật trong lúc chạy.

“Impriso Spellbind (Cầm Pháp)!”

“Negate (Triệt Tiêu).” Pháp trận lớn định khóa chuyển động của Rei ngay dưới chân cậu liền lập tức biến mất. ‘Negate’ cho phép cậu triệt tiêu một ma thuật thuộc hệ quang thuật và hắc thuật miễn sao chúng có kết cấu kém hơn triệt tiêu ma thuật — Negate. Một điểm đáng sợ ở thuật thức này là rất khó để ghi nhớ và cân bằng hóa pháp trận này, chứ đừng nói đến Rei có thể niệm thuật thần tốc và không khiến cho pháp trận tự phát nổ.

Lão Coren mở to mắt ra, khủng hoảng tinh thần trước khi bị Rei đã nắm được cổ áo, ném lão ta xuống mặt đất. Khuôn mặt của lão cắm vào trong đất, kéo theo quang thuật của lão biến mất.

Nhìn thấy khuôn mặt Fabian Coren bê bết máu, dường như không chịu đựng nổi nữa, Rei nhắm mắt lại, miệng cất lời. “Cũng đã đến lúc ông đối mặt với tội ác của mình rồi, Fabian Coren.”

Như thể cố níu chút quyền lợi của mình, lão nói: “Rei Amari, ngươi không thể nào hại được một giám mục của Quang Khải Giáo được. Chưa kể, ngươi nghĩ mình sẽ thoát khỏi vòng pháp luật sau những gì ngươi gây ra ở đây hay sao?”

“Vậy thì tôi cũng nên cho ông biết rằng,” Rei bỏ tay ra, đứng dậy, “Tôi có thể chống lại cả thế giới nếu đó là điều tất thiết.”

“Ngông cuồng. Ngươi nghĩ mình—”

Rei đạp thẳng vào đầu của giám mục Fabian Coren, một cơn động đất lớn khiến cho khắp vực sâu rúng động. Cú ra chân của Rei Amari tạo ra một vết lõm lớn, với lão giám mục ở chính trung tâm.

“Cleanse (Gột Rửa).” Thuật này chỉ thường thấy khi người dùng muốn loại bỏ chất độc ngoài da, nhưng Rei vẫn thi triển để có thể rửa sạch vết máu dính vào giày của mình. Theo cùng với thi thể của những linh mục rơi xuống đấy là cái chết của một trong những người từng nuôi nấng Rei trong quá khứ. Điều đó khiến cho cậu có chút cảm xúc lẫn lộn.

Đây không phải là lần đầu tiên Rei Amari tự tay tiêu diệt con người. Giá như sở cảnh sát làm tốt, bọn họ đã không để cho những kẻ như thế này tồn tại ở đây.

Thành thật mà nói, Rei chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ đối mặt với cảnh sát như thế nào. Cậu không quan tâm đến việc mình có bị cầm tù hay không, miễn sao hành động cậu làm không trái với lương tâm là được.

Mà dù bọn họ có viện cớ bắt Rei, bằng sức mạnh của mình, thậm chí có là Ngũ cường Ma pháp sư Asgard thì Rei cũng đánh được. Rei Amari từ xưa đến giờ đã luôn sống ngoài vòng pháp luật rồi.

Thứ pháp luật của xã hội thối nát này không có một tí giá trị nào cả.

Trước tiên cứ xóa sạch dấu vết của mình và Devin trước đã.

Nghĩ thầm thế, Rei ngước nhìn lên trên cao rồi hạ thấp hông xuống. Cậu bật khỏi mặt đất, phóng thẳng lên tường. “Acceleration.” Gia tốc cao và thân thủ nhanh nhạy giúp cậu chạy được trên những vách đá dựng đứng. Chẳng mấy chốc đã đến được phòng thí nghiệm ở trên cao. Nếu Coren còn sống, chắc chắn lão sẽ tức tối lắm nếu Rei bỏ lão ở lại mà chạy thẳng về căn phòng xây ở trên cao mất.

Rei nhảy lên thành cầu rồi bước tiếp xuống sàn. Từ phía cậu nhìn thẳng vào bên trong, Rei trông thấy những tảng băng lớn chắn đường đi. Cậu thi triển hỏa thuật đơn giản để làm tan băng, từ đó nhìn thấy rõ Devin cùng cô gái ở trung tâm căn phòng.

“Có vẻ như em đã thành công rồi nhỉ?”

“Tại sao Rei lại có thể ăn nói hời hợt như vậy?” Devin lẩm bẩm nói, giọng cậu nhỏ nên Rei không nghe thấy.

“Chuyện gì vậy?”

“Tại sao anh lại có thể ăn nói hời hợt như thế được hả?! Đó là một người chết! Chúng ta không có cách nào cứu được chị ấy hay sao?”

Devin hét lên, giọng nói lạc tông. Dường như cậu bé đã ứa nước mắt, một nửa vì sự việc đã xảy ra, một nửa vì cảm thấy đồng cảm với một Linh kiếm sư giống mình. Rei nhìn chằm chằm vào cô gái đang được khoác tạm chiếc áo khoác của mình, ánh mắt cảm thông quay sang nhìn bóng lưng của Devin.

“Chúng ta không ở đây để cứu người khác. Nhanh đi thôi, Devin.” Rei bước lại gần, nhưng rồi chững bước.

“Sao thái độ của anh lại dửng dưng ra như thế?” Devin ngóc đầu lên, “Đó là bản chất của Rei hay sao?” Lời chỉ trích nhất thời khi mất kiềm chế khiến Rei tròn mắt kinh ngạc.

“Ít nhất thì cũng nên, mang chị ấy đi khỏi đây…” Devin nói thế, tâm trí vẫn nghĩ đến việc cô ấy có thể được cứu.

Và rồi, bất thình lình, một luồng sáng thoát ra từ cơ thể của cô gái, ánh sáng dần trở nên chói lóa, khiến cả Rei và Devin vô thức lấy tay che mặt.

Người đầu tiên mở mắt ra nhìn là Devin. Cậu nhóc lờ mờ nhìn thấy khung cảnh xung quanh mình thay đổi. Devin như thể lơ lửng trên không trung, rồi chỉ ít giây sau, chân của Devin chạm được vào sàn đá của một nhà thờ nhỏ, cũ kỹ.

Trước mặt cậu là cô gái Linh kiếm sư đang đứng nhìn bức tượng nữ thần Theia, nhưng rồi dần quay lại nhìn vào ánh mắt của Devin. Ánh mắt ấy dường như thể đang cảnh báo cậu điều gì đó.

Rồi một tiếng đạp cửa phát ra từ đằng sau. Devin giật mình quay lại. Bóng dáng của một người đàn ông xuất hiện. Hắn ta mặc đồ vest, tóc vàng dựng đứng. Ngay khi nhìn thấy cô gái đó (?), hắn chợt nở nụ cười hào hứng.

Devin bất ngờ lạnh sống lưng. Không phải hắn ta đang nhìn… mình sao? (!)

Rồi đột nhiên, một đợt sóng âm từ phía kẻ đó dội đến, lớn đến mức đánh bay Devin. Cậu nhận thức được rằng mình đã bị tấn công trong một khoảnh khắc, rồi mọi việc sau đó, cậu không thể nhớ rõ.

“—Warp (Không Gian Nữu Khúc).” Giọng nói của kẻ ấy vang lên rõ như phát ra từ trong ống tai. Devin vô thức ngất lịm đi. Cậu biến mất trong một cái chớp mắt.

Một tiếng vụt thoáng ra ngay sau khi Rei mở mắt ra. Cậu nhận ra rằng chỉ còn mình và thi thể của nữ linh kiếm sư. Không, cậu nhận ra sát khí của một tên mặc áo vest bước ra từ cửa mê cung.

“Ai mà nghĩ rằng ngươi sẽ mò đến đây chứ? Rei Amari.”

Rei chưa từng biết mặt kẻ đó, thế nhưng hắn cất lời như thể đã biết về cậu trước đây. Dù vậy, Rei chẳng mất bao nhiêu thời gian để đoán được đại khái đối phương là kẻ nào.

Rei đã từng đối đầu với một kẻ trước đây, một kẻ cũng từng mặc áo vest xuất hiện khi cậu can thiệp vào hành động của băng Nine Proximity. Khi đó, chính những kẻ này đã đến và cắt đứt mọi liên quan của tổ chức đến băng đảng này. Sau này Rei mới biết đến tên của bọn chúng.

“The Backline (Quân Hậu Phương).” Rei lầm bầm nói.

“Xem ra lão chủ tịch ngươi từng làm việc chỉ bảo ngươi nhiều thứ.” Kẻ mặc áo vest đó bắt đầu rảo bước sang ngang, giữ khoảng cách với Rei. “Ngươi biết đến tên thì cũng đã rõ lí do vì sao ta có mặt ở đây. Những thứ bên dưới tầng hầm nhà thờ này không thể để rơi vào tay của chính phủ được. Ta cũng không thể để ngươi phanh phui bằng chứng về sự tồn tại của phòng thí nghiệm, nên đành đưa cậu nhóc đó đến tập đoàn Languish trước ngươi một bước.”

Hắn đã dàn xếp sẵn một cái bẫy trên người “vật thí nghiệm” để đề phòng những trường hợp đối tượng bị mang đi mất. Nhưng dường như, hắn đã khôn khéo thay đổi mục tiêu sang Devin. Hắn sẵn sàng từ bỏ đối tượng cho quyết định của mình.

“Thực ra, bọn ta (The Backline) không quan tâm đến Linh kiếm sư hay lợi phẩm của tổ chức. Ta chỉ thi hành nhiệm vụ với mục đích dọn sạch hậu trường.” Hắn dừng bước lại, tay bỏ vào trong túi quần. “Nếu ngươi có thể đánh sập tập đoàn Languish chứng tỏ tập đoàn đó là thứ vô dụng. Nhưng ngươi nên rời đi nhanh lên—”

Tay còn lại của hắn phất vào không gian, một tiếng nổ lớn phát ra, đánh sập trần của nhà thờ.

Hắn cương quyết xóa sổ nơi này sao? Rei nghiến răng, sử dụng “Acceleration” một lần nữa. Cậu ta bồi theo đó là một đòn tất sát, nhằm thẳng vào cổ của kẻ địch.

Một đá vào không khí, ngay cả vị trí đứng của tên mặc áo vest. Cú đá làm nổ tung vách tường trước mắt, nhưng kẻ địch thì tức khắc biến mất, như thể dịch chuyển tức thời. Hắn trốn đi nhanh đến nổi Rei không can thiệp được.

Nhưng gì hắn để lại sau khi rời đi là giọng nói vọng lại từ đâu đó, “—ta không khuất phục được ngươi, nhưng để xem ngươi bảo vệ người khác như thế nào.”

‘Bất cừu hận nhân, bất ứng chiến. Bặt vô âm tín, miễn đại họa.’ (Không được gây thù với hắn. Che giấu hành tung là tránh gặp họa lớn). Rei có thể nghe thấy lời hắn để lại trong không khí, như thể yêu ma tiên tri. Cứ thế hắn rời đi, Rei không còn cảm thấy sự hiện diện của hắn ở đây nữa.

“Khốn kiếp. Devin.” Trong một chốc nới lỏng cảnh giác, hai người họ đã bị tấn công. Cảm giác khó chịu khi không kịp thời ngăn chặn khiến Rei nhất thời không nghĩ được gì nhiều. Điều đầu tiên cậu muốn làm là mặc kệ nhà thờ Đức Fabian, chạy thật nhanh đến tập đoàn Languish để giải cứu cho cậu nhóc.

Nhưng ngay khi bước một bước, chuẩn bị phóng qua cây cầu gãy để chạy lên tầng trên. Rei chợt khững lại.

“Đó là bản chất của Rei hay sao?” Giọng nói của Devin vang vọng trong tâm trí khiến Rei vô thức ngoái lại nhìn. Nữ linh kiếm sư dù không còn hơi thở, nhưng sự tồn tại đó giữa đống gạch đá rơi xuống như thể đang níu bước chân của Rei lại.

Rei chắc chắn để tâm đến lời nói của Devin. Dù đã vững tâm mặc kệ những ai không liên quan đến mình, chỉ một lời nói của một người thân với Rei vẫn đủ sức làm cho bước chân của cậu trở nên nặng nề khó tả.

“Thằng nhóc này. Mang nó theo đúng là làm người ta tức chết.” Rei đổi ý, chạy nhanh đến chỗ cô gái. Thời điểm gấp rút, Rei cõng cơ thể lạnh cóng, ướt sũng của nữ linh kiếm sư sau lưng, sau đó chạy ra khỏi phòng thí nghiệm ngay trước khi nó sập xuống đáy vực. Một cú đà đủ giúp Rei nhảy đến lối bậc thang cách xa chục mét.

Chạy từ bậc thang đến cửa, rồi mật thất đến hành lang chính, khắp nơi trong nhà thờ đều rung lắc dữ dội. Rei cố tìm đường thoát ra ngoài, rồi khi đến đường cụt, cậu vung chân phá nát chướng ngại trong một cái nháy mắt.

Cuối cùng, cậu thoát ra khỏi nhà thờ bằng cách phá cửa sổ mà nhảy ra. Hai chân ghì chặt trên sàn đá. Hiện tại cậu đang ở khuôn viên cánh phải của nhà thờ Đức Fabian, may thay gần nơi cậu bỏ lại chiếc xe.

Đằng sau lưng Rei là tiếng nổ cùng nhiều khối gạch to nhỏ vỡ nát văng ra ngoài. Cái gã mặc đồ vest kia cho nổ và đốt sạch hết mọi thứ thật. Cùng với nhiều tiếng nổ bên dưới hầm, khuôn viên nhà thờ lớn xuất hiện nhiều vết nứt, có nơi sụp xuống ít nhiều. Rei cõng người chạy thật nhanh đến khu đỗ xe, đinh ninh rằng phải nhanh chóng thoát ra khỏi đây.

Cậu nhìn thấy rất nhiều người tụ tập ở trước nhà thờ qua những bụi cây tỉa thành khối. Rei lén lút chạy đến xe của mình trong một góc sân. Đặt cơ thể của nữ kiếm sĩ xuống.

Biết rằng không còn chút sự sống nào, cơ thể đó vẫn giữ được dáng, da thịt vẫn còn mịn màng dù đã từng ấy thời gian bị nhốt trong bể thí nghiệm mà không có dưỡng chất. Rei tự nhận thức rằng nhìn chằm chằm vào cơ thể nữ giới là không nên, nhưng cách nhìn của cậu ta duy chỉ lộ rõ vẻ khó hiểu tràn ngập mọi góc trong tâm trí. Cô ta vốn dĩ đã chết rồi mà? Thậm chí vòng tuần hoàn ma lực cũng đã bị hủy hoại ngay sau khi rời khỏi bể thí nghiệm đó. Không thể nào cơ thể của cổ lành lặn như thế này được.

Những kẻ nứt bên dưới càng lúc càng lớn dần, ngắt mạch suy nghĩ của Rei. Cậu ngồi lên xe, đặt cô gái sau lưng, nhanh chóng dùng một sợi dây thừng lấy được gần đó cột cô với mình như buộc chặt hành lí. Khi tiếng nổ lớn khiến nhà thờ sập xuống, Rei vặn tay ga, phóng xe thẳng về cửa sau của nhà thờ Đức Fabian.

Rei canh góc chuẩn xác với một con hẻm nhỏ sau hàng rào. Chiếc xe phóng cực nhanh vào bậc thang cao chừng một mét trước mắt, phi thẳng lên trời. Tay lái của Rei đủ chắc để điều khiển chiếc xe như ý muốn, vượt qua hàng rào và nhóm người đang trố mắt kinh ngạc ngước đầu nhìn lên. Rei quay xe ngay khi chiếc xe tiếp đất để vòng vào một con hẻm nhỏ khác, khiến chẳng ai thấy rõ người ngồi đằng sau cậu. Cứ thế, Rei chọn con đường phức tạp đến một khu ổ chuột, đồng thời tránh cả drone tuần tra và camera an ninh của những con đường lớn.

Nếu chỉ có Rei, cậu có thể một mạch chạy thẳng đến nhà Languish mà không phải đi vòng đến khu ổ chuột. Vấn đề nằm nữ kiếm sư, Rei phải nghĩ cách giải quyết chuyện của cô ấy trước.

Có gì đó thôi thúc Rei nghĩ rằng người này vẫn còn cứu vãn được, để có thể giúp Devin nguôi ngoai cảm giác khó chịu về số phận của linh kiếm sư trước, đồng thời nghĩ về mình trong ma trận vô tận ác tâm của thực tại.

Nhóc đã muốn thế, tốt nhất hãy tự lo cho chính mình trước đã. Rei thầm mắng cậu nhóc, hi vọng Devin sẽ không sao.

“Tsk.” Rei quay xe, phóng vào một công trường đang thi công ngay khi nhìn thấy nhiều drone đang bay tới từ xa phía trước. Chiếc xe tông vào lưới sắt, cán vào một tấm gỗ dựng chéo rồi bay lên cao. Rei giật mạnh xe sang một bên, chiếc xe vừa vặn chui vào khoảng trống dùng để ốp kính trên tầng một.

Những chiếc drone đuổi theo sau lưng. Dù được triển khai rất nhanh ngay khi bị cảnh sát nhìn thấy, nhưng chúng vẫn không đuổi kịp được chiếc xe đáng ngờ. Cuối cùng, ngay sau khi vượt qua tầng trệt, chúng đã bị Rei làm cho mất dấu.

Vòng lặp phát hiện rồi lạc mất này diễn ra thêm vài lần nữa. Dù cảnh sát có thể dùng một số biện pháp nghiệp vụ và ma thuật để truy ra người lái, việc làm này mất rất nhiều thời gian, vừa đủ để Rei hoàn thành được mục tiêu của mình. Cậu chỉ cần cứu Devin, tìm kiếm thông tin của Allen và Serena, chấm dứt ảnh hưởng của nhà Languish lên tu viện Tây Gramand. Quá trình để đến được đó với cậu không mấy quan trọng.