“Mày không tin nổi đâu. Hôm nay tao vô tình đi nhầm vào nhà vệ sinh nam. Trời ơi! Quá xấu hổ luôn!”

“Ughhh, tao chỉ muốn quay lại làm NEET thôi! Muốn ngủ thì ngủ, muốn làm gì thì làm, chẳng lo nghĩ gì cả. Chứ như bây giờ á...!”

“Tại sao tao lại phải biến thành con gái chứ?!”

Tại quán đồ chiên đối diện trường, Chen Cheng vò đầu bứt tóc đầy tuyệt vọng rồi nốc nửa chai bia trong một hơi. Uống bia khi bụng đói, nên chỉ sau một chai, ánh mắt cô đã bắt đầu mơ màng.

“Tất cả là lỗi của mày. Tại mày kéo tao chết chung đây này...”

“Ờm... ăn đùi gà chiên không?” An Yuan cười gượng, đưa cho cô một cái. “Chỉ là tai nạn thôi mà, đúng không?”

Chen Cheng nấc cụt, chống cằm nhìn An Yuan bên kia bàn, thở dài đầy ganh tỵ: “Mày thì sướng rồi. Ngủ một giấc là hết mọi rắc rối…”

“Vậy hay là mày đi Thái Lan đi? Anh em tốt thì phải cùng nhau chịu khổ chứ! Mày cũng nên thành con gái luôn đi!”

An Yuan lập tức lắc đầu: “Ờ thì... không nha.”

“Chậc! Vậy là không phải anh em thật rồi!”

Chen Cheng lầm bầm chửi nhỏ, nhưng đột nhiên cảm thấy điện thoại rung trong túi. Cô khựng lại một giây rồi bắt máy.

“Chengcheng! Tan học nửa tiếng rồi, con đang ở đâu đấy?”

“???”

“Ai vậy?” An Yuan hỏi, để ý thấy vẻ mặt sững sờ của cô.

Chen Cheng hơi giật giật khóe môi rồi trơn tru nói dối: “Mẹ ơi, sáng nay con quên mang chìa khóa khóa xe đạp, nên phải đi bộ về.”

“Con không đến muộn đấy chứ?”

“Không ạ, nhưng con nhịn ăn trưa để tiết kiệm tiền bắt taxi. Giờ con sắp về đến rồi.”

Cúp máy, Chen Cheng nhíu mày, lẩm bẩm: “Từ khi nào mẹ lại quan tâm chuyện tao về nhà lúc mấy giờ?”

Hồi cấp ba, cô toàn cùng An Yuan ra tiệm net sau giờ học, chơi game đến tận khuya mới về, mẹ cô chẳng bao giờ nói gì.

Nhưng dù cả hai đều chơi bời như nhau, An Yuan vẫn thi đỗ đại học top đầu, còn cô thì vừa đủ điểm vào một trường bình thường.

“Cũng đúng thôi, con gái đi học về muộn thì dễ bị lo.”

“Mày đừng có nhắc mãi nữa được không...”

Chen Cheng cúi đầu, lặng lẽ uống nốt chỗ bia còn lại.

Lúc nãy còn huyên thuyên nói không ngừng, vậy mà giờ đột nhiên im lặng khiến người ta thấy xót xa hơn.

“Tao chỉ nói theo góc nhìn của mẹ mày thôi mà,” An Yuan dịu giọng. “Trong mắt tao, mày vẫn là một thằng con trai.”

“...Đi thôi.”

“Nhớ súc miệng trước đã. Đừng để mẹ mày ngửi thấy mùi bia.”

“Ugh, uống bia cũng phải có quy tắc bây giờ à…”

Nghe thì giống như đang than phiền mẹ mình, nhưng thật ra, Chen Cheng chỉ đang giận chính hoàn cảnh hiện tại của bản thân.

Cô rời khỏi quán ăn, ngồi xổm bên lề đường, chống tay lên gối, dáng vẻ hệt như một tên lưu manh đầu phố.

Đúng là dáng ngầu thật đấy!

Trước kia cô chưa bao giờ để ý đến mấy thứ thế này…

An Yuan nhanh chóng quay lại cùng một chai nước, dừng xe đạp trước mặt cô. “Nhanh súc miệng rồi lên xe.”

“Biết rồi.”

Lên xe xong, Chen Cheng không bám vào lưng cậu mà nắm vào khung ghế ngồi dưới mông, quay mặt sang bên, nhìn đường một cách trống rỗng.

Học sinh, các cặp đôi, ông bà dắt cháu, gia đình ba người… Gần 10 giờ đêm rồi mà thị trấn nhỏ vẫn còn nhộn nhịp. Người ta vừa cười nói vừa đi ngang, mùi thức ăn bốc lên từ các quán hàng ven đường, ánh đèn vàng trải dài bóng người trên mặt đất.

Walmart, tháp đồng hồ, quảng trường… Những thứ cô thấy hôm nay đều quen thuộc: nơi chốn, con người. Nhưng giữa cô và thế giới ấy lại như có một lớp kính dày ngăn cách. Nhìn thấy, nhưng không chạm vào được.

Khác với An Yuan, người có thể dễ dàng hòa nhập lại với thế giới mười năm trước, Chen Cheng – giờ mang thân phận khác – lại không thể nào chen chân vào tự nhiên như vậy.

Cô khẽ tựa trán vào lưng cậu.

“Gì vậy? Lấy tao làm lá chắn gió à?”

“Chứ còn gì nữa?”

“Ngày mai nhớ mặc thêm một lớp bên trong đồng phục nhé,” An Yuan nhắc khi đang đạp xe. “Mày nói là sắp đến tháng mà? Nhớ mang băng vệ sinh và miếng dán giữ nhiệt theo, phòng khi cần.”

“Trước khi đến kỳ có thể thấy bụng khó chịu, nên dùng băng trước luôn. Và từ giờ không được uống đồ lạnh nữa. Còn nữa—”

Chen Cheng ngắt lời: “Sao mày biết nhiều thế?”

“Tao từng có vị hôn thê. Học được khi chăm sóc cô ấy.”

“Ồ? Rồi cô ấy có từng chăm lại mày không?”

“……”

An Yuan hơi ngập ngừng rồi tiếp tục: “Kỳ kinh thì nên ăn nhạt, bỏ chạy bộ buổi sáng, nếu đau bụng thì uống thuốc giảm đau. Đừng cố chịu.”

“Chậc, có bạn gái đúng là khác biệt thật…” Chen Cheng lầm bầm.

“Mày cũng từng hẹn hò mà?”

“Tao từng có một mối tình nghiêm túc, kéo dài vài tháng,” Chen Cheng nói đầy tự hào. “Cô ấy là fangirl của tao, suýt chút nữa thì thành chuyện fan biến thành bạn gái luôn! Nhưng mà tao là người có trách nhiệm, nên không làm liều. Chuẩn quý ông luôn đúng không?”

An Yuan nhíu mày, phát hiện điểm khả nghi. “Khoan đã… đừng nói là… mày còn zin trước khi chuyển sinh đấy nhé?”

“Thì sao?! Thì sao?!”

“Tao chỉ muốn giữ mình trong sạch! Không như mày, thay bạn gái như thay áo!”

“Tao chỉ muốn dành trọn vẹn cho vợ tương lai thôi! Thế là sai à?! Mày đang cười đúng không?! Rõ ràng là mày đang cười!!”

Cô gái ngồi sau lưng đột nhiên mất kiểm soát, đấm lưng An Yuan liên tục. Cậu thì ra sức nín cười.

“Tao không có cười! Mà nói thật, đời sống cá nhân của tao rất đàng hoàng đấy.”

“Ughhh! Giờ tao vừa là con gái lại còn vẫn còn zin! Tức chết đi được!” Cô gào lên thảm thiết, đập đầu vào lưng cậu.

“Tất cả là lỗi của mày! Nếu mày không đi Thái Lan biến thành con gái, tao đã không bị liên lụy! Tao KHÔNG BAO GIỜ tha thứ cho mày!”

“Về rồi, về rồi! Đừng rống nữa!”

An Yuan dừng xe trước khu để xe của khu chung cư, quay lại đè đầu cô xuống, nhẹ nhàng đẩy cô xuống xe.

“Lên nhà mau đi, không mẹ mày lại lo.”

“Còn mày thì sao?”

“Tao á? Đi net với mấy đứa bạn.”

“Đồ phản bội!”

Chen Cheng nổi cáu, đá một cú vào xe cậu rồi hậm hực bỏ đi.

Đám “bạn học” cậu ta gặp chính là nhóm bạn chơi game cũ của cô! Cô muốn chơi với tụi nó, không phải đi tụ tập với đám con gái kia đâu!

Khi cô leo lên đến tầng bảy, cửa nhà đã mở sẵn.

Thở hổn hển, cô tựa vào lan can rồi ngó vào trong. Mẹ cô đang ngồi trên ghế sofa, chăm chú thêu tranh. Nghe đâu mỗi bức có thể bán được vài chục, thậm chí cả trăm tệ – thêm thu nhập cho gia đình.

“Chengcheng, con về rồi à?”

Giọng nói vang lên từ bên kia ghế, là mẹ của An Yuan. Bà sống ở tầng bốn cùng tòa nhà, trông thấy cô thì tươi cười rạng rỡ.

Mẹ của hai người vốn là bạn thân, hay đổi đồ ăn, hoa quả với nhau. Ai đi đâu cũng mua quà về cho người kia.

“Dì ạ?”

Chen Cheng cứ tưởng trong thế giới này, mẹ cô và mẹ An Yuan không thân thiết, nhất là khi mẹ có vẻ không thích cô chơi với An Yuan.

“Nghe nói con bỏ bữa trưa hả, dì mang đến cho con nửa con vịt quay. Mau ăn đi nào.”

“Cảm ơn dì~”

Có chút áy náy, Chen Cheng vội đá giày ra, thay dép đi trong nhà. Cô còn cẩn thận ném đôi tất bẩn vào bồn rửa trên ban công.

Mẹ cô liếc nhìn. Con bé này ra ngoài thì ra dáng lắm, về nhà thì cứ như khỉ. Nhưng hôm nay lại ngoan lạ thường.

“Ăn rồi đi tắm, nghỉ sớm. Nhớ gội đầu nữa đấy.”

Có ai lại ghét gội đầu đến mức phải nhắc riêng như thế không?

Chen Cheng, vốn quen gội đầu mỗi tối trước khi ngủ, thấy kỳ lạ nhưng vẫn gật đầu. Sau đó, cô lách người né mũi mẹ rồi chạy nhanh vào khu bếp.

Không thể để mẹ ngửi thấy mùi bia được! Dù mình có 27 tuổi thì cũng không muốn bị mẹ phạt đâu nha.