Chương 243 – Biến Cố Đột Ngột (2)

[Tầng 8 – Hoàng Cung Atalos, Dinh Thự Chỉ Huy Hiệp Sĩ]

Jin Sahyuk nằm dài trên giường giữa đêm khuya trong dinh thự sang trọng tại Crevon, nơi Hoàng Gia ban tặng cho cô. Biệt thự nguy nga này có đến bảy người hầu và nội thất xa hoa. Hơn nữa, nó còn được trang bị hàng loạt tiện nghi đắt đỏ như TV cầu pha lê, suối nước nóng tự nhiên, phòng nghiên cứu ma công, phòng huấn luyện, và nhiều thứ khác. Trong chuồng ngựa rộng lớn, con ngựa danh tiếng Ataly—cũng là món quà từ Hoàng Gia—đang yên giấc.

"Hừm..."

Jin Sahyuk thắc mắc vì sao bản thân lại được đối đãi như thế này. Ban đầu, cô chỉ tham gia quân đội Crevon vì tiền và vô tình có thêm cấp dưới sau khi tiêu diệt quái vật. Sau đó, Hoàng Gia đã giao những binh sĩ này cho cô chỉ huy. Nhân tiện, cô cũng trút hết bực bội lên họ với danh nghĩa huấn luyện. Một thời gian sau, Công Chúa Araha đích thân đến thăm và khen ngợi tài lãnh đạo của cô. Rồi chẳng bao lâu sau, cô được mời vào hàng ngũ Hiệp Sĩ Hoàng Gia với một chức vụ cấp cao.

Ban đầu cô định từ chối, nhưng khi họ đề nghị thêm TP, cô liền nhận lời. Cứ thế, cô tiếp tục làm những gì mình vẫn làm, và rồi đột nhiên trở thành Chỉ Huy Hiệp Sĩ.

Crevon mang lại cảm giác dễ chịu, nên cô ở lại khá lâu. Nền quân chủ ở đây phù hợp với cô hơn nhiều so với cái hệ thống chính trị kỳ quặc được gọi là "dân chủ" mà Hàn Quốc tôn sùng. Cô vốn dĩ là một thành viên hoàng tộc, nhưng cảm giác được tôn vinh như một hiệp sĩ tài ba cũng không tệ chút nào.

"Phải kỷ luật bọn chúng một trận ra trò mới được."

Jin Sahyuk lầm bầm trong lúc chán chường. Cô dự định sẽ cho các hiệp sĩ của mình một buổi huấn luyện không thể nào quên.

Nhưng từ giờ đến lúc đó thì làm gì nhỉ?

"Oáp..."

Cô mở bảng cộng đồng lên.

[Muốn trở thành hiệp sĩ Crevon thì làm sao?]

— Tôi không muốn leo tháp. Chỉ muốn làm hiệp sĩ Crevon thôi.— Làm nhân viên văn phòng ở Prestige cũng không tệ đâu. Nếu không phải anh hùng, tốt nhất là đến Prestige, kiếm vài quyển kỹ năng. Cẩn thận đám thợ săn mới vào nghề.— Trưởng Hiệp Sĩ Hoàng Gia của Crevon là một con quái vật tên Shin Jahyuk. Cô ta cực kỳ nghiêm khắc, chắc không dễ chấp nhận ai đâu.

Số lượng người chơi đã vượt mốc 300,000, khiến cộng đồng ngày càng nhộn nhịp. Truyền thông gọi đó là một vấn nạn nghiện tháp, nhưng Jin Sahyuk lại đổ lỗi cho chính xã hội của họ vì đã tạo ra vấn đề này ngay từ đầu. Cô không tin vào nền dân chủ và cho rằng nó sớm muộn gì cũng sụp đổ.

Trang cá nhân của cô trên cộng đồng hoạt động giống như mạng xã hội dưới Trái Đất.

"Xem nào, có gì vui không nhỉ? À, đúng rồi."

Cô ngẫu nhiên lướt qua vài trang cá nhân khác thì bất chợt nảy ra một ý nghĩ. Sau đó, cô nhập một cái tên vào thanh tìm kiếm.

[Tìm kiếm — Boss][Kết quả tìm kiếm sẽ được nâng cấp nhờ xếp hạng người chơi cấp 1 của bạn.][Đang truy cập trang cá nhân của người chơi Boss…]

Ngay lập tức, một trang cá nhân đơn giản, có vẻ bị bỏ bê hiện ra.

[Trang Cá Nhân Của Boss]

"Cái quái gì đây?"

Bell từng kể cho cô về thủ lĩnh của Đoàn Kịch Tắc Kè. Jin Sahyuk quyết định theo dõi động tĩnh của Kim Hajin thông qua người phụ nữ mà cô từng gặp hôm nọ. Cô cẩn thận xem xét trang cá nhân này, nhưng dường như nó chẳng có gì đặc biệt. Tuy nhiên, một bài viết kỳ lạ thu hút sự chú ý của cô.

"Cái gì đây?"

[DANH SÁCH TRUYỆN ĐÃ ĐỌC]Thế Giới Võ Hiệp, Truyền Thuyết Võ Thần, Mật Thám Hoàng Gia…

Người phụ nữ này hẳn là nghĩ không ai ghé qua trang cá nhân của mình, hoặc đơn giản là không biết người khác có thể xem nó. Boss đã vô tư đăng hàng loạt bài cảm nhận về những cuốn tiểu thuyết cô từng đọc. Ban đầu là truyện võ hiệp, rồi đến huyền huyễn, sau đó là hiện đại giả tưởng, và cuối cùng là tiểu thuyết tình cảm.

— Dành Riêng Cho Anh, Bí Mật Của Boss, Lời Thề Của Chúng Ta…

Jin Sahyuk tắt hệ thống ngay lập tức, không chịu nổi cái danh sách đầy xấu hổ này.

"Người phụ nữ này là Boss á?"

Cô cảm thấy vô cùng bối rối, nhưng rồi nhớ lại sức mạnh đáng sợ của Boss. Lượng ma lực tuôn chảy không thể tin được và uy lực vô song của những cái bóng đó. Thành thật mà nói, Jin Sahyuk vẫn còn rợn tóc gáy khi nghĩ về trận chiến hôm ấy. Nếu có thể, cô muốn học hỏi từ Boss.

"Vậy ra cô ta bù đắp sự thiếu hụt về trí óc bằng sức mạnh thể chất..."

— Không. Byul luôn hoàn hảo. Dù sở hữu sức mạnh kinh khủng, cô ấy chưa bao giờ lơ là cảnh giác. Và cô ấy còn rất cẩn thận, bù đắp cho những lúc vụng về.

Một giọng nói đột ngột vang lên trong tai Jin Sahyuk. Cô giật mình nhìn quanh, nhưng chẳng thấy ai.

— Nhưng Kim Hajin đã phá vỡ cô ấy.

"Mẹ kiếp, lại là cái kỹ năng quái quỷ nào nữa vậy?"

Dạo gần đây, Bell học được vô số kỹ năng kỳ quái. Truy vết, truyền âm cưỡng chế, triệu hồi… Đủ thứ phiền phức đối với người bị ảnh hưởng.

— Ừ, nhưng tôi không còn cách nào khác.

"Đừng có xạo. Tắt ngay đi."

— Này, tôi làm thế là vì cô đó. Nhỡ Kim Hajin đột nhiên xuất hiện thì sao?

"..."

Vai cô hơi run lên khi nghe đến cái tên đó.

[Cô có muốn trở về quê hương không? Plerion?]

Cô nhớ lại những lời mà Kim Hajin đã nói hôm đó. Hắn nhắc đến Plerion và khẳng định biết điều gì đó mà cô không hề hay biết.

"Này, về Kim Hajin ấy."

Jin Sahyuk đã suy nghĩ rất nhiều về hắn. Sau hàng loạt băn khoăn và trăn trở, cô dần hình thành một giả thuyết. Nhưng lý thuyết này gần như không thể nào là sự thật.

— Ừ, sao?

"Ta biết chuyện này nghe có vẻ điên rồ, nhưng mà, chỉ là giả sử thôi nhé..."

Càng hoang đường bao nhiêu, con người lại càng muốn nói ra giả thuyết ấy bấy nhiêu.

“Có khi hắn từng là một trong những người hầu của ta.”

— Người hầu á?

“Phải. Việc hắn biết về hoàng tộc chứng tỏ hắn cũng đến từ thế giới cũ của ta.”

— Pfft. Chắc hẳn có không ít người hầu muốn giết cô vì cái tính cách đó đấy.

Mặc kệ lời chế giễu của Bell, Jin Sahyuk bỗng nhớ ra một cái tên đã chìm sâu trong tiềm thức. Kindspring. Một cái tên gợi lên hình ảnh của mùa xuân ấm áp.

“Argh!”

Một cơn đau nhói bất chợt ập đến đầu cô. Đó là tác dụng phụ của việc phong ấn một phần ký ức về hoàng tộc. Một mảnh vỡ trong trí nhớ cô bất ngờ trỗi dậy.

Ta thề dưới danh nghĩa của mình sẽ phụng sự Điện Hạ mãi mãi.

Đó là một ngày lạnh giá bất thường của rất nhiều năm về trước. Giọng nói ấy vang lên bên tai cô, và ánh mắt họ giao nhau dù hắn vẫn đang quỳ gối. Đây là lần đầu tiên, một người hầu thề trung thành với cô.

Kindspring, ta cũng đón nhận ngươi làm người hầu của mình mãi mãi.

Nàng công chúa thuở nhỏ đáp lại lời thề bằng một nghi thức chưa được mài giũa hoàn chỉnh.

— Tôi đã nói rồi, khả năng cao là Kim Suho nói cho hắn biết thôi. Đừng bận tâm quá làm gì, nhưng tôi cũng tò mò đấy. Hắn là người hầu như thế nào?

Giọng Bell kéo Jin Sahyuk về thực tại.

“Tại sao ta phải nói cho ngươi biết? Nếu còn muốn giữ cái đầu trên cổ, lập tức gỡ kỹ năng này đi.”

Jin Sahyuk gằn giọng. Cảm nhận được sự thay đổi trong không khí, Bell quyết định thu lại kỹ năng mà không ý kiến thêm.

— Được rồi, tôi đi đây. Giữ gìn sức khỏe.

Hắn biến mất, để lại Jin Sahyuk một mình.

“…”

Cô lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, nỗi trầm mặc nặng nề bủa vây. Cái tên của người hầu cũ như một lưỡi dao khắc sâu vào tim cô. Giả thuyết này… là không thể.

Kindspring đã là người trưởng thành khi cô chỉ mới năm tuổi. Hắn phục vụ cô với tư cách một kiếm sĩ, chưa từng sử dụng súng hay cung tên. Quan trọng hơn, nếu từng là người hầu của cô, hắn sẽ không bao giờ ra tay tàn độc như vậy.

Thế nhưng, Jin Sahyuk lại nhớ đến cái kết của Kindspring—một người từng trung thành tuyệt đối với cô.

Chính cô là người đã vứt bỏ hắn. Khi còn là một nàng công chúa kiêu ngạo và đầy tham vọng, cô đã chọn phản bội người hầu tận tụy nhất của mình để đổi lấy một kỵ sĩ mạnh hơn.

“Nếu… Nếu giả thuyết đó là thật…”

Đến lúc này, tuổi tác cũng chẳng còn nghĩa lý gì nữa. Cô—một công chúa, và Kim Suho—một kẻ hèn mọn trong giới kỵ sĩ, chẳng phải cả hai đã tái sinh hay sao?

“Ngươi nghĩ thế nào?”

Jin Sahyuk hỏi hình bóng phản chiếu trong cửa sổ, cố gắng mường tượng lại khuôn mặt người hầu cũ. Nhưng trước khi người trong gương kịp trả lời, cô đã lắc đầu.

“Chắc ta điên rồi.”

“Haaa…”

Cô thở dài sâu và nhắm mắt lại. Từng đợt gió tuyết phương Bắc ùa vào từ khung cửa sổ của hoàng cung. Hơi ấm của lâu đài và mùi hương quen thuộc chất chồng trong tim cô như những lớp tuyết dày.

Nhiều năm đã trôi qua, nhưng ký ức vẫn còn vẹn nguyên.

Chợt, cô cảm thấy mí mắt mình trĩu xuống. Khi mở mắt ra, tầm nhìn đã nhòe đi. Phải mất một lúc Jin Sahyuk mới nhận ra—cô đang khóc.

===

[Tầng 28, Quỷ Đô]

Tôi trở lại tầng 28. Việc đầu tiên cần làm là sắp xếp lại phần thưởng.

[Bạn đã nhận được 300 SP từ việc tiêu diệt một Ác Quỷ!][Tiêu diệt 2 Ác Quỷ – Bạn đã đạt được một thành tựu vĩ đại!][Bạn đã nhận được một Quyền Năng sau khi tiêu diệt 2 Ác Quỷ.]

[Quyền Năng: Devil Hunter]▷ Bạn có thể sở hữu quyền năng này với giá 5000 SP sau khi tiêu diệt 2 Ác Quỷ.— Abyssal Monster: Cho phép bạn sử dụng [Ác Quỷ Hóa Một Phần] trong một khoảng thời gian ngắn.— Tội Ác và Trừng Phạt: Giúp bạn săn lùng những tồn tại tà ác dễ dàng hơn. Ngoài ra, bạn có thể lập tức tiêu diệt tối đa 6 tồn tại tà ác mỗi 72 giờ (miễn là Trạng Thái Tồn Tại của chúng không quá cao).

[Kỹ năng Xạ Thủ Bậc Thầy đã được thăng cấp lên Bậc 2! Bậc 1 hiện chỉ còn trong tầm với!][Sau khi tiêu diệt Plucas, số SP cần để mở khóa Devil Hunter đã giảm 50%. Ngoài ra, khi sở hữu quyền năng này, bạn sẽ nhận được một phần thưởng đặc biệt.]

Những thông báo này xuất hiện ngay sau khi tôi giết Plucas. Trong đó, Devil Hunter và Xạ Thủ Bậc Thầy Bậc 2 là hai thứ đáng chú ý nhất.

“Devil Hunter…”

Ban đầu, nó có giá 5000 SP, nhưng hiện tại tôi chỉ cần 2500 SP nhờ vào mức giảm giá 50%. Quyền Năng vốn hoạt động như một dạng Gifts cao cấp hơn.

[Bạn có muốn chi 2500 SP để sở hữu quyền năng Devil Hunter không?]

Đây có thể là một con dao hai lưỡi, nhưng tôi chẳng có lý do gì để từ chối. Nếu không đáng, tôi vẫn có thể xóa bỏ nó sau này.

[Có][Đang tiếp nhận quyền năng Devil Hunter…]

Sau khi nhận được nó, tôi không cảm thấy cơ thể có bất kỳ sự thay đổi nào. Quyền Năng này không giúp gia tăng chỉ số vật lý.

“Ác Quỷ Hóa Một Phần…”

Tôi thử kích hoạt nó trên cánh tay phải.

BOOONG—

Ma Lực trào ra từ Dấu Thánh. Cánh tay tôi dày lên, móng tay trở nên sắc nhọn. Chỉ mất vài giây để Ma Lực màu xanh của tôi chuyển sang màu đen, và cánh tay tôi dần mang hình dạng tương tự bàn tay của Plucas.

“Ra vậy, đây là cách hấp thụ Thần Lực.”

Tôi lập tức hiểu được cơ chế hoạt động của nó. Nó rất giống với cách Misteltein hấp thụ những tồn tại tà ác—chỉ khác là giờ đây, tôi có thể tự hấp thụ chúng vào cơ thể mình.

"Huuu..."

Thứ này có thể sẽ hữu ích vào một ngày nào đó. Không, thực ra mình có thể sử dụng nó ngay lập tức. Việc cánh tay được cường hóa không có nghĩa là tôi phải lao vào cận chiến. Nếu bắn tên hoặc đạn với cánh tay đã bị Quỷ hóa này, sức công phá sẽ còn khủng khiếp hơn nhiều.

"Hmm."

Tôi đứng dậy sau khi nắm được những điều cơ bản. Bây giờ nên thử nghiệm nó trong một trận chiến thực sự.

Nhìn ra xa, tôi thấy nhóm của Aileen. Họ sắp tiến đến Lâu Đài Quỷ Vương, nơi Kim Suho sẽ liên tục thách đấu với hắn. Dù bị đánh bại nhiều lần, cậu ta sẽ không bao giờ từ bỏ và cuối cùng sẽ hạ gục Quỷ Vương nhờ một sự thức tỉnh phi thường.

Quỷ Vương không giết Kim Suho ngay mà cứ giao đấu với cậu ta bởi vì—

— KWAAANG!

Một tiếng nổ lớn vang lên từ vị trí của nhóm. Đám thuộc hạ của Quỷ Vương hẳn đã tấn công.

— Đám cặn bã này, ta sẽ thiêu rụi các ngươi thành tro!

Giờ là lúc Fenrir xuất hiện thật ngầu. Khi tôi đến nơi, có lẽ mọi thứ đã gần như được giải quyết, nhưng vẫn có thể để lại một ấn tượng mạnh. [Crime and Punishment] sẽ dễ dàng xử lý 6 con quỷ.

Tôi cầm súng lao về phía khu rừng.

===

[Hừng Đông Trên Dãy Himalaya]

CHOANG! Hai thanh kiếm va chạm phát ra âm thanh nặng nề. Thoạt nhìn, hai người giao đấu có vẻ ngang tài ngang sức khi từng đợt ma lực và tia lửa bắn ra. Nhưng đây đã là hồi kết.

Chae Nayun gắng sức đỡ được 19 đòn đầu tiên, nhưng đòn thứ 20 khiến cô bị hất văng đi dữ dội.

"Ahhhhhh..."

Cô lăn dài xuống sườn núi phủ đầy tuyết rồi lập tức bật dậy. Nhưng với tình trạng hiện tại, cô không thể tiếp tục chiến đấu nữa.

"Thua cả 100 trận thì vẫn là thua thôi. Với tốc độ này, cô sẽ không bao giờ đạt được thứ mình muốn đâu."

Heynckes mỉm cười đầy ẩn ý.

Chae Nayun nhăn mặt vì đau, nhưng vẫn nở nụ cười cứng cỏi.

"Ông không thấy khoảng cách giữa chúng ta đang thu hẹp à?"

"Thật sao? Tôi chẳng thấy gì cả."

Heynckes lắc đầu trước câu nói láu cá của cô.

"Cứ chờ đi. Hai tuần nữa cháu sẽ thắng."

Cả hai đã có một thỏa thuận: Chae Nayun sẽ chiến đấu hết sức, còn Heynckes chỉ dùng một tay và không sử dụng ma lực.

Thế nhưng, ngay cả với những điều kiện bất lợi ấy, ông vẫn có thể dễ dàng đùa giỡn với cô. Dù đã tiến bộ, nhưng chênh lệch giữa họ chẳng khác gì một đứa trẻ sơ sinh đối đầu với người trưởng thành.

"Điều kiện ông không dùng ma lực nghe kỳ quặc thật. Cơ thể ông vốn chẳng cần đến nó. Ông nên đặt ra một bất lợi khác đi."

"Haha. Nếu tôi mà dùng ma lực, đầu cô đã nổ tung từ lâu rồi. Đừng nhiều lời nữa, vào trong thôi."

"..."

Heynckes vẫn đối xử với cô như một đứa trẻ, điều đó khiến Chae Nayun cảm thấy khó chịu.

Bất cứ ai cũng sẽ coi trận đấu với một trong Cửu Tinh là một cơ hội học hỏi quý giá. Nhưng với cô, điều quan trọng hơn là tìm ra Kim Joongho. Cô không có thời gian để lãng phí.

"À, đúng rồi. Ông nội cô vừa gây ra một vụ náo động lớn đấy."

Heynckes nói trong lúc nắm lấy tay nắm cửa.

"Náo động? Ông nội cháu á?"

"Phải, tôi nghe nói ông ấy đã giết một Ác Quỷ."

"Ác Quỷ?"

"Đúng vậy, một Ác Quỷ."

Kiiik— Heynckes mở cửa, còn Chae Nayun thì nhanh chóng theo sau.

"Ông đang nói gì vậy?"

"Ý tôi là, ông ấy đã thực sự giết một Ác Quỷ. Cô chậm hiểu à?"

"Ừ, cháu khá là ngốc. Nhưng ông nói rõ hơn đi, Ác Quỷ là sao?"

Heynckes không trả lời mà chậm rãi tiến về phía quầy.

"Này, ông già?"

"Cô biết đấy, như là Satan vậy. Xem ra một Ác Quỷ thực sự đã xuất hiện."

"Khoan đã, ông nói gì cơ?"

Chae Nayun sững người, cố gắng tiếp thu điều không tưởng ấy.

"Người mà cô đang tìm, Kim Joongho, cũng từng nói rằng ông ta sở hữu một Ác Quỷ."

Cái tên Kim Joongho bất ngờ xuất hiện khiến Chae Nayun mở to mắt. Cô vội vàng chạy tới quầy, nơi Heynckes đang đứng.

"Cái gì? Ông vừa nói cái gì? Ông già, kể cho cháu nghe rõ hơn đi!"

Heynckes nhìn cô gái đang hoảng loạn rồi bình thản tiếp tục.

"Lúc đó tôi cứ tưởng ông ta bị điên. Ông ấy trông như kẻ mất trí, giọng nói cũng vậy, nhưng vẫn cứ khăng khăng rằng mình sở hữu xác của một Ác Quỷ."

Heynckes vuốt cằm như đang hồi tưởng.

"Có lẽ, ông ta không hoàn toàn điên."

Rồi ông lấy ra một tờ Violet Times. Nhưng trước khi ông kịp làm gì, Chae Nayun đã nhanh tay giật lấy nó.