Chương 239 – Hắc Liên (1)

Đấu trường Colosseum tràn ngập sự cuồng nhiệt và hỗn loạn khi Jin Seyeon chăm chú nhìn người đàn ông trước mặt. Đôi mắt cô không thể xuyên qua lớp ngụy trang của hắn. Chiếc mặt nạ của Hắc Liên bằng cách nào đó đã phản lại Gifts của cô.

— Kẻ chiến thắng sẽ sống sót, kẻ thua cuộc sẽ phải chết! Hãy tận hưởng cuộc chiến sinh tử của đám nhân loại nào!

Một giọng nói quỷ dị vang vọng khắp đấu trường.

Jin Seyeon nâng cây cung [Lv.7 Cung Munjong], một thánh vật cô đã giành được khi leo tháp. Cô giương cung nhắm thẳng vào Hắc Liên—thành viên của Đoàn Kịch Tắc Kè, kẻ có liên quan sâu sắc đến cái chết của cha mẹ cô. Mối hận trong lòng chưa bao giờ nguôi ngoai, và giờ đây, ngọn lửa căm hờn lại bùng cháy một lần nữa.

— Chiến đấu đi!

Nhưng sự căm hận ấy chẳng đáng gì so với mạng sống của đồng đội cô.

— Chiến đấu đi, những đấu sĩ nhân loại!

Jin Seyeon hít sâu lấy lại bình tĩnh khi đối thủ của cô cũng giương cung lên. Không ai trong họ có đủ thời gian để nói chuyện. Ma Lực ngưng tụ trên dây cung của Cung Thần Xạ, và Hắc Liên cũng đã đặt tên vào dây cung của mình.

Jin Seyeon lo lắng trận đấu này sẽ không thể làm bọn quỷ hài lòng. Khán giả gào thét, nhưng một cuộc chiến giữa hai xạ thủ không hề mang tính giải trí. Chỉ cần một mũi tên duy nhất là có thể phân định thắng bại.

Xạ thủ không thể vừa tấn công vừa né tránh, và cũng không thể né tránh nếu chỉ tập trung tấn công. Do đó, những trận chiến giữa xạ thủ thường kết thúc trong một đòn duy nhất, dồn toàn bộ Ma Lực vào mũi tên. Không có những màn nhào lộn đẹp mắt hay những pha giao tranh hoành tráng như trong truyện tranh.

Chỉ có hai mũi tên lao đi trong nháy mắt—một sẽ bị nghiền nát, mũi còn lại sẽ xuyên thủng mục tiêu.

Kiiiiik—

Jin Seyeon kéo căng dây cung, dồn ép Ma Lực vào mũi tên. Cơn cuồng phong dữ dội mà nó tạo ra như nuốt trọn mọi âm thanh trong đấu trường.

Ngay khi cô chuẩn bị khai hỏa trong cơn bão Ma Lực đang cuộn trào…

— Đừng nghĩ đến chuyện giành chiến thắng.

Một giọng nói trong trẻo vang lên trong tâm trí cô.

“…?”

Jin Seyeon tròn mắt ngạc nhiên.

Hắc Liên vừa sử dụng truyền âm tâm linh, một kỹ thuật giúp truyền suy nghĩ trực tiếp vào tâm trí người khác. Hầu hết các Anh Hùng đều không thể làm được điều này bằng Ma Lực. Thế nhưng, truyền âm của Hắc Liên lại hoàn hảo đến đáng sợ—không hề lẫn chút tạp âm nào, trôi chảy như thể hắn đang thì thầm ngay bên tai cô. Jin Seyeon chưa từng thấy ai có khả năng sử dụng truyền âm tinh vi đến vậy.

— Đừng bắn nếu cô muốn cứu đồng đội của mình.

Hắc Liên tiếp tục. Hắn đã nắm rõ tình hình từ trước.

Đôi tay Jin Seyeon khẽ run lên, nhưng cô lập tức lấy lại bình tĩnh.

Tin hay không tin? Jin Seyeon không đặt câu hỏi ấy. Cô không thể đánh cược mạng sống của đồng đội với Hắc Liên.

— Cô không muốn cứu họ sao?

Jin Seyeon cố cắt đứt truyền âm của Hắc Liên, nhưng không thể.

Hắn là loại quái vật gì vậy? Cô cười nhạt trong lòng, cảm nhận rõ ràng sự chênh lệch sức mạnh giữa họ.

— Ta sẽ nói lần cuối cùng. Đừng bắn nếu cô muốn cứu đồng đội.

Lời của Hắc Liên vang vọng trong tâm trí cô. Dù vậy, Jin Seyeon vẫn tiếp tục hoàn thiện mũi tên Ma Lực của mình. Ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ cây cung trong tay cô.

— Một mũi tên thuộc tính ánh sáng sao?

Một giọng nói khô khốc, vô cảm lại vang lên trong đầu cô.

— Lựa chọn ngu ngốc.

Cùng với một tiếng cười nhạt, Ma Lực của Hắc Liên cũng bùng lên. Nó tụ lại như dòng nước, hóa thành hình dạng tựa một cây lao.

— Dùng thuộc tính trung lập sẽ tốt hơn đấy.

“Câm miệng!”

Jin Seyeon hét lên, kiên quyết không để mình bị lung lay. Cô buông dây cung.

Pzzzzt…

Tia chớp trắng rạch nát không gian khi mũi tên lao đi. Luồng sáng chói lòa thiêu đốt mặt đất, khiến không khí xung quanh méo mó vì nhiệt lượng khủng khiếp.

Cả đấu trường chết lặng trước sức mạnh của nó…

“Ơ?”

Nhưng ngay lúc ấy, Jin Seyeon cuối cùng cũng hiểu được lời của Hắc Liên.

Ánh sáng không thể bị bóng tối nuốt chửng. Không ngọn lửa nào có thể thiêu rụi nó, không cơn băng giá nào có thể làm nó đông cứng. Chỉ có một cách để đánh bại ánh sáng—một ánh sáng rực rỡ hơn.

Jin Seyeon trân trối nhìn dòng thác ánh sáng khổng lồ đang lao về phía mình.

Cô bật cười.

Giờ cô mới hiểu, cảm giác của một con đom đóm trước ánh mặt trời là như thế nào.

Mũi tên của Hắc Liên cũng mang thuộc tính ánh sáng. Cây lao trắng hắn bắn ra đã dập tắt mũi tên của cô một cách dễ dàng.

“Haaa…”

Mũi tên của cô vỡ vụn, và lao của Hắc Liên tiếp tục lao đến.

Jin Seyeon biết rõ mình đã thua.

Khoảnh khắc sau đó, mũi tên của Hắc Liên phát nổ ngay trước mặt cô.

Cơ thể cô bị cuốn đi, lăn lộn trên mặt đất. Nhưng kỳ lạ thay, cô không cảm thấy đau đớn—cứ như thể cơ thể đã bị gây mê vậy. Có lẽ đây là tác động của đòn tấn công thuộc tính ánh sáng?

— Đừng lo. Cô sẽ không chết đâu.

Giọng của Hắc Liên lại vang lên khi ý thức của cô dần nhạt đi.

— Cô chỉ sẽ ngủ một lát thôi.

Tách, tách. Những bước chân chậm rãi vang lên trong tâm trí cô.

“Cái chết thật sự còn xa lắm.”

Lần này, hắn nói thành tiếng.

“Ngủ ngon.”

Jin Seyeon ngất lịm sau khi nghe thấy những lời đó.

===

“Phù…”

Tôi thở dài khi xác nhận Jin Seyeon đã hoàn toàn bất tỉnh.

Việc sử dụng bốn vệt Dấu Thánh cùng lúc, lại còn áp dụng một thuộc tính phức tạp như trạng thái giả chết, đã khiến cơ thể tôi nhức mỏi khắp nơi.

“Ít nhất thì mình đã thắng.”

Với trận đấu này, tôi đã chứng minh được giả thuyết của mình—ngay cả mũi tên Ma Lực của Jin Seyeon cũng không thể chống lại [Lv.11Mũi Tên Ánh Trăng của Athena]. Kết quả đã trở nên rõ ràng ngay khi cô ấy sử dụng một mũi tên thuộc tính ánh sáng.

"Chiến đấu hay lắm, con chó của loài người."

Một tên lính canh quỷ bước đến. Gã quỷ ba mắt vỗ lưng tôi, giọng điệu tràn đầy vẻ tán thưởng.

"Chúc mừng chiến thắng đầu tiên. Ngươi muốn gì không?"

Tôi liếc nhìn tên quỷ. Cả ba con mắt—đen, trắng và đỏ—đều cong lên thành một nụ cười. Tôi không biết nên nhìn vào mắt nào, liền chỉ tay về phía cơ thể Jin Seyeon.

"Thi thể này."

"Hửm?"

"Đưa tôi thi thể này."

"Thi thể sao?"

Tôi gật đầu. Sự nghi ngờ thoáng qua trong mắt hắn. Hắn nhìn qua lại giữa tôi và Jin Seyeon, đồng thời tỏa ra Ma Lực.

Keng!— Một lưỡi dao đen đâm thẳng vào bụng Jin Seyeon.

"…"

Dĩ nhiên, cô ấy không hề có phản ứng. Tôi đã đặt cô ấy vào trạng thái đình chỉ sinh mệnh bằng Ma Lực của Dấu Thánh.

"Ta không thể giao thi thể cho ngươi. Tất cả xác chết đều phải được chuyển đến nhà xác."

"Vậy hãy để tôi tự mang cô ấy đến đó."

"Hmm… được thôi."

Tên lính canh không từ chối. Tôi bế Jin Seyeon lên, đặt cô ấy lên vai.

— Kueeek!

— Kuhahaha! Tuyệt vời! Thật là một trận chiến mãn nhãn!

Trận đấu kết thúc khá nhanh, nhưng lũ quỷ có vẻ rất thích thú.

Tôi có thể hiểu lý do khiến chúng phấn khích. Hai nguồn ánh sáng—thứ có thể gây chết chóc cho chúng—đã chạm trán nhau. Theo tiêu chuẩn của con người, trận chiến này chẳng khác nào một cuộc tàn sát đẫm máu.

— Ta sẽ nhớ tên ngươi! Lần sau nhất định đến xem ngươi đấu tiếp!

— Uhahaha! Vui thật đấy, quá đã!

Tôi rời đấu trường, đi theo tên lính canh và đến một nhà xác dưới lòng đất.

“Huhu…”

Gã lính canh nhìn tôi bằng ánh mắt tràn đầy dục vọng.

“Ta sẽ cho ngươi mượn xác một ngày.”

“…Gì cơ?”

Tôi lập tức hiểu hàm ý của hắn. Những điều mà con người coi là không thể chấp nhận, với bọn quỷ lại chẳng khác nào một trò tiêu khiển bình thường.

“Ngươi có thể ở lại.”

"Được thôi, được thôi, ta đi đây. Cứ tận hưởng đi."

Tôi cố gắng kiềm chế sự ghê tởm. Hắn có vẻ như đang tỏ ra chu đáo khi khóa cửa lại trước khi rời đi. Xem ra cũng phải cảm ơn hắn vì điều đó.

"…"

Sau khi chắc chắn hắn đã rời đi, tôi lập tức lấy ra một lọ thuốc và đổ lên vết thương của Jin Seyeon.

Tzzzt—! Hơi trắng bốc lên khi vết thương dần lành lại.

"ÁAA! NÓNG QUÁ!"

Một cơn nóng khủng khiếp lan khắp cổ tay tôi. Tôi cúi xuống và thấy chiếc đồng hồ thông minh của mình bốc cháy.

"G-Gì đây chứ!?"

Tôi cố dập lửa, nhưng ngay lập tức, một cơn đau nhói lan từ cánh tay lên tận óc. Cảm giác như một chiếc đinh nung đỏ đang xoáy vào xương tủy.

"Khốn kiếp, đây là—"

Cơn đau này… tôi đã quen với nó rồi.

Ngay sau đó, một loạt thông báo hiện lên trước mắt tôi.

[Thêm một vệt Dấu Thánh.][Sử dụng Dấu Thánh sẽ trở nên dễ dàng hơn.][Bạn có thể dùng Can Thiệp Thiết Lập và Đọc Thông Tin mà không cần vật trung gian.][Bạn có thể—]

Một tin tốt đến vào thời điểm tệ hại nhất.

"Uhuuuaak!"

Cơn đau từ cánh tay dội thẳng lên não. Tôi không thể chịu đựng thêm nữa, toàn thân co quắp, rồi ngã gục xuống đất.

===

Đoàn Kịch Tắc Kè tạm thời sử dụng một tòa nhà làm căn cứ chính.

"Boss bé nhỏ của chúng ta. Chẳng phải cô đã vất vả lắm sao? Da dẻ còn khô đi này."

Jain vừa nói vừa làm nũng, áp hai tay vào má Boss. Boss chỉ trừng mắt nhìn cô ta.

"Có cả trăm cách để giết cô đấy, Jain."

Giọng nói lạnh băng của Boss khiến Jain rùng mình. Cô ta nhanh chóng rút tay về, giả vờ ho một tiếng.

"Cũng không đến mức quá vất vả."

Boss nói thêm một cách ngượng ngùng. Nhưng thực chất, cô vẫn đang lo lắng. Kim Hajin đột ngột biến mất khi đang nằm trên giường, và một người phụ nữ xa lạ xuất hiện thay vào đó.

"Thật không? Tôi thì khổ sở muốn chết đây. Phải liều mạng lắm mới ngăn được cô đấy."

Jain đã phải ngăn Boss trước khi cô bùng nổ Ma Lực, chỉ vì nhận ra người phụ nữ kia. Sau đó, người phụ nữ đột nhiên bật dậy rồi bỏ chạy. Boss lúc ấy đã muốn hủy diệt cả thế giới để tìm ra chuyện gì đang xảy ra… cho đến khi họ phát hiện lá thư mà Kim Hajin để lại.

"Hajin luôn biết mình đang làm gì, nên đừng lo quá. Thay vào đó, chúng ta nên tập trung vào việc báo thù. Chúng ta không thể tha thứ cho con sâu bọ đã giết Hajin, đúng chứ?"

Boss gật đầu trước lời nói của Jain.

"Dĩ nhiên."

"À phải rồi, Hajin có ổn không? Tôi nghe nói chết trong tòa tháp sẽ để lại tác dụng phụ rất nghiêm trọng."

"…"

Boss không trả lời. Kim Hajin chưa từng đề cập gì về cái chết của mình. Có vẻ như anh không muốn nhắc đến nó. Sau thời gian dài ở bên Kim Hajin, Boss nhận ra rằng anh luôn cố gắng né tránh những ký ức đau buồn và không bao giờ chịu mở lòng. Không phải anh không thể nói, mà là anh tin rằng mình không được phép nói ra.

Boss tự trách bản thân vì những gì cô đã làm trong quá khứ. Nếu Hajin đào bới lại mọi chuyện, chắc chắn anh sẽ phải hận cô.

"Ai mới là người đáng lo ở đây chứ?"

Lời nói lạnh lùng của Jain kéo Boss về thực tại.

"Tỉnh lại đi, Boss. Dạo này cô lạ lắm đấy."

Boss hắng giọng để che giấu cảm xúc.

"Thông tin về con sâu bọ đó thế nào rồi? Nó thực sự rất mạnh."

"Droon vẫn đang điều tra, nhưng chưa có nhiều manh mối. À, phải rồi! Chẳng phải cô nói đã lấy được cánh tay của nó sao?"

"Ừ."

"Tuyệt! Chúng ta có thể nguyền rủa nó bằng một phần cơ thể!"

Boss mở to mắt. Cô chưa từng nghĩ đến điều này, nhưng nó đúng là một ý kiến hay.

"Nghe không tệ chút nào."

"Đúng chứ?"

Boss vỗ tay, rồi nhớ lại người phụ nữ đáng ngờ mà cô đã gặp hai ngày trước.

“Nhân tiện, chuyện gì đã xảy ra với cô gái đó?”

“Hửm, cô gái nào?”

“Người đã xông vào trụ sở lần trước.”

“À, cô ta à?”

Jain cố tình giấu nhẹm mọi thông tin về Jin Sahyuk, vì Bell đã nói rằng cô ta sẽ giết hắn một ngày nào đó. Bell chưa bao giờ nói dối. Jain cũng không muốn Boss bị tổn thương, thế nên nếu Jin Sahyuk giết Bell, cô cũng chẳng bận tâm.

“Tôi chỉ đuổi cô ta đi thôi. Giữa cô ta và Hajin có quan hệ không tốt.”

“Quan hệ không tốt?”

“Ừ, Hajin đã giết cô ta hai lần rồi.”

“Kim Hajin á?”

Boss thầm nghĩ, nếu một người tốt bụng như cậu ấy mà còn giết cô ta đến hai lần, thì cô ta chắc chắn là một kẻ cực kỳ tàn ác. Nhưng rồi, bỗng nhiên Boss khựng lại.

Thấy vậy, Jain cũng nhìn cô chằm chằm.

Ực.

Jain nuốt khan.

“…”

“Gì đấy? Sao thế?”

Sau một hồi im lặng, Jain thắc mắc. Nhưng Boss chỉ lắc đầu.

“Không, không có gì đâu. Không thể nào…”

“Nói đi, có chuyện gì?”

Boss liếc nhìn Jain. “… C-Cô ta không phải là người yêu cũ của Hajin chứ?”

Người yêu cũ…?

Jain bật cười đầy bất lực khi nghe thấy điều đó.

“Tôi… Tôi bảo là không có gì mà! Dạo này tôi đọc nhiều tiểu thuyết quá thôi.” Boss vội vã chống chế.

“Ê? À, không. Tôi cũng chẳng ngạc nhiên nếu Hajin từng có một người yêu cũ đâu. Biết đâu cô ta thật sự là người yêu cũ của cậu ta đấy.”

Jain thích trêu chọc Boss, thế nên cô lập tức hùa theo suy đoán đầy lãng mạn ấy.

===

[27F, Nhà Xác Của Đấu Trường]

“Hộc!”

Jin Seyeon bật mở mắt, hớp lấy từng ngụm không khí. Một cơn đau nhói xuyên qua cơ thể khiến cô run rẩy. Đặc biệt, phần bụng đau đến mức không chịu nổi.

“Ư ư…”

“Cô tỉnh rồi à?”

Một giọng nói yếu ớt vang lên. Jin Seyeon quay đầu về phía phát ra âm thanh với gương mặt tái nhợt, nhưng cô không thấy ai cả. Thay vào đó, cảnh vật xung quanh dần hiện rõ trong mắt cô.

Mùi rượu sát trùng xộc vào mũi. Hai bên tường xếp đầy những cỗ quan tài gỗ. Trong không khí lảng vảng một mùi tử khí nhè nhẹ.

“Đây là đâu?”

“Một nhà xác.”

Giọng nói trầm thấp vang lên, khiến Jin Seyeon bất giác rùng mình. Cô vội vàng bật dậy, nhưng rồi lập tức khuỵu xuống. Cắn răng, cô dồn chút sức lực cuối cùng để đứng dậy, dựa vào bức tường phía sau.

“Cô đang diễn kịch đấy à?”

Gã đàn ông cười khẩy khi thấy cô loạng choạng như một con rối bị đứt dây. Jin Seyeon nghiến răng, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.

“Ngươi…”

“Cô không muốn cứu đồng đội của mình sao?”

Hắc Liên cất tiếng khi tiến lại gần.

“Tại sao cô không nghe lời tôi? Tôi đã bảo cô bỏ cung xuống rồi mà.”

“…”

Hắc Liên đứng trước mặt Jin Seyeon. Cô không trả lời, chỉ tiếp tục nhìn hắn chằm chằm. Nhưng dù có cố thế nào, cô cũng không thể nhìn thấu lớp mặt nạ của hắn.

Kẻ đó khẽ nhếch môi.

[Lv.10 Mặt Nạ Sát Thủ Của Hassan-i Sabbah]○ Lv.9 Di Chuyển Trong Bóng Tối○ Lv.9 Ẩn Thân○ Lv.9 Ngụy Trang

Tạo vật này có liên hệ với sát thủ huyền thoại Hassan-i Sabbah. Ngay cả một Xạ Thủ Thần Thánh cũng không thể nhìn xuyên qua nó. Nói trắng ra, tôi chỉ đơn giản là có trang bị tốt hơn. Phiunel đã tặng món này cho Boss, nhưng tôi như thường lệ đã “mượn” nó với lý do rằng nó hợp với tôi hơn.

“Cô có nhìn thế nào cũng vô ích thôi.”

“…”

Lòng tự tôn của Jin Seyeon bị tổn thương, nhưng cô biết rằng Hắc Liên đã tha cho mình. Ít nhất, cô cũng nên cảm ơn hắn vì đã không lấy mạng mình.

Cô muốn hỏi về Sự Kiện Kwang-Oh, nhưng tình huống bây giờ không cho phép cô làm vậy.

“Ngươi thực sự sẽ cứu đồng đội của ta chứ?”

“Nếu cô hợp tác.”

“Ta có thể hỏi tại sao ngươi lại giúp chúng ta không?” Jin Seyeon cẩn trọng hỏi.

Hắc Liên nhìn cô chằm chằm, đôi mắt đỏ lóe lên, nhưng cô không hề chớp mắt.

Lắm lời thật đấy, thua rồi mà vẫn còn nhiều chuyện.

Hắc Liên lẩm bẩm rồi thở dài.

“Quỷ Vương đang tìm kiếm một kẻ thách đấu.”

Jin Seyeon mở to mắt.

“Kẻ thách đấu? Ý ngươi là sao?”

“Quỷ Vương là kẻ khát khao cái chết, nhưng hắn muốn một cái chết xứng đáng.”

Kim Hajin chậm rãi giải thích, đồng thời mường tượng lại cốt truyện mà chính tay mình đã viết— đoạn cao trào nơi Kim Suho đánh bại Quỷ Vương và chinh phục Tháp Nguyện Ước.

“Làm sao ngươi biết chuyện này?”

Jin Seyeon lập tức nghi ngờ. Cô muốn hỏi kỹ hơn, nhưng Hắc Liên chỉ nhìn cô như thể cô vừa hỏi một điều ngớ ngẩn.

Rồi cô hiểu ra.

“Đừng nói là… ngươi đã lên đến tầng 29 rồi chứ?”

Hắc Liên gật đầu.

“Haa…”

Hàm của Jin Seyeon suýt nữa thì rớt xuống. Mọi suy nghĩ trong đầu cô dừng lại ngay lập tức— nỗi đau cháy bỏng trong cơ thể, cảm xúc hỗn loạn về Đoàn Kịch Tắc Kè, nỗi lo lắng cho đồng đội…

Một người phải mạnh đến mức nào mới có thể leo lên tầng cao như vậy nhanh đến thế?

Cô nhìn hắn, trong mắt tràn ngập sự hoài nghi xen lẫn thán phục.