Chương 254 – Tương Lai Vô Định (2)

[Anh Quốc, Cung Điện Buckingham]

Rachel thở dài khi nhìn ra đại dương. Những bãi biển gần đây đã bị cấm tiếp cận do sự xâm nhập của quái vật vào lãnh thổ Anh Quốc. Mặc dù kết giới tinh hoa mới đã giúp ngăn chặn thương vong dân sự, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để. Tất cả chỉ mới bắt đầu.

[Gửi Công Chúa Đáng Quý]

Rachel nghiến chặt răng khi đọc bức thư trong tay. Nó được gửi từ kẻ thù lớn nhất của nước Anh—Lancaster.

“Có chuyện gì sao? Trông em không được ổn lắm.”

Ah Hae-In bước tới và hỏi. Rachel vội giấu lá thư đi, bình thản quay lại.

“À, không có gì đâu. Evandel dạo này thế nào rồi ạ?”

“Đừng lo. Con bé không làm gì quá sức đâu.”

“Thật sao? Nhưng triệu hồi thú của Evandel thì—”

“Không sao đâu.”

Quân đoàn của Evandel giờ đã lên đến gần 3000 đơn vị, phân bố khắp châu Âu để hỗ trợ nhân loại. Những sinh vật do cô bé tạo ra được mọi người ca ngợi như những linh thú thần kỳ cứu giúp con người.

“Chị đã giúp Evandel thiết lập một hệ thống chỉ huy trong quân đoàn của con bé. Để làm được điều đó, nó cần một sinh vật có trí tuệ vượt trội.”

“À, em nghe nói lần trước con bé tạo ra một con khỉ.”

“Một con khỉ là chưa đủ.”

Ah Hae-In mỉm cười.

“Con bé đã tạo ra một con kỳ lân.”

“Hả?”

Loài ngựa có cánh với chiếc sừng trắng trên đầu—một trong những linh thú nổi tiếng nhất thế giới.

“Kỳ lân của Evandel đảm nhiệm vai trò chỉ huy quân đoàn, nên em không cần lo lắng đâu. Con bé vẫn đang vui vẻ chơi đùa mà không tham gia vào những chuyện phức tạp.”

Ah Hae-In lấy ra một quả cầu pha lê, chiếu hình ảnh Evandel đang chạy nhảy vui vẻ, chơi đuổi bắt với Hayang. Nhìn thấy cảnh đó, Rachel như thường lệ nở nụ cười. Nhưng ngay sau đó, cô sực nhớ một chuyện quan trọng.

“À, Nữ Công Tước Ah Hae-In, Hiệp Hội Anh Hùng có gửi tin nhắn hỏi về nguồn gốc của những linh thú này. Em muốn xin ý ki…”

“Đừng tin Hiệp Hội.”

Ah Hae-In cắt ngang ngay lập tức. Rachel nghiêng đầu, ngạc nhiên trước vẻ nghiêm túc của chị ấy.

“Có thể trong số họ có gián điệp của Orden.”

“Gì cơ ạ?”

Ah Hae-In tiếp tục giải thích trước ánh mắt bối rối của Rachel.

“Chúng ta có thể dễ dàng nhận diện Ma Nhân, nhưng những con người bị Vua Quái Vật thuyết phục thì không. Chắc chắn hắn đã lôi kéo không ít người từ Hiệp Hội đứng về phía mình.”

“Làm sao có thể? Hiệp Hội mang trong mình lý tưởng của anh hùng Shin Myungchul. Em khó có thể tin rằng…”

“Chính tay sai của Vua Quái Vật đã đến tìm chị.”

Ah Hae-In đối diện với Rachel.

“Hắn biết chị mong muốn điều gì, thiếu thốn điều gì. Và hắn hứa sẽ trao nó cho chị.”

“Ý chị là sao?”

“Hắn nói rằng sẽ cho chị một cơ thể có thể sinh con. Chị không thể làm được điều đó vì tác dụng phụ của ma pháp của mình.”

Rachel im lặng, không biết nên phản ứng thế nào. Ah Hae-In chỉ cười nhạt.

“Nhưng chúng không hiểu chị đủ rõ. Dù chị có thể có con đi chăng nữa, thì nó có ích gì nếu thế giới này bị quái vật thống trị?”

“…”

Rachel gật đầu. Sự ngưỡng mộ dành cho Ah Hae-In trong cô lại nâng lên một tầng cao mới. Cô tiếp tục nhìn vào quả cầu pha lê, nơi Evandel vẫn vui vẻ chơi đùa.

“Hiểu rõ điểm yếu trong trái tim đối phương… Có lẽ đó chính là Gifts của Orden.” Ah Hae-In lại lên tiếng.

“Gifts?”

“Ừ. Ai nói rằng chỉ con người mới có Gifts? À, đến giờ phát sóng tin tức rồi.”

Ah Hae-In bật TV. Đúng 6 giờ chiều, bản tin thời sự bắt đầu.

— Vương quốc của Orden vừa được phát hiện tại châu Phi. Nó vốn ẩn sâu dưới lòng đất suốt thời gian qua, nhưng chỉ trong một đêm đã trồi lên mặt đất. Các chuyên gia…

Tzzzzt—

Màn hình đột nhiên nhấp nháy, rồi chuyển sang xám đen. Khi Rachel và Ah Hae-In còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, một hình ảnh khác bất ngờ xuất hiện.

— Xin chào, loài người. Ta là Orden, Vua Quái Vật.

Sắc mặt Rachel và Ah Hae-In lập tức trở nên căng thẳng. Một gã khổng lồ ngồi uy nghi trên ngai vàng. Ngoại hình của hắn phần nào giống con người, nhưng một số đặc điểm lại phi nhân loại, đặc biệt là đôi mắt sắc bén lóe sáng đầy nguy hiểm.

— Hôm nay, ta muốn gửi đến nhân loại một lời cảnh báo và một lời đề nghị.

Orden đã chiếm quyền kiểm soát sóng truyền hình. Lúc này, tất cả các kênh tại Anh đều phát cùng một cảnh tượng.

— Giờ thì…

Tzzzzt—

Tín hiệu đột nhiên bị cắt.

Tzzzzt…

Tiếng nhiễu loạn vang lên, Rachel và Ah Hae-In nhíu mày, tập trung vào màn hình để lắng nghe kế hoạch tiếp theo của Vua Quái Vật.

“…?”

Thế nhưng, giọng nói của Orden không tiếp tục. Thay vào đó, một ký hiệu kỳ lạ xuất hiện trên màn hình.

Những người từng tham gia Tháp Mê không thể nào không nhận ra ký hiệu này. Ah Hae-In giật mình.

“Rachel, biểu tượng này…”

“Đúng vậy.” Rachel gật đầu khi nhìn thấy đóa sen đen được thêu một cách tinh xảo.

“Là Hắc Liên.”

Ngay khi Rachel thốt lên, phụ đề xuất hiện ngay bên dưới biểu tượng.

[Nhân loại sẽ không lắng nghe một con quái vật tầm thường.][Tên quái vật dám tự xưng là vua cùng những kẻ ngu ngốc dưới trướng hắn.][Và lũ chó hèn ăn thịt từ bàn tay của kẻ ngốc ấy.][Ta sẽ tự mình đến giết tất cả các ngươi.]

Màn hình đột ngột chuyển sang màu đen. Rachel và Ah Hae-In lặng người trong giây lát, cảm giác lạnh sống lưng lan tỏa khắp cơ thể.

— Chúa ơi… Cái quái gì vừa diễn ra thế này? Orden và Hắc Liên vừa…

Chương trình tin tức nhanh chóng trở lại. Tuy nhiên, người dẫn chương trình vẫn còn thất thần sau cuộc đối đầu trên sóng truyền hình giữa Vua Quái Vật và Hắc Liên.

— Hả? Chúng ta trở lại rồi sao?

Phóng viên giật mình và vội vàng chỉnh lại tư thế.

— E-Ehem, có vẻ như sóng truyền hình của chúng ta vừa bị chiếm quyền…

Ah Hae-In mỉm cười khi thấy cảnh đó.

“Có vẻ như Hắc Liên và Vua Quái Vật không ưa nhau rồi.”

Rachel gật đầu và nhanh chóng tìm kiếm trên mạng.

“Không chỉ có nước Anh nhìn thấy cái đó đâu.”

===

[Pandemonium – Sào Huyệt Của Đoàn Kịch Tắc Kè]

“Wow, cậu làm thế nào mà chiếm quyền phát sóng mà không cần động ngón tay vậy?”

Jain tròn mắt hỏi. Việc Orden chiếm sóng truyền hình cũng từng xảy ra trong cốt truyện gốc. Tôi chỉ đơn giản là chen ngang bằng khả năng hack của mình.

“Hắn sẽ không chiếm sóng nữa đâu, giờ thì hắn biết là cách đó không có tác dụng rồi.”

Orden cố gắng gửi thông điệp đến toàn thế giới, nhưng tôi đã hoàn toàn chặn hắn lại. Tất nhiên, hắn có thể chưa chịu bỏ cuộc, nhưng tôi vẫn nắm lợi thế, vì chỉ cần nhìn vào hệ thống, tôi có thể phản công ngay lập tức.

Tôi có lý do chính đáng để ngăn hắn. Orden có thể truyền Ma Lực vào lời nói của mình. Không mạnh mẽ như Aileen, nhưng vẫn đủ hiệu quả để tác động đến những người dân vô phòng bị.

“Cậu ngày càng nổi tiếng đấy, Hajin. Nhìn này, tên cậu lại đang đứng top xu hướng rồi.”

Jain chắp hai tay và đưa tôi xem bảng xếp hạng xu hướng trên mạng xã hội.

[1. Hắc Liên] [2. Orden] [3. Hắc Liên vs Orden]

Hắc Liên và Orden đứng đầu danh sách. Tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ thông minh, thấy SP của mình đã tăng thêm 407 điểm.

“Dù sao thì, Jain…”

Tôi day day mắt vì nãy giờ phải tập trung hack mà không chớp mắt.

“Chúng ta không có cổ vật nào tốt hơn à?”

“Hửm? À, mấy thứ ở đây chỉ là quà tặng thôi. Hoặc có thể nói là cống phẩm?”

Sàn nhà Pandemonium vương vãi đầy cổ vật từ các Ma Nhân.

“Không có cái nào đặc biệt hữu dụng cả. Lúc nào cũng thế à?”

“Ừ.”

Ting! Thang máy dừng lại và hai thành viên của Đoàn Kịch Tắc Kè bước ra.

“Oh. Chào, Arashi.”

Hirano Arashi, người giữ ghế Nâu, là một phụ nữ tóc dài thích mặc áo lụa. Cô ấy lướt ngang qua Jain mà không nói gì. Tôi để mặc cô ấy và quay sang người khổng lồ đi cùng.

“Cheok Jungyeong, nghe nói anh thua Aileen à?”

“C-Cái gìiiii?!”

Cheok Jungyeong gầm lên ngay lập tức. Cả tòa nhà rung lên, còn Jain thì nhăn mặt khó chịu.

“Tên ngốc này…”

“Thua! Ai thua? Ai nói tôi thua hả?!”

“Ừ, được rồi…”

Cheok Jungyeong bắt đầu biện hộ.

“Tôi chỉ cần thêm một cú đấm nữa là thắng rồi! Nhưng con nhỏ đó trông như trẻ con vậy! Ai mà tin được nó là người lớn chứ? Tôi thì không! Vì vậy nên tôi lỡ mất nhịp tấn công, còn con nhóc đó thì lợi dụng cơ hội để…”

Tôi bỏ qua màn than vãn của hắn và quay lại Jain.

“Chúng ta thực sự không có cổ vật nào tốt hơn sao? Chẳng phải sắp gặp Wicked rồi à?”

Kẻ mạnh nhất trong Cửu Đại Ác Nhân, Wicked, đã yêu cầu gặp Đoàn Kịch Tắc Kè. Hắn muốn bàn về kế hoạch ám sát Orden. Giờ đây, ngay cả Ma Nhân cũng có ý định lập nhóm ám sát.

Trong nhiệm vụ này, Ma Nhân thậm chí còn đáng tin cậy hơn cả anh hùng, vì Orden không thể thuyết phục được bọn họ. Họ đã bán linh hồn mình cho Ác Quỷ từ lâu rồi.

“Mmm… Boss giữ hết hàng ngon cho mình rồi.”

“Ra vậy.”

“Cô ấy không cho tôi lấy, nhưng cậu có thể thử hỏi xem.”

“Được, tôi sẽ lấy từ chỗ Boss và chia lại cho cô.”

Để có thể tận dụng tối đa kỹ năng đặc biệt [Cường Hóa Tứ Sắc], tôi cần những cổ vật cấp đỉnh cao. Nếu không có, tôi chỉ có thể dùng đồ do mình tự chế tạo.

“Được thôi, chúc may mắn! Tôi sẽ cổ vũ cho cậu.”

Tôi bước về phía phòng của Boss.

===

[Pandemonium – Phòng Chờ Đấu Sĩ Hạng Ma Ảo Sa Ngã]

Jin Sahyuk trở lại nơi ở của mình. Dù không thực sự là nhà cô, nhưng đấu trường ở Pandemonium là nơi duy nhất cô có thể quay về. Cô không có chỗ ở chính thức vì chưa bao giờ mua nhà.

“Thưa ngài Jin Sahyuk, ngài sẽ tiếp tục chiến đấu trong đấu trường chứ?”

Một nhân viên của đấu trường bám theo khi cô mở hành lý mà không trả lời. Cô chẳng mang theo nhiều đồ, chỉ có vài món hiệu dụng phẩm lấy từ tòa tháp.

“Thưa ngài Jin Sahyuk, chúng tôi có thể sắp xếp một trận đấu cho ngài không?”

Bộ giáp da mới của cô ánh lên sắc xanh thẫm lạnh lẽo. Cái áo choàng may từ vải đặc biệt cũng được khắc ma pháp cường hóa.

[Lv.8 Giáp Da Thâm U (J – RedOrder)][Lv.8 Áo Choàng Chiến Đấu (J – RedOrder)]

Cô chẳng biết những chữ trong ngoặc đơn có nghĩa gì, nhưng trang bị cấp 8 là hạng cao nhất mà người chơi có thể biến thành hiệu dụng phẩm. Cô đã dùng ba tháng tiền lương để mua chúng từ nhà đấu giá.

“Um… Thưa ngài Sahyuk?”

“Chậc.”

Jin Sahyuk trừng mắt nhìn nhân viên đấu trường trước khi thay đồ.

“Đừng làm phiền tôi nữa. Muốn chết không?”

“Không… không dám…”

“Hừ.”

Jin Sahyuk nhăn mặt, xua tay đuổi hắn đi.

“Thích làm gì thì làm. Nhưng đối thủ phải thú vị đấy.”

“V-Vâng! Cảm ơn ngài!”

Chỉ đến lúc đó, nhân viên mới hớn hở chạy ra ngoài.

“Haa, lũ giòi bọ này.”

Tình hình kinh doanh của đấu trường không mấy khả quan sau khi Pandemonium chia thành hai phe: Satan’s Servants và Đoàn Kịch Tắc Kè. Jin Sahyuk cũng chẳng vui vẻ gì khi sở thích của cô bị ảnh hưởng.

Cô cởi đồ và thay bộ trang bị mới. Cảm giác khi mặc giáp da và áo choàng thực sự rất vừa vặn. Cô hài lòng gật đầu.

— Cốc cốc.

Ai đó bất chợt gõ cửa.

Từ khi nào mà phòng chờ của hồn ma sa ngã lại trở nên ồn ào thế này? Jin Sahyuk nhíu mày khó chịu rồi mở cửa.

Thud!

“Quái nào đây?”

Một sinh vật kỳ lạ đứng ngay sau cánh cửa. Nó trông như một bộ xương khoác áo choàng, cố che giấu dáng vẻ phi nhân loại của mình. Có vẻ đó là một Lich. Jin Sahyuk nheo mắt, cười khẩy khi thấy đôi mắt phát sáng của hắn.

“Đến báo thù à?”

— Hoàn toàn không.

Giọng nói của Lich vang vọng như vọng lại từ một hang động.

“Vậy thì ngươi đến đây làm gì? Muốn chết luôn à?”

— Ta đến để chuyển lời của đức vua. Ngài ấy muốn giao dịch với ngươi.

“Giao dịch?”

— Đúng vậy.

Lần này, Jin Sahyuk bật cười thành tiếng.

“Hah! Đám quái các ngươi thú vị thật đấy. Ta đã nói rồi, ta không phí lời với lũ súc sinh đâu.”

Dù bị khiêu khích, Lich vẫn giữ nguyên thái độ điềm nhiên. Dường như hắn không có khả năng thể hiện cảm xúc mà chỉ tiếp tục nói.

— Đức vua gửi lời thế này: Ngài sẽ cho phép ngươi trở về quê hương của mình.

“…Cái gì?”

Không khí trong phòng lập tức thay đổi. Ma lực bùng phát từ cơ thể Jin Sahyuk. Cô túm lấy cổ áo Lich, ném hắn vào trong phòng.

KWANG!

Lich phát ra một tiếng rít kỳ lạ khi bị ném văng đi, đập mạnh vào bức tường. Jin Sahyuk lao đến, dẫm lên cổ hắn.

“Ngươi biết chuyện đó từ đâu?”

— Đừng… coi thường… ký ức của quái vật. Có những kẻ… vẫn còn nhớ về quê hương của ngươi.

“Gì cơ?”

— Quái vật… không phải kẻ thù của nhân loại. Đức vua chỉ muốn khai sáng con người. Loài người nên bắt tay với chúng ta để tiêu diệt Ác Quỷ.

Jin Sahyuk khẽ nới lỏng lực chân. Cô cảm thấy đáng để lắng nghe tiếp.

— Ở châu Phi có một mảnh của lục địa mà ngươi từng sống. Hơn nữa, một số quái vật sở hữu trí tuệ cũng có nguồn gốc từ đó.

“…”

— Đức vua muốn ngươi gia nhập.

Lich rút từ trong túi ra một viên tinh thể nhỏ. Viên tinh thể màu xanh này trông giống như một viên tinh thể của tòa tháp.

— Đây là dấu hiệu của thiện chí.

“Thiện chí?”

Jin Sahyuk nheo mắt nhìn vật phẩm. Cô vốn là người ghét bị lừa, nên đã học kỹ năng [Thẩm Định] từ trong tòa tháp.

[Mảnh Lục Địa] — Ngươi có thể sử dụng mảnh này để trở về quá khứ đã được ghi lại: Akatrina, năm 555 theo lịch lục địa.

“C-Cái gì? Ta có thể trở lại Akatrina ư?”

Giọng Jin Sahyuk khẽ run lên vì hy vọng.

— Đúng vậy. Nhưng ngươi không thể ở đó mãi mãi. Đây chỉ là một quá khứ được ghi lại. Việc thay đổi quá khứ sẽ không ảnh hưởng đến tương lai. Ngươi chỉ có thể trải nghiệm một thế giới của quá khứ mà thôi.

Lich giải thích, và sự phấn khích của Jin Sahyuk nhanh chóng dịu đi.

“Vậy thì có ích gì chứ? Ta không cần nó.”

Cô tặc lưỡi rồi định ném viên tinh thể đi. Nhưng… bàn tay cô lại không thể buông ra.

— Ngươi thực sự không cần nó sao?

Lich nhìn Jin Sahyuk với một nụ cười nhạt.

— Cứ giữ lấy đi. Đây là quà từ đức vua. Ngươi không cần phải trả giá gì cả, cũng không cần trở thành đồng minh của chúng ta. Chỉ là một chút thiện chí thôi.

“…”

Viên tinh thể xanh phát ra ánh sáng bạc.

Trở về Akatrina…

Jin Sahyuk lặng lẽ nhìn viên tinh thể hồi lâu, rồi siết chặt nó trong tay.

— Một quyết định sáng suốt.

Lich nhoẻn miệng cười khi đứng dậy.

— Ta xin phép rời đi. Nếu ngươi đổi ý, cứ đến tìm chúng ta.

Hắn từ từ lùi ra khỏi phòng. Nhưng Jin Sahyuk vẫn còn một câu hỏi.

“Này, đợi đã.”

— Gì vậy?

“Cái này có thể mang người khác theo không?”

Lich lập tức gật đầu.

— Nếu ngươi muốn. Sức mạnh của viên tinh thể là vô hạn.

“Mm, thế à?”

Jin Sahyuk nở một nụ cười nhếch mép.

“Tốt.”

Và ngay giây tiếp theo…

— …!

Ma lực bùng nổ từ lòng bàn tay cô, tỏa ra như một mạng nhện, xé nát Lich thành năm mảnh.

===

Lâu lắm rồi tôi mới trở về nhà.

Evandel đã ngủ say, còn tôi ngồi trên ghế sofa, trầm tư suy nghĩ về Gifts tiếp theo.

“Hmm…”

[Buster Call] — Bằng cách sử dụng Ma Lực của Dấu Thánh, người dùng có thể triệu hồi các chư hầu trong Tháp Điều Ước đã thề trung thành với mình.

Ý tưởng này lấy cảm hứng từ một bộ truyện tranh mà tôi từng thích. Nhờ nó, tôi có thể triệu hồi những NPC trung thành của mình, thậm chí là cả Con Tàu Được Khôi Phục Của Genkelope từ trong tháp. Nhưng… có một vấn đề.

[Ngươi không có đủ SP. Cần tổng cộng 30.000 SP.]

Số SP của tôi còn chẳng đến gần con số đó. Dù đã cố thêm nhiều điều kiện giới hạn, kết quả vẫn không thay đổi.

“Nó sẽ giảm xuống khi Suho chinh phục tòa tháp.”

Khi lớp vỏ bên ngoài của tháp sụp đổ và hợp nhất với thế giới bên ngoài—ngay sau khi Kim Suho đánh bại Ma Vương—thì lượng SP yêu cầu sẽ giảm mạnh.

Dĩ nhiên, tôi vẫn cần ít nhất 5000 SP. Dù tháp có hợp nhất với thế giới, bản chất của nó vẫn quá khác biệt. Để đưa thứ gì đó từ tháp ra hiện thực, cần một lượng năng lượng khổng lồ.

“Ah… làm sao đây… làm sao đây…”

Nên chuyển sang một Gifts khác, hay chờ thêm chút nữa để có [Buster Call]?

Khi tôi còn đang trăn trở…

Sssk, sssk—

Tiếng chữ viết vang lên.

Tôi nhìn sang lá thư liên lạc mà mình đã đưa cho Jin Sahyuk.

“Oh?”

Không ngờ cô ta lại hồi âm nhanh như vậy.

[Tôi cũng tham gia vào đội ám sát Orden của Pandemonium.][Hãy gặp nhau và giải quyết mọi chuyện một lần dứt điểm.]