Giáo sư Guderian hắng giọng, đột nhiên nhìn thẳng vào mắt Lộ Minh Phi. Dùng một giọng điệu đầy cảm xúc, nhưng phát âm không quá chuẩn, ông nói:

"Minh Phi, cha mẹ yêu con."

Lộ Minh Phi mở to mắt, sững sờ tại chỗ.

"...Hả?"

"Hiệu trưởng nhất định muốn tôi chuyển lời chào hỏi của bố mẹ cậu, ông ấy cũng rất quan tâm cậu." Giáo sư Guderian bổ sung, giọng điệu có phần cứng nhắc.

Sự truyền đạt quá nghiêm túc ấy lại vô tình tạo ra một hiệu ứng kỳ lạ. Lộ Minh Trạch không nhịn được bật cười, chú và dì cũng mỉm cười theo. Lời nhắn gửi của Giovanni trong bức thư mềm mại đến mức khiến người ta nghẹn ngào, vậy mà khi ra khỏi miệng một ông giáo sư tóc bạc, bộ dạng có phần lố bịch, nó lại biến thành một khoảnh khắc hài hước. Diệp Thắng và Sakatoku Aki cũng chỉ biết lắc đầu cười khổ.

Giáo sư Guderian vươn tay vỗ mạnh vào vai Lộ Minh Phi, khiến bầu không khí trên bàn ăn trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, không ai nhận ra, Lộ Minh Phi chẳng hề thấy buồn cười chút nào.

"Tôi đi nhà vệ sinh một chút." Cậu đứng dậy, giọng nói có chút khàn.

Lộ Minh Phi đẩy cửa bước vào, đóng chặt lại, dựa lưng vào đó. Cả căn phòng nhỏ bé chỉ có tiếng quạt thông gió ù ù chạy, và một sự im lặng kéo dài.

Nước mắt cậu lặng lẽ rơi xuống.

Mọi người đều cười, nhưng cậu không cười nổi.

Thật ra, điều đó rất cảm động.

Cậu đã 18 tuổi, suốt cả quãng đời trước đó, dường như chẳng mấy ai thực sự quan tâm cậu nghĩ gì, cũng chẳng ai để ý cậu đã trải qua những gì. Hết lần này đến lần khác, trên đường tan học, cậu nhìn bạn bè được cha mẹ đến đón. Từng chiếc xe lướt qua, cuốn theo bụi mù, bỏ lại cậu đứng một mình. Cậu đã từng nghĩ, có lẽ trên thế giới này, chẳng có ai yêu thương cậu cả.

Nhưng rồi, một câu nói ấy vang lên.

"Minh Phi, cha mẹ yêu con."

Đọc trên giấy không khiến cậu tin. Nhưng khi nghe từ miệng một người khác, cậu bỗng dưng tin thật.

Những lời như thế, nhất định phải nói ra.

Viết lên giấy và tự mình nói ra là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Đặc biệt là đối với một đứa trẻ đã khát khao điều đó suốt bao nhiêu năm.

Lộ Minh Phi cũng thấy hành động của mình có chút ngốc nghếch. Nhưng vì lòng ngực đau nhói đến mức không chịu nổi, cậu đành trốn vào đây, như một đứa trẻ cần tìm nơi ẩn náu.

Cậu chậm rãi ngồi xuống, lưng vẫn tựa vào cửa, nước mắt không sao kìm lại được.

Cậu cúi đầu, giơ ngón tay lên, chầm chậm vẽ những vòng tròn vô nghĩa trên nền gạch men lạnh lẽo.

Cứ thế khóc một lúc nữa thôi.

Chờ đến khi nước mắt ngừng rơi, cậu sẽ sửa lại vẻ mặt, bước ra ngoài và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Có lẽ cậu sẽ tùy tiện bịa ra một cái cớ, nói rằng mình bị táo bón chẳng hạn.

Cậu vẫn luôn như thế.

Tự mình bước qua tất cả.

Chỉ là lần này, cậu đã biết—đâu đó trên thế giới này, có người yêu thương cậu.

Chỉ là họ không biết cách để nói ra.

Ngay lúc này, một đôi giày chạy bộ màu tím với họa tiết chìm xuất hiện ngay trước mắt cậu.

Lộ Minh Phi cứng đờ người.

Cậu không hề nghe thấy tiếng bước chân nào. Nhưng đôi giày kia đã ở đó, sừng sững như một chứng nhân cho điều gì đó sắp sửa xảy ra.

Cảm giác không ổn lập tức dâng lên trong lòng cậu, nhưng nước mắt chưa kịp khô, cậu vẫn đang ngồi bệt trên sàn, không có đủ thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ. Cậu ngẩng đầu lên theo bản năng.

Một cô gái đứng đó, ánh mắt rơi xuống người cậu.

Từ dưới lên trên—một chiếc quần jeans bó sát, một chiếc áo ba lỗ trắng đơn giản, bên ngoài khoác hờ một chiếc sơ mi sọc xanh ngắn tay. Mái tóc buộc cao gọn gàng, giấu dưới một chiếc mũ bóng chày.

Ánh đèn mờ hắt lên khuyên tai bạc hình cỏ bốn lá trên tai cô, những viên đá nhỏ lấp lánh như những mảnh vỡ của ánh trăng.

Cô ấy đang nhìn cậu.

Lộ Minh Phi cảm thấy hơi hoảng.

Không phải vì cô gái này trông nguy hiểm hay đáng sợ, mà vì có gì đó… sai sai.

Rất sai.

Nhưng cậu chưa kịp hiểu ra thì giọng cô gái vang lên, chậm rãi, rõ ràng—

"Đây là nhà vệ sinh nữ." Cô gái chậm rãi chỉ ra vấn đề.

Lộ Minh Phi ỉu xìu quay lại bàn ăn, cô gái xinh đẹp cao ráo đi phía sau cậu, vẻ mặt lạnh lùng.

"Ơ? NoNo, thầy cứ tưởng em chạy ra ngoài chơi rồi." Giáo sư Guderian đứng dậy. "Giới thiệu một chút, đây là sinh viên năm hai Trần Mặc Đồng, người Hoa. Lần này em ấy là giám khảo sinh viên của chúng ta. Còn đây là bạn học mới của em, Lộ Minh Phi."

"NoNo?" Lộ Minh Phi ngẩn người, cái tên này nghe quen quen.

"Tối qua ăn ở một quán ăn ven đường, bụng không thoải mái, vừa nãy em ở trong nhà vệ sinh." Trần Mặc Đồng ngồi xuống bên cạnh Sakatoku Aki.

"Tại sao không rủ thầy đi cùng? Tôi cũng rất muốn thử cái thứ gọi là quán ăn ven đường đó!" Giáo sư Guderian tỏ vẻ tiếc nuối. "Thầy đã nghe nói về nó trên bản tin."

"Chắc là thầy xem mấy tin tức về dầu ăn bẩn đúng không?" Trần Mặc Đồng cầm dao nĩa lên, chọc lấy miếng cuộn cá hồi cuối cùng trên đĩa của Diệp Thắng.

"Tôi vẫn còn một miếng, tôi đưa cô luôn." Sakatoku Aki cũng chuyển miếng cá hồi của mình cho Trần Mặc Đồng.

"Hai người phối hợp ăn ý thế, trông cứ như vợ chồng. Sao hai người chưa kết hôn vậy?" Trần Mặc Đồng vừa nhai cá hồi, vừa nói không rõ lời.

Diệp Thắng và Sakatoku Aki liếc nhau, có chút bất đắc dĩ và hơi ngượng ngùng.

Lộ Minh Phi rất cảm kích vì cô gái này không nói ra chuyện xấu hổ của cậu, nhưng từ khi cô xuất hiện ở bàn ăn, bầu không khí hòa hợp lập tức tan biến. Trần Mặc Đồng ngồi ở vị trí gần cửa sổ nhất, không nhìn ai, chỉ tự nhiên phết bơ lên bánh mì. Trong ánh nắng, mái tóc dài của cô ánh lên một sắc đỏ thẫm như rượu vang.

Lộ Minh Phi lần đầu gặp một cô gái như vậy, không giống Tô Hiểu Tường – người luôn để ý ánh nhìn của người khác, cũng không giống Trần Văn Văn – cô gái mảnh mai trầm lặng, luôn tránh ánh mắt mọi người. Trần Mặc Đồng trông như một nàng công chúa kiêu ngạo không bận tâm điều gì. Ngay cả khi cô nhìn thẳng vào bạn, bạn cũng cảm giác rằng cô chẳng thực sự để bạn vào mắt.

Chú của Lộ Minh Phi đang len lén nhìn cổ tay của Trần Mặc Đồng. Lộ Minh Phi biết ông đang nhìn gì – đó là chiếc đồng hồ Omega bạc nạm kim cương.

"Cậu có phiền nếu tôi ăn luôn phần của cậu không?" Trần Mặc Đồng dùng khăn giấy lau miệng, rồi nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi đành gật đầu. Thật không dễ dàng gì, một nàng công chúa kiêu ngạo như vậy mà lại chịu nhìn thẳng vào mắt cậu và nói chuyện... chỉ vì một cuộn cá hồi.

"NoNo, chú ý một chút, phải biết quan tâm đến bạn học mới chứ." Giáo sư Guderian nhắc nhở.

"Cậu ấy không muốn ăn đâu," Trần Mặc Đồng liếc nhìn Lộ Minh Phi, "nhìn cậu ấy hồn bay phách lạc, chắc là đến nhà vệ sinh nam nữ cũng còn nhầm nữa."

Tim Lộ Minh Phi chợt lỡ nhịp một cái, Trần Mặc Đồng lè lưỡi trêu đùa, rồi lấy luôn cả đĩa bữa sáng của Lộ Minh Phi.

"Ồ? Thật sao? Minh Phi, cậu vẫn còn lo lắng điều gì à?" Giáo sư Guderian nhìn thẳng vào mắt cậu, nói: "Cơ hội nhập học vào học viện Cassell là rất hiếm có! Cậu nhất định phải trân trọng!"

"Tôi... tôi vẫn cần suy nghĩ thêm." Lộ Minh Phi cúi đầu.

Chú, dì và Lộ Minh Trạch đều chết lặng, nghi ngờ không biết đầu óc Lộ Minh Phi có vấn đề hay không. Miếng bánh từ trên trời rơi xuống mà còn đắn đo? Thứ mà người ta cầu còn chẳng được, cậu phải há to miệng ra mà đón lấy mới đúng.

Giáo sư Guderian tỏ ra rất căng thẳng: "Nếu cậu có điều kiện gì mà chúng tôi làm được, cứ thoải mái đưa ra!"

"Không có," Lộ Minh Phi lắc đầu, "tôi..."

"Do cô bạn gái đầu đời thôi mà." Trần Mặc Đồng xoay chiếc nĩa, trên đó là cuộn cá hồi của Lộ Minh Phi. "Để tôi đoán nhé, cô ấy mặc đồ trắng... tóc dài... dịu dàng... trầm lặng... cao khoảng 1m65... là bạn cùng lớp. Đúng không nhỉ? Chắc là kiểu như vậy."

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nhai miếng cá hồi như không có ai xung quanh.

Lộ Minh Phi rùng mình. Lộ Minh Trạch lập tức dựng tai lên, còn chú và dì thì nhìn cậu với ánh mắt nghi ngờ. Cả bàn ăn bỗng trở nên im lặng, chỉ còn lại âm thanh Trần Mặc Đồng nhai cá hồi rõ mồn một.

"NoNo, đừng làm loạn nữa." Sakatoku Aki nhắc nhở.

"Đùa thôi mà." Trần Mặc Đồng đẩy đĩa trống không ra phía trước, hé ra nụ cười đẹp nhưng đầy ý tứ không thiện lành với Lộ Minh Phi. "Chúng ta có quen nhau đâu, hôm nay mới gặp lần đầu mà, đúng không? Dù cậu có bạn gái đầu đời, làm sao tôi biết được đó là ai chứ."

Mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, ngay cả giáo sư Guderian cũng như vừa trút được gánh nặng.

"Minh Phi nhà chúng ta làm gì biết yêu đương, đúng không Minh Phi?" Dì đầy mãn nguyện. Việc Lộ Minh Phi không giấu bà mà lén lút quen bạn gái khiến bà thấy rằng vị thế lãnh đạo của mình trong gia đình vẫn chưa bị lung lay. Hơn nữa, bà cũng cảm thấy chẳng cô gái nào lại kém mắt đến mức để ý đến Lộ Minh Phi. Trong ngôi trường đó, các nữ sinh đều là tiểu thư khuê các, làm sao lại đến lượt cậu ta?

"Ai thèm để ý đến cháu chứ?" Lộ Minh Phi vừa nói vừa cắn một cây măng tây nhai nhồm nhoàm. Làm vậy, cậu sẽ luôn phải mấp máy miệng, không cần phải giả tạo biểu cảm gì cả.

"Đã là học sinh thì phải lấy việc học làm trọng." Chú lên tiếng.

"Cậu đang nâng cấp căn cứ cấp ba." Trần Mặc Đồng bỗng nhiên nói.

Trái tim Lộ Minh Phi khẽ run lên, cây măng tây rơi tõm xuống đĩa.

Khi đêm đã về khuya, Lộ Minh Phi ngồi bất động trước laptop, một tay mở QQ, một tay khởi động StarCraft.

Cả ngày hôm nay, cậu bị chú dì mắng xối xả.

"Mày đúng là không biết điều!"

"Người ta thuyết phục đến vậy rồi, mày còn đòi suy nghĩ cái gì?"

"Mày định vào Harvard chắc?"

Câu cuối cùng của dì khiến cậu không thể phản bác. Hóa ra, Trần Mặc Đồng nói đúng—tất cả chỉ vì Trần Văn Văn.

Cậu không biết mình đã ngồi như vậy bao lâu, chỉ cảm thấy trong đầu trống rỗng. Một câu chuyện cậu từng đọc chợt hiện lên:

Huyết đồ đẫm máu.

Một người máy chiến đấu khổng lồ, lang thang trên chiến trường đẫm máu ngoài hành tinh. Nó cô độc, lặng lẽ đăng nhập vào mạng quân sự, chỉ để nói chuyện với một cô bé trên Trái Đất qua QQ.

Dưới bầu trời mịt mờ khói súng, nó đánh từng dòng tin nhắn ấm áp, giả vờ như mình cũng có một trái tim con người.

Một ngày nọ, Godzilla nhắn cho cô bé:

"Tôi sắp chết rồi. Dung dịch pin của tôi cạn dần. Tôi sắp không còn năng lượng nữa."

Cô bé cười đáp:

"Anh hài hước thật đấy. Lại tưởng mình là người máy khổng lồ à? Ngủ đi, mai chúng ta nói tiếp."

Nhưng Godzilla biết, nó không có ngày mai.

"Nói chuyện với em thật tuyệt."

Mạng bị cắt.

Ở một hành tinh xa xôi, một con quái thú nhỏ nhảy lên xác của người máy khổng lồ, móng vuốt sắc bén xé toạc các mạch điện của nó.

Lộ Minh Phi bỗng thấy ngực mình nhói lên.

Cậu chính là người máy khổng lồ đó.

Trần Văn Văn chính là cô bé kia.

Cậu nghe những bí mật mà cô ấy chia sẻ, cười đáp lại bằng những icon dễ thương, giả vờ như chỉ là một người bạn bình thường. Nhưng chỉ có cậu biết, cậu đã treo QQ suốt hàng giờ, chỉ để đợi cô ấy xuất hiện.

Một ngày nào đó, nếu các mạch điện trong tim cậu bị cắt đứt, liệu cô ấy có buồn không?

Cậu không dám nghĩ nữa.

Trong nhóm chat của câu lạc bộ văn học, im lặng đến đáng sợ. Không có Trần Văn Văn, tất cả chỉ là vỏ rỗng. Họ nói về văn học, nhưng thứ họ thật sự ngưỡng mộ chính là nàng thơ mặc váy trắng, ngồi dưới ánh nắng, mái tóc dài buông xõa.

Bên phía StarCraft, lão Đường đang thao thao bất tuyệt truyền bí kíp.

Đột nhiên, avatar con mèo béo của NoNo nhấp nháy.

Cô ấy online.

Lộ Minh Phi chần chừ vài giây, rồi gõ:

"Là cô à?"

"Ừ, Trần Mặc Đồng đây." Tin nhắn đáp lại có vẻ lười biếng. "Chán quá, lên chơi vài ván đi."

"Cậu làm sao biết ID của tôi?"

"Tra cứu trên mạng thôi, haha. Không ngờ cậu lại dùng ID kiểu như 'Minh Minh', nghe như con gái vậy. Cả 'Dấu Ấn Hoàng Hôn' nữa... Cậu là trap hả?"*

Lộ Minh Phi thoáng rùng mình.

"Cả chuyện này cũng tra được? Nhớ giữ bí mật, đó là tôi lấy để trêu em trai tôi thôi."

"Đùa thôi mà, là Norma tìm ra đấy. Với Norma thì mấy thứ này dễ như ăn bánh. À mà cậu chơi StarCraft khá lắm."

"Thôi đi, tôi thua cô rồi."

"Là tôi thua mới đúng, vì tôi với Norma chơi chung. Cuối cùng, tôi biết cậu đang nâng cấp căn cứ cấp 3 là vì Norma lén mở bản đồ và nhìn thấy."

"Gian lận thì chết cả nhà!" Lộ Minh Phi gõ một câu quen thuộc.

Trong nhóm ai cũng nói câu này, chỉ là bông đùa.

"Nhà tôi chỉ có một mình tôi." NoNo đáp lại.

Lộ Minh Phi sững người.

Câu nói ấy rơi vào màn đêm, chạm vào cậu như một lưỡi dao lạnh lẽo.

"Xin lỗi."

"Việc gì phải xin lỗi?" NoNo trả lời rất thản nhiên. "Chơi một ván không?"

"Không có tâm trạng."

"Thất tình à?"

Một dòng tin nhắn nhẹ bẫng, nhưng giống như một tia sét giáng thẳng xuống người Lộ Minh Phi.

Tay cậu run lên.

NoNo… cô ấy nhìn thấu cậu.

Không một nơi nào để trốn.

"Chưa đâu… Tôi không có bạn gái, tất nhiên không thể thất tình. Cô định làm gì tôi đây?"

"Tôi nghe ngọt lắm," NoNo thả một icon cười toe. "Nào, nói thử xem chuyện gì đang xảy ra. Biết đâu tôi giúp được."

"Cô giúp kiểu gì? Cô có quen cô ấy đâu."

"Tôi không quen Trần Văn Văn."

Câu trả lời này—

Lộ Minh Phi cứng người.

"Cô rốt cuộc biết được bao nhiêu?"

"Quá nhiều."

Một làn hơi lạnh bò dọc sống lưng cậu.

"Mấy người… rốt cuộc là ai?"

Không khí trong phòng đột nhiên nặng trĩu.

NoNo chậm rãi gõ từng chữ, như đang cười.

"Nghe đáng nghi đúng không? Bố mẹ cậu sáu năm không về nhà, đột nhiên giới thiệu cậu vào một học viện ở Mỹ. Cậu học hành bình thường… không, là cực tệ, vậy mà học viện lại cấp cho cậu học bổng khủng. Khi phỏng vấn, cậu rõ ràng nói bừa một hồi, nhưng người phỏng vấn lại nói cậu trả lời rất xuất sắc. So với mấy chuyện đó, việc tôi biết cậu thích thầm ai thực sự chẳng là gì."

Mạch điện trong đầu Lộ Minh Phi như bị chập.

"Phải rồi, chỉ có chú và dì tôi là không nghi ngờ. Họ nghĩ bố mẹ tôi cái gì cũng làm được, suốt dọc đường toàn hỏi làm sao để đưa cả em trai tôi đi nữa."

"Cầu xin tôi đi."

NoNo gõ ra một dòng, giọng điệu tinh quái.

"Cầu xin tôi, tôi sẽ nói cho cậu biết... ví dụ như… Trần Văn Văn đang nghĩ gì."

Lồng ngực Lộ Minh Phi thắt lại.

"Cô biết thật à?"

"Trực giác phụ nữ mách bảo tôi…"

"Cái gì?"

"Cô ấy không thích cậu."

ẦM!

Một cú đánh trực diện vào tim.

Lộ Minh Phi không do dự, gõ ra một chữ:

"Biến!"

Lộ Minh Phi không tin.

Cậu nhớ rất rõ buổi chiều hôm đó.

Lớp học vắng lặng, chỉ có hai người. Cậu đứng trước bảng đen, cẩn thận lau đi từng nét phấn còn sót lại. Tiếng lau bảng sột soạt vang lên đều đều, hòa vào không khí tĩnh lặng giữa xuân và hè.

Trần Văn Văn ngồi trên bục giảng.

Cô mặc một chiếc váy vải cotton trắng, chân đi giày thể thao, tất trắng kéo ngang mắt cá chân. Ánh hoàng hôn len qua ô cửa, vẽ lên người cô một lớp viền mềm mại như ánh sáng của giấc mơ.

Cô khe khẽ hát.

Giọng hát nhẹ như gió, như một bí mật chỉ dành cho chính cô, nhưng cũng như đang ngân vang trong một thế giới chỉ có hai người.

Những cành dây leo ngoài cửa sổ rủ xuống, khẽ lay động trong cơn gió nhẹ. Bầu trời dần chuyển sắc, ánh sáng ấm áp rơi lên chiếc bàn mới thay, vẽ nên một bức tranh đẹp đến mức khiến người ta muốn ngừng thở.

Trần Văn Văn bỗng nhiên quay đầu.

Cô nhìn cậu, đôi mắt trong veo, phản chiếu ráng chiều ửng đỏ.

"Cậu có muốn tham gia câu lạc bộ văn học của bọn mình không?"

Lộ Minh Phi cảm thấy như có một tia sét giáng xuống, đánh thẳng vào tim cậu.

Cậu không kịp phản ứng. Không khí trong phổi như bị rút sạch. Cậu chỉ có thể đứng đó, tay vẫn cầm mảnh giẻ lau, mắt mở to nhìn Trần Văn Văn, cảm giác như toàn bộ thế giới xung quanh đã dừng lại.

Bên ngoài cửa sổ, cây cỏ đang vươn mình điên cuồng trong làn gió chiều.

Tiếng ve mùa hạ như bị vặn lớn đến cực hạn, từng tiếng, từng tiếng, dồn dập như muốn xuyên thủng màng nhĩ.

Thời gian lặng lẽ trôi qua giữa những kẽ ngón tay, ánh sáng dần thay đổi, hoàng hôn đang lụi tàn. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, khi ánh mắt cậu và Trần Văn Văn giao nhau, thế giới như ngưng đọng.

Vĩnh cửu.