"Tôi đã thừa nhận mình là đồ phế vật bị bỏ đi rồi, vậy thì cho tôi một chút bình yên đi, để tôi không phải chịu đựng thêm nỗi khổ này nữa. Những thứ anh hùng hay lý tưởng kia, chúng chẳng liên quan gì đến tôi cả. Biết rõ mình chẳng thể làm được gì, vậy mà tôi vẫn phải chứng kiến cảnh tượng đau đớn này, phải nhìn người con gái tôi thích từng chút, từng chút một chết đi. Được rồi, được rồi, thật ra tôi cũng không thích cô ấy đến mức đó, nhưng nếu cô ấy chết, tôi thực sự... tôi thực sự rất sợ." Lộ Minh Phi nghĩ. Nhưng cậu vẫn chẳng làm được gì cả… Phế vật thì chính là chẳng làm được gì cả! "Đừng chết!"—Cậu hét lên trong tuyệt vọng, dồn hết sức lực vào lời cầu xin, nhưng chỉ có tiếng của mình vang vọng trong sự tĩnh lặng. Nước mắt lặng lẽ rơi xuống, không thể ngừng lại. Thế giới này sao mà cô độc đến thế. Ở độ sâu tám mươi mét dưới nước, cậu cảm thấy mình như một hòn đá lạc lõng giữa đại dương mênh mông. Dù có gào thét, dù có khóc lóc đến thế nào, cũng chẳng ai nghe thấy cậu, chẳng ai để ý đến cậu, chẳng ai có thể cứu được cậu…

---

Lộ Minh Phi và NoNo đang vật lộn giữa dòng nước xiết, dốc toàn lực lao về phía trước.

Mỗi hành lang, mỗi không gian mà họ đi qua đều không ngừng biến đổi. Những bộ phận khổng lồ bằng thanh đồng cọ sát vào nhau, phát ra những tiếng "ken két" chói tai. Những cánh cổng nặng nề, bức tường thanh đồng cao sừng sững, những bánh răng khổng lồ, những trục quay to lớn vận hành ngay bên cạnh họ. Hai người trông chẳng khác nào hai con cá nhỏ bị ném vào một cỗ máy khổng lồ.

"Đợi một phút ở phía trước! Đợi một phút! Một phút sau, một lối đi bên phải các bạn sẽ mở ra."

"Tăng tốc tiến lên! Lối ra phía trước sẽ biến mất trong hai mươi giây nữa!"

"Chuyển hướng sang trái! Né cánh cổng phía trước!"

Những mệnh lệnh của Norma truyền đến từ tổng bộ học viện, cách họ nửa vòng trái đất. Sau khi có được bản đồ, siêu máy tính này hoạt động với hiệu suất kinh ngạc, từng mệnh lệnh đều rõ ràng và chính xác. Chỉ cần cô mắc một sai sót nhỏ, Lộ Minh Phi và NoNo có thể sẽ bị nghiền nát.

"Các bạn sắp đến đáy của thành phố đồng rồi. Ở đó, các bạn sẽ tìm thấy lối ra, nhưng ba mươi giây nữa, thành phố đồng sẽ hoàn toàn phong tỏa!"—Norma nói.

"Lối ra ở đâu?"—Lộ Minh Phi nhìn quanh.

Bốn bề đều là tường đồng, đây là một không gian hình vuông ngập nước. Lối vào mà họ vừa đi qua đã bị bịt kín, còn những bức tường xung quanh thì đang rung chuyển ầm ầm.

"Ở đó."—NoNo chỉ tay về phía trước, giọng nói có chút khác lạ.

Lộ Minh Phi nhìn theo ánh đèn pha, lập tức rùng mình, bàn tay nắm lấy tay NoNo cũng siết chặt hơn.

"Là anh ta sao?"—Cậu khẽ hỏi.

"Là anh ta, dù đã biến thành bộ dạng này."

Ngay trên bức tường thanh đồng phía dưới họ, một gương mặt dữ tợn nổi lên. Sinh thể bằng đồng há to miệng, để lộ hàm răng sắc nhọn bằng đồng, cắn chặt lấy một cánh tay người. Kẻ đó đã trở thành một bộ xương khô, vẫn mặc bộ đồ lặn đặc chế của Học viện Cassell, trôi lơ lửng trong nước. Ánh đèn pha chiếu vào mũ lặn của anh, hai hốc mắt đen ngòm sâu thẳm.

Tấm thẻ tên trên cổ bộ xương khắc một cái tên—Diệp Thắng, Bộ Chấp hành của Học viện Cassell, Trợ lý đặc phái viên, mã số 08203118.

Họ đã tìm thấy Diệp Thắng. Anh ta từng đến được đây, nhưng không thể rời đi.

"Anh ta đã dùng chính máu mình để mở cửa à?" Lộ Minh Phi hỏi.

"Muốn ra lệnh cho Linh Thể Sống, cần dòng máu Long tộc có độ tinh khiết cực cao. ‘Chìa khóa’ là một ví dụ, em là ví dụ thứ hai. Nếu độ tinh khiết không đủ... cũng có thể dùng một lượng lớn máu để bù đắp. Kết quả là, mất máu đến chết." NoNo khẽ nói. "Cách mở bí cung Long tộc bằng phương pháp này từng được ghi nhận, nhưng trong sổ tay thao tác của Học viện, nó bị nghiêm cấm. Dùng cái giá đắt đỏ để cưỡng ép kích hoạt huyết thống... thời Trung Cổ, thứ kỹ thuật này đã khai sinh ra hắc ma pháp."

"Vậy à." Lộ Minh Phi thở dài khe khẽ.

Cả hai cùng bơi đến gần bộ hài cốt của Diệp Thắng. NoNo lặng người trong chốc lát, rồi đưa tay khẽ chạm vào mặt nạ của bộ đồ lặn.

"Anh ta không có bình oxy." Lộ Minh Phi nói.

"Chị thấy rồi." NoNo đáp. "Đó là lý do dù lượng oxy rõ ràng không đủ, Aki vẫn có thể nổi lên mặt nước. Diệp Thắng đã đưa bình oxy của anh ta cho Aki, nhờ vậy mà cô ấy có lượng oxy gấp đôi."

Lộ Minh Phi gật đầu. "Anh ta ngầu quá đi mất!"

"Anh ấy trước giờ lúc nào vẫn luôn ngầu như vậy." NoNo nhẹ giọng.

"Đằng sau anh ta là gì vậy?"

Ngay vị trí ban đầu vốn để đặt bình oxy trên lưng Diệp Thắng, lại là một chiếc hộp dài, được cố định chặt trên người bằng dây buộc. Lộ Minh Phi đưa tay gõ nhẹ, âm thanh kim loại trầm đục vang lên.

"Chắc hẳn là vật được tìm thấy cùng với chiếc bình đồng, nhưng Aki một mình nên không thể mang đi được. Mà dù sao thì, cứ lấy theo đã." NoNo nói. "Để chị mang cho."

Cô gỡ chiếc hộp khỏi người Diệp Thắng, rồi buộc nó lên mình.

"Lộ Minh Phi, Trần Mặc Đồng, thoát ra ngay! Hai người mau nhanh chóng rời khỏi đó! Còn lại hai mươi giây thôi!" Giọng nói của Norma vang lên trong tai nghe.

Lộ Minh Phi chợt cảm thấy có gì đó không ổn, ngẩng đầu lên—rồi đột nhiên nhận ra, ánh sáng từ đèn rọi không còn chiếu xa được nữa. Cậu lập tức hiểu ra: ánh sáng yếu đi không phải do nước bị vẩn đục, mà vì ngay phía trên họ, một bức tường đồng khổng lồ đang lặng lẽ hạ xuống, tựa như một cỗ máy ép thủy lực khổng lồ!

"Mau! Mở cửa ra!" NoNo hét lên.

Lộ Minh Phi gắng sức bóp ngón tay để chắt ra một giọt máu nhỏ vào miệng Linh Thể Sống. Nhưng không ra giọt nào cả. Cổ tay cậu bị ghì chặt từ trước, hơn nữa đã ngâm trong nước quá lâu, da dẻ trắng bệch chẳng khác gì một xác chết. Cậu rút dao lặn ra, cắt toạc cả găng tay, rồi bóp chặt ngón tay, cố vắt ra máu. Nhưng tay cậu run rẩy, những giọt máu vừa nhỏ xuống nước lập tức tan thành tơ máu rồi trôi đi mất, hoàn toàn không rơi vào miệng Linh Thể Sống.

Bức tường đồng trên đầu chỉ còn cách họ hơn một mét, cả hai không thể đứng thẳng người nữa. Chỉ vài giây nữa thôi, họ sẽ bị ép thành thịt nát.

"Cứa ngón tay của em chảy máu ra đi!" NoNo gào lên.

"V-Vâng..." Lộ Minh Phi cầm dao, đưa sát vào ngón tay mình.

Dù biết rõ mình phải cứa ngón tay lấy máu, nhưng khi thật sự ra tay, Lộ Minh Phi lại chẳng có chút chắc chắn nào. Cậu liên tiếp cứa dao hai lần, để lại hai vết rạch nhỏ, nhưng máu vẫn không chịu trào ra.

Vậy thì cắt tay kia? Nhưng nếu làm vậy, cậu còn phải buộc chặt cổ tay để tránh oxy rò rỉ. Mà lượng oxy của cậu vốn đã chẳng còn đủ để cầm cự lâu nữa.

“Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh...” Cậu lẩm bẩm liên tục, nhưng tay cầm dao vẫn cứ run rẩy.

"Đừng sợ!" NoNo nói, giọng cô vô cùng bình tĩnh.

"Đừng sợ, đừng sợ, đừng sợ..." Lộ Minh Phi cố đổi tư thế một chút, nhưng vừa nhổm dậy, đầu đã đập thẳng vào bức tường đồng phía trên.

Khoảng trống giờ chỉ còn chưa đầy một mét, chật chội đến mức khiến người ta có cảm giác nghẹt thở, như đang nằm trong quan tài nhìn chằm chằm vào nắp đậy bên trên. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, mắt cậu tối sầm, con dao lặn trượt khỏi tay.

"Mau lên! Nhặt dao đi!" NoNo dùng chân đạp cậu một cái.

"Cái lúc này mà còn thô bạo thế à? Còn đạp mình nữa chứ?" Lộ Minh Phi nghĩ. "Sắp chết đến nơi rồi."

Cậu vội nhào tới nhặt dao, nhưng vừa quay đầu nhìn NoNo, cả người lập tức sững sờ.

NoNo đang ngồi bệt dưới đất, dùng đầu và hai tay chống đỡ bức tường đồng đang không ngừng hạ xuống. Cô ấy chỉ có thể dùng chân đạp cậu, vì hai tay hoàn toàn không thể buông ra. Nếu rời tay, có khi cổ cô sẽ bị nghiền nát ngay lập tức.

Cô gái này điên rồi ư? Cố gắng như vậy thì có thể chống đỡ thêm được bao lâu chứ? Dưới một cỗ máy ép nước khổng lồ như thế này, xương người có là gì đâu? Cứ thế mà vỡ vụn tan nát.

"Mau lên, đừng nghĩ gì cả, chỉ cần một giọt máu thôi." NoNo nói, giọng cô vô cùng bình tĩnh.

Có cần cảm động đến mức này không? Cái dáng vẻ đại tỷ này cứ như thể cô ấy nghĩ chỉ cần cô ấy cố gắng thì cả hai sẽ không chết vậy. Lộ Minh Phi vừa điên cuồng bóp tay lấy máu, vừa nghĩ lung tung, trong đầu như vọng lại tiếng xương NoNo đang rạn nứt kêu răng rắc.

Cậu chợt nhớ đến một bộ phim hoạt hình cũ mà mình từng xem—Nàng công chúa quyền năng She-Ra. Nữ chính trong đó là một cô gái bạo lực, chỉ cần rút kiếm ra hét lớn "Ban cho ta sức mạnh!", lập tức biến thân thành một nữ chiến binh mặc váy ngắn, cưỡi trên lưng một con bạch mã có cánh. Đôi tay trông mảnh khảnh của cô ấy lại có sức mạnh nghìn cân, đến cả một ngọn núi sập xuống cũng có thể nâng lên.

Nhưng NoNo không phải She-Ra. Cô ấy thậm chí còn chẳng có năng lực Ngôn Linh, mà lúc này, sức lực của cô đã gần cạn kiệt.

"Mẹ nó, liều luôn!" Một cơn liều lĩnh bùng lên trong lòng Lộ Minh Phi.

Nói đơn giản thì, máu nóng đã xông thẳng lên đầu. Cái sự cuồng loạn, cái sự bất chấp tất cả, cái quyết tâm tuyệt đối này... lại đến rồi.

Thật ra, đám người kia đều không biết đâu nhỉ? Cũng chưa bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của cậu nhỉ? Ai cũng cho rằng cậu chẳng có tí cá tính nào đúng không? Nhưng thực ra, đến khi rơi vào đường cùng, cậu cũng có thể phát điên đấy chứ!

Cậu giật phăng dải băng cầm máu đang quấn trên cổ tay.

Dải băng chết tiệt này chẳng khác gì như thứ mà bác sĩ thắt trên tay bệnh nhân khi lấy máu hiến tặng—khóa chặt dòng máu, cũng khóa luôn cả lượng oxy vô giá trong nước.

Máu tươi ào ạt dồn về đầu ngón tay theo dòng chảy của huyết quản. Hàng loạt bong bóng khí tràn ra từ bộ đồ lặn, dòng nước lạnh buốt tràn thẳng vào miệng Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi mạnh mẽ vỗ mạnh tay vào mặt của Linh Thể Sống, giống như đánh một cái tát vào mặt hắn ta.

Áp lực oxy đang giảm nhanh chóng, khí nén hòa tan trong máu bắt đầu thoát ra ngoài, máu dâng lên não, trước mắt tối sầm lại, hai tay vung vẩy, cố gắng nắm lấy thứ gì đó để cảm thấy an toàn. Trong vô số bọt khí, có người ôm chặt lấy cậu.

---

Trong khoang trước của tàu Maniakh vang lên tiếng kêu hoảng hốt của Lộ Minh Phi, thân thể của Manstein run lên chấn động, ông mở mắt ra.

"Cứu viện... Rò rỉ oxy..." Âm thanh cuối cùng là giọng của NoNo, vang lên từ miệng Manstein.

Ông dùng hết sức lực cuối cùng, rồi ngất đi.

"Rò rỉ oxy?" Caesar ngạc nhiên sững sờ, nhìn về phía mặt sông nơi họ vừa neo đậu, khoảng cách khoảng hai cây số.

"Chuẩn bị chuông lặn!" Anh quay lại gào lớn lên.

---

"Lộ Minh Phi, cậu đi đặt chỗ cho hoạt động câu lạc bộ ngày mai đi."

"Lộ Minh Phi, cậu mà cứ như thế này thì điểm trung bình của cả lớp đều đã bị cậu kéo giảm xuống rồi đấy! Cậu là cục đá à?"

"Huynh đệ à, không vấn đề gì đâu, chuyện tán gái cứ để ông anh đây lo cho!"

"Hoàng Hôn, em là nhất, mặc dù gia đình em không thích em, bạn học trong trường cũng không thích em, nhưng anh tin em là một cô gái thông minh và xinh đẹp, em nhất định sẽ làm được!"

Những âm thanh ồn ào văng vẳng lên bên tai, lúc gần lúc xa, giống như thể đang trong giấc mơ, có người đang vội vã tát vào mặt cậu gọi cậu dậy, nhưng cậu quá mệt mỏi, không muốn tỉnh dậy lại.

Đột nhiên, một luồng khí tràn vào miệng cậu, mạnh mẽ và bá đạo, khiến cậu không thể không mở miệng hít vào một hơi thật sâu. Sau khi hít vài hơi, sự hỗn loạn mơ hồ trong đầu dần dần tan biến, bóng tối trước mắt cũng dần dần mở ra. Cậu nhìn thấy một gương mặt quen thuộc, chủ nhân của khuôn mặt đó đang nắm lấy cổ bộ đồ lặn của cậu, liên tục vung tay tát vào mặt cậu, may mắn mà lực cản của nước chưa cho cô ấy thực sự phát huy hết sức mạnh.

Khi nhìn thấy Lộ Minh Phi dần dần chậm rãi mở mắt, NoNo lộ vẻ mặt nhẹ nhõm.

Cô ấy không nói gì, cũng không thể nói, vì thiết bị hô hấp của cô đang ở trong miệng Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi vẫn còn muốn hít thêm vài hơi oxy tinh khiết, nhưng bị NoNo giật lấy đi bộ thiết bị hô hấp, che miệng cậu lại. NoNo gắn thiết bị hô hấp lên mặt nạ bộ đồ lặn của mình, hít vài hơi sâu.

"Em có nghe thấy không?" NoNo hỏi, "Tai nghe vào nước chắc vẫn còn có thể dùng được."

Lộ Minh Phi gật đầu. Một cơn chóng mặt ập đến, mặc dù cậu đã tỉnh lại nhờ vài hơi oxy, nhưng bộ đồ lặn của cậu đã không còn kín nữa, ở độ sâu 80 mét dưới nước, khí tắc nghẽn có thể lấy đi mạng sống của anh bất cứ lúc nào, khiến cả toàn thân cậu đau đớn như thể có một con trăn đang siết chặt lấy cậu.

"Chúng ta đang ở dưới đáy thành phố đồng, phải bơi một đoạn mới có thể nổi lên, em phải kiên trì chịu đựng!" NoNo nói.

Lộ Minh Phi nghĩ: Không có oxy thì bảo em làm sao kiên trì chịu đựng được? Chị chẳng phải là đang đùa em đấy chứ?

“Em đổi bộ đồ lặn với chị đi,” NoNo vươn tay sờ lên đầu cậu, “Đừng sợ.”

Lộ Minh Phi mở to mắt. Cả hai người chỉ còn một bộ thiết bị lặn đầy đủ, ở đây ai có thiết bị lặn là sẽ sống, vậy mà cô ấy lại làm vậy, liệu cô ấy có phải là quá nghĩa hiệp rồi không? Nhưng cậu đã không còn sức nữa, không lắc đầu cũng không gật đầu, chỉ cố gắng thở thêm một hơi oxy.

"Chị đã qua huấn luyện lâu hơn em, có thể nín thở lâu hơn em.” NoNo nắm lấy vai cậu, qua hai lớp mặt nạ nhìn thẳng vào mắt cậu, "Và chị cũng đã nói sẽ bảo vệ em mà, nhận người làm đàn em thì luôn phải trả giá một chút chứ.”

“Chúng ta nhất định sẽ bơi ra được.” NoNo cuối cùng nói.

Cô hít một hơi thật sâu, đóng van của bình oxy, kéo khóa bộ đồ lặn ra.

---

Đây là cảnh tượng khiến Lộ Minh Phi phấn khích nhất trong cuộc đời mình. Nếu không phải vì đang nín thở đến sắp ngất đi, cậu thực sự mong khoảnh khắc này có thể được chiếu chậm hoặc lặp đi lặp lại vài lần.

Dưới ánh đèn chiếu sáng, làn da của NoNo mịn màng như ngà voi. Cơ thể thon dài, mềm mại như một con cá thu của cô thoát ra khỏi bộ đồ lặn nặng nề, chỉ còn lại một bộ bikini màu đỏ. Mái tóc dài màu đỏ sẫm xõa tung trong làn nước, tựa như những dải lụa uốn lượn.

Lộ Minh Phi chợt nhớ đến bức tranh Sự ra đời của thần Vệ Nữ của Botticelli, tác phẩm mà cậu từng học trong môn Thưởng thức Mỹ thuật Thế Giới. Giờ đây, cậu bỗng nghĩ: Lúc Botticelli vẽ bức tranh đó, chắc chắn trước mặt ông ấy là một mỹ nhân tuyệt sắc đang bơi lội.

Cậu ngoan ngoãn để NoNo "kéo" mình ra khỏi bộ đồ lặn bị rách và thay vào bộ đồ còn nguyên vẹn. Cô kéo khóa lên giúp cậu, đóng van kín, kết nối nguồn oxy.

Hỗn hợp khí heli-oxy áp suất cao nhanh chóng đẩy nước ra khỏi bộ đồ lặn, tràn ra ngoài từ phần chân. Ý thức của Lộ Minh Phi dần hồi phục.

Cậu nhìn NoNo qua mặt nạ lặn. Cô đặt hai tay lên vai cậu, ánh mắt như muốn hỏi: Ổn chứ?

Bây giờ NoNo không thể nói chuyện nữa, cô chỉ có thể sống dựa vào lượng oxy còn lại trong phổi, mỗi hơi thở đều liên quan đến sống chết. Khí tắc nghẽn đang diễn ra trong cơ thể cô, khí hòa tan trong máu dần thoát ra, chặn các mạch máu. Không ai biết trong tình trạng cực đoan này, một người có thể bơi được bao xa.

Lộ Minh Phi gật đầu.

NoNo giơ ngón tay cái, ra dấu "OK", sau đó cầm lấy sợi dây thông tin nối giữa hai bộ đồ lặn, dẫn đầu bơi về phía trước.

Lộ Minh Phi gần như không còn sức để bơi nữa, chỉ có thể một cách máy móc đạp chân theo sau. Một kẻ vô dụng như cậu, việc duy nhất có thể làm là dốc hết sức lực còn lại.

Bơi về phía trước, cứ thế bơi về phía trước.

Mỗi khi bơi được vài chục mét, NoNo lại dừng lại để lấy oxy từ cậu. Không có lời nói, không có cử chỉ, không có bất kỳ ánh mắt giao tiếp nào. Phía trên đầu, Thành Phố Thanh Đồng rung chuyển dữ dội, giống như bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ. Lộ Minh Phi bơi theo sau NoNo, nhìn mái tóc dài của cô trôi nổi như rong biển trong làn nước, đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ ngợi gì cả.

Không lâu sau khi họ bơi ra khỏi Thành Phố Thanh Đồng, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía sau.

Lộ Minh Phi ngoái đầu nhìn lại, thấy cung điện thanh đồng khảm trong vách đá bắt đầu nghiêng hẳn sang một bên. Những tảng đá vốn cố định nó đang rơi ầm ầm xuống những khe nứt do động đất gây ra. Đá vụn rơi ngày càng nhiều, nhanh chóng bịt kín khe hở mà họ vừa bơi qua.

Thành Phố Thanh Đồng—thành phố cổ bị động đất phơi bày ra thế giới—một lần nữa bị chôn vùi.

---

Mực nước trên tàu Maniakh đã dâng lên rất cao, ba khoang kín nước bị rò rỉ, khoảng cách giữa mép nước và boong tàu còn chưa đầy nửa mét.

Caesar nhắm mắt lại, lắng nghe âm thanh của một cái bóng hình khổng lồ đang di chuyển nhanh dưới đáy nước, bám sát theo họ. Họ không thể cầm cự được lâu nữa. Nếu thêm một khoang nữa bị vỡ, con tàu sẽ chìm. Dù có muốn bỏ tàu chạy trốn cũng không thể—ai lại dám nhảy xuống vùng nước đang có rồng bơi lượn chứ?

Trên tàu, mọi người đang vội vã chạy chữa những đám cháy. Chuông lặn đã được thả xuống, nhưng thứ này chẳng khác gì một mồi nhử, thu hút sự chú ý của Long Vương.

Caesar chìm trong suy nghĩ.

Đột nhiên, anh mở bừng mắt—một ngọn lửa băng giá rực cháy trong đôi mắt xanh băng lãnh của anh.

"Ngư lôi vẫn còn trong khoang chứ?" Caesar đột ngột đứng bật dậy, túm lấy vai của đại phó.

"Cái... cái gì cơ?"

"Tôi hỏi, ngư lôi vẫn còn trong khoang chứ?" Caesar nhấn mạnh từng chữ một.

"Ngư lôi vẫn còn, nhưng đầu đạn luyện kim đã bị phá hủy rồi." Đại phó lắp bắp.

"Trước khi lắp đầu đạn luyện kim, các anh đã tháo đầu đạn thông thường ra. Vậy nó đâu rồi?"

"Ở khoang sau... nhưng đó là đạn lép! Phần thuốc nổ đã bị gỡ bỏ. Bộ phận trang bị nói rằng thuốc nổ thông thường không có tác dụng với Long Vương, không thể gây chí mạng. Để tránh nguy hiểm..."

"Lắp lại đầu đạn thông thường đi." Caesar vỗ vai anh ấy. "Lập tức."

"Caesar, đầu đạn thông thường vô dụng với Long Vương, hơn nữa nó còn không có thuốc nổ!"

"Tôi chỉ quan tâm một chuyện: bộ tạo siêu khoang bọt trên đầu đạn vẫn còn chứ?" Caesar nhìn chằm chằm vào anh ấy.

Đại phó gật đầu.

"Anh đã học lưu thể lực học ở học viện, chắc anh hiểu rõ thứ gọi là ‘ngư lôi phong bạo’." Caesar chậm rãi nói. "Đây là kỳ tích của Chiến tranh Lạnh. Bộ tạo siêu khoang bọt ở đầu đạn kết hợp với động cơ phản lực giúp toàn bộ ngư lôi được bao phủ trong một lớp bọt khí dài và mỏng. Nó sẽ di chuyển trong một môi trường gần như chân không, triệt tiêu hoàn toàn lực cản của nước. Khi đó, tốc độ của nó sẽ ngang ngửa với máy bay—200 hải lý/giờ, nhanh gấp năm lần ngư lôi thông thường. Hãy tưởng tượng đi, một vật thể dài 8,23 mét, nặng 2,7 tấn, lao thẳng về phía mục tiêu với tốc độ của máy bay... Anh nghĩ nó sẽ tạo ra hiệu quả thế nào? Bất kỳ sinh vật nào cũng sẽ bị xuyên thủng! Không cần thuốc nổ cũng chẳng sao," Caesar lạnh lùng nói, "cứ coi nó như một vũ khí cận chiến đi!"

"Nhưng bộ phận trang bị nói..." Đại phó chết lặng trước ý tưởng điên rồ này.

"Bộ phận trang bị cho rằng ngư lôi không thể bắn trúng Long Vương. Hắn có tốc độ 50 knot, linh hoạt tuyệt đối, có thể dễ dàng né được ngư lôi, chỉ là không thể tránh khỏi sóng xung kích của đầu đạn luyện kim khi phát nổ, đúng chứ?"

"Phải!" Đại phó gật đầu.

"Nhưng chúng ta giờ không có đầu đạn luyện kim, chỉ có thể bắn thẳng vào hắn!"

"Không thể nào!" Đại phó gần như phát điên. "Ngư lôi phong bạo quá nhanh! Nó chỉ có thể bắn theo đường thẳng, thậm chí không thể điều hướng!"

"Không cần điều hướng, bắn thẳng là được." Caesar nói. "Đến lúc tôi ra lệnh, Linh, cô hãy khai hỏa!"

"Với tốc độ 50 knot , nếu anh muốn dùng ngư lôi phong bạo bắn trúng hắn, anh phải bắn ở khoảng cách cực gần." Giọng Linh vẫn bình thản như mọi khi.

"Gần đến mức nào?" Caesar hỏi.

"Không quá 100 mét. Với khoảng cách đó, ngư lôi chỉ mất chưa đầy một giây để chạm mục tiêu. Một giây—với kích thước của Long Vương, hắn không thể né kịp." Linh nói. "Một khối kim loại nặng 2,7 tấn, ngay cả ngọn lửa của hắn cũng không thể nung chảy được."

"Được! 100 mét, tôi sẽ lo khoảng cách đó." Caesar nhấc khẩu Barrett M82A1 đã lắp đạn, bước lên boong tàu, nhìn về phía mặt nước xa xa.

"Khi ngư lôi siêu khoang bọt khai hỏa, nó sẽ tạo ra tiếng ồn khủng khiếp, giống như anh đang đứng ngay dưới một con tàu vũ trụ lúc nó phóng đi vậy." Linh nhắc nhở. "Vậy nên đừng dùng 'Liêm Dứu'—nó sẽ khuếch đại âm thanh lên gấp bội. Trong nháy mắt, màng nhĩ của anh sẽ ngay lập tức bị xé nát."

“Cảm ơn cô đã nhắc nhở,” Caesar nói một cách lãnh đạm, “Tôi chưa từng nghe thấy âm thanh của tàu vũ trụ phóng lên, sẽ phải chú ý lắng nghe.”

Anh rút từ túi chiến đấu ra một chiếc khăn tay và che mắt mình lại.

Ngay từ khi còn nhỏ, anh đã có thể sử dụng "Liêm Dứu", anh hiểu rõ loại Ngôn Linh này hơn bất kỳ ai. Để đạt được độ nhạy cảm tối đa với âm thanh, phải tước bỏ đi giác quan thị giác. Khi không thể dựa vào thị giác, như người mù, thính giác sẽ trở nên nhạy bén gấp bội.

Ngôn Linh · Liêm Dứu, bao trùm lãnh địa!

Anh giơ súng lên đối diện với bóng tối vô tận, hoàn toàn dựa vào thính giác để điều chỉnh mục tiêu. Tiếng tim đập mạnh mẽ bị bắt giữ, mục tiêu đã bị khóa, anh bắn phát đầu tiên, đường đạn màu xanh đậm tạm dừng trong không khí, viên đạn luyện kim được tăng cường đủ mạnh để xuyên qua nước nông.

Trúng đích! Tiếng va chạm của viên đạn luyện kim trên vảy rồng được Liêm Dứu đưa về.

Phát bắn thứ hai của Caesar tiếp tục.

Lại trúng đích! Bóng tối dưới nước nổi giận và vặn vẹo, di chuyển nhanh quanh tàu Maniakh.

Long Vương không bị thương, Caesar biết rõ điều đó. Viên đạn luyện kim như vậy đối với Long Vương sau khi hợp nhất chỉ gây ra chút cảm giác đau đớn, nếu loại vũ khí này có thể làm tổn thương Longa Vương, bộ phận trang bị cũng không cần phải lắp đặt đầu đạn luyện kim cho ngư lôi phong bạo. Nhưng vậy là đủ, điều anh cần là sự giận dữ của Long Vương, khi nó nổi giận, chắc chắn sẽ đổ sự tức giận lên anh.

Anh tiếp tục bắn, mỗi lần đều trúng mục tiêu, đường đạn màu xanh đậm bay tứ phía. Dù Long Vương di chuyển theo cách nào, trừ khi nó thật sự lặn sâu vào nước, viên đạn của Caesar luôn theo đuổi nó.

“Caesar... đang làm gì vậy?” Thuyền phó thứ hai hỏi.

“Có lẽ là cuộc đối đầu giữa một người đàn ông và con rồng cái, một trận đấu tay đôi gì đó,” Linh hét vào micro, “Đầu đạn đã lắp xong chưa?”

“Lắp xong rồi! Nhưng phải bắn ngay, khoang ngư lôi đã đầy nhiên liệu, có thể nổ bất cứ lúc nào!” Giọng của đại phó vang lên, anh ta đang làm việc trong khoang dưới có nhiệt độ gần 70 độ.

“Ngư lôi phong bạo có động cơ tên lửa! Đuôi của nó sẽ kích lửa lên nhiên liệu! Nếu nổ thì sao?” thuyền phó thứ hai ngẩn ngơ.

Linh nắm chặt công tắc phóng, sắc mặt bình tĩnh: “Đánh cược một lần thôi.”

Caesar dò tìm thay băng đạn. Anh biết thời khắc cuối cùng sắp đến, bóng dưới nước đã từ bỏ vòng quay tấn công và bắt đầu rời khỏi tàu Maniakh, tiến về phía trước. Anh tin rằng thứ đó sẽ quay lại, anh luôn hiểu được kẻ thù, như hiểu một người bạn.

Bóng đen dừng lại cách tàu Maniakh khoảng một kilomet, dưới nước phát ra ánh sáng chói lòa, Long Vương đã kích hoạt linh hồn âm thanh, để lộ vị trí của mình.

“Chạy thẳng về phía nó, chúng ta sẽ có tốc độ tương đối cao hơn.” Caesar ném chiếc máy bộ đàm xuống nước.

Đây là mệnh lệnh cuối cùng, anh không cần phải nói thêm gì nữa.

Ánh sáng dưới nước ngày càng chói lòa, tàu Maniakh khởi động động cơ, kỹ sư trưởng đưa toàn bộ năng lượng còn lại ra ngoài, con tàu sắp chìm gầm rú, đầu tàu vươn lên như một con ngựa hoang đang thoát khỏi dây cương.

Ánh sáng chói mắt từ xa kéo dài thành một đường thẳng trong khoảnh khắc đó.

Radar cho thấy tốc độ của Long Vương đạt tới 80 hải lý/giờ, trong khi tốc độ cực đại của tàu Maniakh là 50 hải lý/giờ. Tổng cộng tốc độ tương đối là 130 hải lý/giờ. vụ va chạm chỉ trong một khoảnh khắc như sấm sét.

Caesar bình tĩnh phát súng, từng đường đạn màu xanh đậm lao vào nước, trực tiếp bắn vào đầu Long Vương. Tiếng gầm của rồng vang lên dưới nước, khắp mặt sông mờ mịt khí trắng, mơ hồ thấy đầu rồng vươn lên từ mặt nước, người toàn thân vẩy rồng đứng trên đầu rồng, đôi mắt vàng sáng chói, xuyên thủng lớp sương mù. Caesar ném khẩu súng bắn tỉa xuống nước, giang hai tay, tập trung toàn bộ tinh thần vào "Liêm Dứu".

Anh cảm nhận được luồng hơi nóng mạnh mẽ, mạnh mẽ như một cơn bão cháy.

"Chưa đủ... gần hơn nữa!" Anh tự nhủ trong lòng.

Tốc độ tương đối 130 hải lý, khoảng cách 100 mét, Long Vương chỉ cần một giây là có thể vượt qua. Càng gần, khả năng trúng đạn của ngư lôi phong bạo càng cao, nhưng nguy hiểm cũng càng lớn, chỉ cần sai một giây, anh sẽ bị lửa của Long Vương thiêu rụi. Khoảng cách bằng mắt không thể đo chính xác, nhưng anh còn có Liêm Dứu, anh tin tưởng vào những phong yêu này hơn là mắt của mình.

Tình huống đối đầu giống như trò chơi bóng vợt, đối mặt với quả bóng vợt bật lại với tốc độ hàng trăm km/h, không thể né tránh, mà phải giơ tay ra, bắt quả bóng vào đúng khoảnh khắc chính xác.

Mặc dù không tránh được có thể bị bóng đập trúng vào mặt, nhưng người đứng trên sân không bao giờ né tránh.

Kẻ né tránh sẽ thua.

Caesar giơ tay nắm lấy chiếc khăn che mặt.

"Phóng ngư lôi!" Anh xé chiếc khăn ra, giơ lên trời, hét vào đám lửa xông tới.

Linh vội vàng kéo công tắc, khoảnh khắc này, Caesar đã bị ánh lửa nuốt chửng. Tàu Maniakh giống như một con tàu vũ trụ đang hướng về phía mặt trời, ánh sáng trước mắt che khuất tất cả.

Thân tàu Maniakh rung chuyển, một âm thanh nổ tung trong không khí.

Tiếng gầm của một nghìn con rồng tụ lại? Bạn có cảm nhận được sự xuất hiện của sét trong đám mây bão không? Không có ngôn ngữ nào có thể mô tả âm thanh đó, vì không có ngôn ngữ nào được tạo ra để mô tả âm thanh đó.

Động cơ hoả tiễn phun ra ánh sáng dữ dội dài hàng trăm mét dưới nước, ngư lôi phong bạo hình nón lao thẳng về phía trước như một viên đạn. Mắt người chỉ có thể bắt gặp bóng dáng mờ ảo của nó, bóng đen xuyên qua ngọn lửa của Long Vương, bề mặt của nó bắt đầu chảy ra, lớp kim loại bên ngoài bong ra, nhiên liệu tên lửa trong khoang sau sắp phát nổ.

Nó tiếp tục tiến về phía trước.

Giữa tiếng nổ điên cuồng, ngư lôi đạt đến tốc độ cực cao, vọt ra khỏi mặt nước.

Chọc thẳng vào ánh sáng mặt trời chói chang!

---

Trúng mục tiêu! Tiếp tục tiến về phía trước với mục tiêu! Động năng khổng lồ, là tinh hoa của "khoa học" mà loài người tích lũy trong hàng trăm năm, không sinh vật nào có thể ngăn cản được. Hình dáng rồng mảnh khảnh cong queo bị kéo bay lên không trung, chiếc đuôi dài vung vẩy trong cơn đau đớn dữ dội. Ngư lôi phong bạo cùng Long Vương cùng vẽ nên một vệt cong trên không trung, rồi sau đó lao xuống nước cách đó hai trăm mét, chầm chậm chìm xuống.

Tiếng nổ vang dội mạnh như không bao giờ dừng lại. Caesar giơ tay lên sờ vào tai mình, cảm nhận được máu tươi.

Những Liêm Dứu vẫn còn vần vũ bay lượn trong không trung, nhưng Caesar không thể nhận được tín hiệu nào từ chúng gửi lại nữa. Thế giới của anh giờ như chìm trong tĩnh lặng. Khoảnh khắc lúc ngư lôi phong bạo được phóng đi, âm thanh khổng lồ xâm nhập vào tai anh, phá hủy tất cả mọi thứ bên trong. Linh đã cảnh báo anh, nhưng anh đã không nghe.

Mọi người đang bận rộn chuẩn bị xuồng cứu sinh, nhưng Caesar không thể đi được, anh phải chờ đợi những người dưới nước. Anh mệt mỏi ngồi trên mạn tàu, không còn sức lực để di chuyển nữa.

Một bóng hình nhỏ nhắn bước đến gần và ngồi xuống bên cạnh anh, tay cầm một sợi dây thừng màu đen. Linh đang mất máu. Trong lần phóng ngư lôi vừa rồi, một mảnh kính vỡ từ bảng điều khiển văng lên và đâm vào bụng cô, nhìn có vẻ nếu không có bác sĩ, cô sẽ không chịu đựng được bao lâu.

"Đó là cái gì vậy?" Caesar hỏi, anh không thể nghe rõ giọng mình.

"Chuông lặn," Linh thành thạo đáp bằng ngôn ngữ ký hiệu, "Trục bánh răng của chuông lặn không thể hoạt động được, chỉ có thể dùng tay kéo nó."

"Thông tin liên lạc đã bị cắt đứt, làm sao họ có thể tìm thấy chuông lặn được?" Caesar ngây người, im lặng và dùng ngôn ngữ ký hiệu để nói chuyện với cô.

"Không biết, tôi chỉ ghét cái cảm giác không còn một chút hy vọng nào nữa." Linh dựa vào vách tàu.

Caesar gật đầu.

"Tại sao anh lại biết ngôn ngữ ký hiệu?" Zero hỏi, "Thính lực của anh vẫn tốt như vậy, có cần phải học ngôn ngữ ký hiệu không?"

"Dùng để nói chuyện với mẹ tôi." Caesar trả lời, "Bà ấy truyền lại 'Liêm Dứu’ cho tôi, nhưng chính bà ấy không thể nghe thấy. Còn cô, tại sao lại học ngôn ngữ ký hiệu?"

"Thật ra trước đây có một thời gian, không ai nói chuyện với tôi cả. Không nghe thấy được người khác nói, dần dần phát âm của chính mình cũng ngày càng trở nên lạ lẫm, cuối cùng tôi không thể nghe được nổi những gì chính mình đang nói nữa. Vậy nên, tôi học ngôn ngữ ký hiệu, để nói chuyện với chính mình."

Caesar ngớ người: "Ngôn ngữ ký hiệu thì làm sao tự nói chuyện với chính mình được?"

"Nhìn vào gương." Linh trả lời.

Caesar tưởng tượng ra một cô gái dùng ngôn ngữ ký hiệu đứng trước gương để nói chuyện với chính mình, không khỏi kìm được mà mỉm cười. Nằm trên một con tàu đang bốc cháy, cảm nhận được sức nóng dưới thân cơ thể, tưởng tượng dầu đã rò rỉ và đang chảy vào phía ngọn lửa, còn dưới nước là Long Vương không biết sống hay chết, thế mà bản thân lại không thể rời tàu. Caesar bỗng đột nhiên cảm thấy có một sinh mệnh thú vị như thế ngồi bên cạnh mình thật sự là một điều không tồi.

Anh vỗ vỗ vai Zero, đưa tay cùng cô nắm chặt sợi dây thừng của chuông lặn.

---

NoNo nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, Lộ Minh Phi nhìn theo hướng tay cô chỉ, cách vài chục mét, có thứ gì đó đang lơ lửng trong nước.

"Chuông lặn!" Cậu đoán ra, không thể kìm chế mà phải kêu lên.

Họ đang ở độ sâu 80 mét dưới nước, nếu nổi lên đột ngột, do áp suất giảm, tình trạng tắc khí có thể trở nên nghiêm trọng hơn. Chỉ có một bộ đồ lặn, mà người không mặc đồ lặn thì vô cùng nguy hiểm. Đó là lý do tại sao NoNo cứ phải bám trụ dưới nước suốt thời gian qua. Nhưng nếu có chuông lặn thì lại khác. Loại khoang đồng kín khí này có sẵn oxy, việc lặn sâu hay nổi lên đều không thành vấn đề. Xem ra, thông tin cuối cùng đã được gửi lên phía trên.

NoNo chộp lấy thiết bị thở, hít một hơi thật sâu rồi ra hiệu cho Lộ Minh Phi. Cậu hiểu ý, lập tức dốc hết sức bơi về phía chuông lặn.

Cả hai cùng lao đến, tốc độ bơi của NoNo nhanh hơn hẳn lúc trước. Lộ Minh Phi đoán được nguyên nhân—tắc khí đã bắt đầu ảnh hưởng đến cô ấy, cơn đau và trạng thái choáng váng ngày càng trầm trọng, nhưng cô vẫn không hề tỏ ra yếu đuối. NoNo phải đến được chuông lặn càng sớm càng tốt, nếu không, cô sẽ không trụ nổi nữa. Cậu muốn tăng tốc, nhưng toàn thân đã rã rời.

Khoảng cách dần thu hẹp, NoNo dùng hết sức đẩy Lộ Minh Phi lên phía trước. Cửa chuông lặn đã mở sẵn, trông như một ngôi nhà đang chờ người trở về.

Lộ Minh Phi vào trước, bám vào vách khoang và vẫy tay gọi NoNo vào cùng.

NoNo nắm lấy mép cửa, cố gắng hết sức để chui vào. Hàng loạt bong bóng khí trào ra từ miệng cô, oxy trong phổi đã cạn kiệt.

Lộ Minh Phi vươn tay kéo cô vào.

Nhưng NoNo bất ngờ ngẩng đầu lên. Trong mắt cô ánh lên sự kinh hãi.

Lộ Minh Phi chưa kịp nắm lấy tay cô thì đã bị đẩy mạnh vào trong khoang, cánh cửa đột ngột đóng sập lại.

Hệ thống oxy trong chuông lặn tự động kích hoạt, bắt đầu xả nước ra ngoài. Lộ Minh Phi đứng bật dậy, đập tay liên tục vào cửa kính, hoảng loạn vẫy tay với NoNo bên ngoài, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Giữa họ là cánh cửa đồng dày nặng, chỉ có một ô kính tròn đường kính 20 cm để nhìn ra bên ngoài. Qua lớp kính ấy, cậu thấy gương mặt của NoNo… và một vệt đỏ đang lan ra như làn khói.

Toàn thân cậu lạnh ngắt.

Thứ đó xuyên qua ngực NoNo—một chiếc đuôi sắc nhọn như mũi giáo, nối liền với một thân hình mờ ảo lẩn khuất trong bóng tối dưới đáy nước.

Hóa ra con rồng đã âm thầm bám theo họ từ bao giờ.

Lần này không phải là trò đùa nữa, cũng không phải "Ngày tự do" nữa.

Lần này NoNo thực sự sẽ chết.

Cô vẫn nắm chặt cánh cửa chuông lặn, nhưng đôi mắt đã nhắm nghiền. Gương mặt tái nhợt đến mức không còn chút huyết sắc, bởi tất cả máu của cô đã tan vào dòng nước, bồng bềnh trôi đi như khói sương.

Cách một lớp kính, Lộ Minh Phi nhìn rõ từng đường nét khuôn mặt cô—cô gái tinh ranh và lắm trò này giờ đây lại yên tĩnh đến lạ, như thể chỉ đang ngủ.

Một giấc ngủ mãi mãi.

Lộ Minh Phi ôm lấy đầu, trong đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Thật sự không còn cách nào sao? Không thể trốn khỏi số phận này ư? NoNo sắp chết rồi. Máu của cô ấy sắp chảy cạn. Không ai có thể cứu cô. Dù có là Siêu Nhân cũng vô ích, vì Siêu Nhân không phải bác sĩ. Người Nhện cũng chẳng giúp gì được, vì Người Nhện không biết bơi.

Làm sao đây? Làm sao đây? Chẳng lẽ chỉ có thể đứng nhìn như thế này, chẳng thể làm gì hết sao?

“Đừng… chết…”

Cậu nắm chặt khung cửa sổ chuông lặn, gào lên tuyệt vọng, dù biết sẽ chẳng có ai đáp lại.

“Xin hãy dừng lại đi, làm ơn!”

"Tôi đã thừa nhận mình là đồ phế vật bị bỏ đi rồi, vậy thì cho tôi một chút bình yên đi, để tôi không phải chịu đựng thêm nỗi khổ này nữa. Những thứ anh hùng hay lý tưởng kia, chúng chẳng liên quan gì đến tôi cả. Biết rõ mình chẳng thể làm được gì, vậy mà tôi vẫn phải chứng kiến cảnh tượng đau đớn này, phải nhìn người con gái tôi thích từng chút, từng chút một chết đi. Được rồi, được rồi, thật ra tôi cũng không thích cô ấy đến mức đó, nhưng nếu cô ấy chết, tôi thực sự... tôi thực sự rất sợ." Lộ Minh Phi nghĩ. Nhưng tôi vẫn chẳng làm được gì cả… Phế vật thì chính là chẳng làm được gì cả! "Đừng chết!"—Cậu hét lên trong tuyệt vọng, dồn hết sức lực vào lời cầu xin, nhưng chỉ có tiếng của mình vang vọng trong sự tĩnh lặng. Nước mắt lặng lẽ rơi xuống, không thể ngừng lại. Thế giới này sao mà cô độc đến thế. Ở độ sâu tám mươi mét dưới nước, cậu cảm thấy mình như một hòn đá lạc lõng giữa đại dương mênh mông. Dù có gào thét, dù có khóc lóc đến thế nào, cũng chẳng ai nghe thấy cậu, chẳng ai để ý đến cậu, chẳng ai có thể cứu được cậu…

---

Tiếng sóng biển vỗ nhịp nhàng vào mạn thuyền. Lộ Minh Phi chậm rãi mở mắt.

“Hét to đến mấy cũng không có tác dụng đâu. Ngôn Linh, dù sử dụng ngôn ngữ, nhưng thứ thực sự phát huy hiệu quả là ý chí cộng hưởng với nó.” Trong tiếng gió biển, có ai đó khẽ nói.

“Lộ… Minh Trạch?” Lộ Minh Phi đứng dậy khỏi sàn gỗ của một con thuyền nhỏ.

Cậu không thể phân biệt được đâu là thực đâu là mơ. Như thể cậu chỉ vừa chợp mắt trên boong thuyền này, còn thành phố thanh đồng, long vương và NoNo—tất cả đều chỉ là những hình ảnh trong giấc mộng.

Ánh sao rải đầy trên bầu trời. Trước mắt là biển đêm đen thẳm, không có đảo, càng không có lục địa. Giữa vùng nước vô tận, chỉ có một con thuyền buồm trắng lặng lẽ trôi dạt.

Trên con thuyền ấy có hai người—cậu, và một cậu bé nhỏ hơn một chút, mặc bộ vest đen, cổ thắt khăn ren.

“Vì anh trai sắp ra đi rồi, nên em đến thăm một chút.” Lộ Minh Trạch ngồi trên thành thuyền, đung đưa hai chân, khẽ vẩy lên mặt nước đen kịt từng đợt bọt nước trắng xóa.

Lộ Minh Phi nhìn cậu ta một lúc, rồi đột nhiên lại ngả người xuống, nằm ngửa ra, hít sâu từng ngụm gió biển lạnh buốt.

“Anh đang làm gì vậy?” Lộ Minh Trạch hỏi.

“Tranh thủ nghỉ ngơi! Một lát nữa mơ xong tôi còn có nhiều việc làn.” Lộ Minh Phi thở hổn hển. “Tôi bận lắm! Làm ơn đi! Dù tôi có là triệu hoán thú của cậu thì cũng phải tôn trọng quyền lợi một chút chứ. Đừng có lúc tôi bận đến nổ phổi rồi lại lôi tôi vào giấc mơ lúc này, được chứ?”

“Đừng phí công nữa. Anh tưởng đây là thời gian nghỉ giữa trận à? Khi anh mơ, thời gian ngoài đời thực vẫn trôi như bình thường. Biết đâu trong lúc chúng ta nói chuyện, anh đã chết ngoài kia rồi cũng nên.”

“Thế giới thực, cô gái ấy đã bị rồng đâm xuyên thủng ngực, mất đi 90% máu. Ý thức của cô ấy đang dần mờ đi, nhịp tim đập loạn xạ như một chiếc mô-tô đã vặn ga hết cỡ. Bất cứ lúc nào tim cô ấy cũng có thể ngừng đập, sau đó, ngọn lửa sinh mệnh bị dập tắt.”

“Chỉ còn lại một mình anh trai bị bỏ lại, đau đớn kẹt trong chuông lặn, đối mặt với một long vương.” Lộ Minh Trạch nhún vai. “Một giống loài cao quý của sơ đại chủng, hậu duệ trực tiếp của Hắc Vương Nidhogg, huyết thống thuần khiết vô song, sức mạnh không gì sánh nổi, hơn nữa còn dung hợp với long thị ‘Samson’.”

"Vì vậy, anh thực sự có thể sắp chết rồi. Bất cứ lúc nào.”

“Liên quan quái gì đến cậu?!” Lộ Minh Phi gào lên.

“Cô độc mà chết đi, anh không cảm thấy buồn sao?” Lộ Minh Trạch nghiêng đầu, chăm chú nhìn cậu, vẻ thích thú.

“Ồ… suýt nữa thì quên mất. anh vốn chẳng bao giờ cảm thấy mình cô đơn.” Giọng nói của Lộ Minh Trạch bỗng trầm hẳn xuống, không giống như của một cậu bé cùng trang lứa.

“Nhưng có một thứ còn đáng buồn hơn cả cô độc.”

“Đó là khi anh không nhận ra mình cô độc.”

“Hoặc là, dù anh rõ ràng rất cô độc, nhưng vẫn tự lừa mình rằng mình không hề đơn độc.”

“Cô độc? Cô độc ăn được sao? Cậu là nhà thơ à, mà sao lại cô đơn thế?” Lộ Minh Phi giận dữ đi qua lại trên boong tàu, “Đủ chưa? Tôi không có thời gian chơi với cậu nữa đâu!”

“Được rồi, đừng vội thế. Mặc dù thời gian không thể ngừng trôi, nhưng so với ở đây, thời gian bên ngoài trôi qua rất chậm. Vậy nên khi anh quay lại vẫn còn kịp cứu cô ấy, miễn là anh có khả năng,” Lộ Minh Trạch nói.

“Lúc đầu nói sớm vậy không được sao? Tôi còn cần nghỉ ngơi chút, mệt chết đi được.” Lộ Minh Phi nằm xuống, tiếp tục thở hổn hển.

Nhìn sóng biển một lúc lâu, Lộ Minh Trạch quay đầu về phía Lộ Minh Phi: “Này, anh trai khờ phế vật, anh có mục tiêu gì trong đời không?”

“Tôi đã từng nghĩ đến chuyện đó rồi!”

"Cứ nói nghe thử đi?”

“Tôi muốn tạo ra một lỗ hổng trên dãy Himalaya, để gió ấm từ Ấn Độ Dương có thể vượt qua nó và đến Cao Nguyên Thanh Tạng, biến hàng nghìn dặm băng tuyết của tổ quốc thành những vùng đất màu mỡ, nơi dân cư sống yên ổn, thực hiện được thiên đường Shangri-La thật sự!”

“Đó là lời thoại của Cát Hữu trong Không Thấy Không Chạm, mà điều đó là không thể, độ cao quá lớn, dù anh có mở lỗ, không khí ấm cũng không thể lên được,” Lộ Minh Trạch liếc mắt không chớp, “Anh đang nói bậy đấy.”

“Biết là bậy mà còn nói nhiều vậy à? Lười trả lời cậu thật đấy.” Lộ Minh Phi quay người không nhìn cậu ta nữa.

“Cứ nói thử đi, biết đâu em có thể giúp được gì đó cho anh đấy? Có khi em lại rất giỏi… vụ giết rồng đấy?” Lộ Minh Trạch nhìn cậu với ánh mắt tinh quái.

“Cậu sao?” Lộ Minh Phi lập tức quay lại nhìn.

“Vì chúng ta có thể nói chuyện được như thế này ở đây, anh cũng phải hiểu là em không phải là người bình thường,” Lộ Minh Trạch nói bằng giọng đầy kích thích, “Anh nói trước đi, tại sao lại chọn đến con đường học viện Cassell này, đối với anh mà nói, liều lĩnh mạo hiểm như vậy, có đáng không?”